CRÍTICA: The Backward Fall, Teatro Hen And Chickens ✭✭✭

Rochelle Thomas e Ruth Sanders (à direita) em The Backward Fall The Backward Fall Hen & Chickens Theatre 13 de agosto de 2015

3 Estrelas

The Backward Fall é uma peça reflexiva e comovente. Trata das tentativas de lidar com a demência de um ente querido com extrema sensibilidade, e sinto-me enriquecido por tê-la visto. Contudo, alguns momentos pouco sutis, juntamente com um desfecho apressado, impedem que a história alcance todo o seu potencial. Esta produção atua como epílogo da encarnação de The Backward Fall que foi vista no Courtyard Theatre em Islington em janeiro de 2015. A ação se passa na casa de infância de Lilly (Ruth Sanders) e Clara (Rochelle Thomas), duas irmãs cuja mãe, Etta, faleceu após desenvolver Alzheimer precoce. Com o marido discreto de Clara, Alexander (Oliver Gully), a reboque, as irmãs tentam dividir suas posses. Enquanto fazem isso, memórias ressurgem e as tensões começam a aumentar significativamente.

Quanto às cenas de estabelecimento de personagens, a introdução é impecável. A princípio, Lilly entra calmamente na sala, abre algumas das cartas antigas de sua mãe e solta um suspiro resignado. Em seguida, Clara entra desavisada da confusão de caixas de papelão ao seu redor e histericamente relata os horrores da viagem que fez com o marido. Pouco depois, Alexander entra, abraça Lilly e diz sucintamente, “Atropelamos um coelho”. Dois breves, mas íntimos momentos compartilhados entre Clara e Alexander, contrapõem a tensão entre as irmãs, que chega ao clímax quando uma frase escolhida por Lilly leva Clara a questionar se Lilly a ressente por não ter cuidado o suficiente de sua mãe durante seu declínio. Lilly, principal cuidadora de Etta, não nega, o que catalisa o resto da peça.

A falibilidade da memória está no centro dos momentos mais emocionantes de The Backward Fall. Uma discussão não resolvida entre Clara e Lilly sobre quem criou uma decoração de Natal cobiçada exemplifica lindamente o ressentimento das irmãs uma pela outra. A história de Clara pinta-se como a “menina de ouro” dos pais, enquanto o conto de Lilly de acidentalmente estragar este presente para sua mãe é descritivamente chamado de “patético”. Mais tarde, Clara alegremente repreende Lilly por esquecer de informar o cabeleireiro de sua mãe sobre seu falecimento, um ato passivo-agressivo que busca imitar a ‘piedade’ de sua irmã. Isso se transforma em um flashback, onde vemos uma Etta confusa (também interpretada por Ruth Sanders) censurando Clara por acidentalmente machucá-la. O terror de Clara, não diminui com os pedidos de desculpas lúcidas de sua mãe, demonstrando claramente sua incapacidade de lidar com a situação, como prefigurado pelo coelho fadado a morrer na cena de abertura.

Considerando que os três atores já revisitarem esses personagens antes, não é surpreendente que as performances sejam uniformemente fortes. Rochelle Thomas é uma Clara complicada, capaz de grande calor apesar de sua postura dura, e com um ar petulante que mal esconde seu medo de inadequação. Ela é complementada por Oliver Gully como Alexander, uma presença marcante no palco que transmite um amor sincero por sua esposa apesar de suas falhas. Lilly é interpretada à solitária perfeição por Ruth Sanders, uma atuação sustentada por seu senso de injustiça. Quando ela aparece como Etta, o desespero de perder um ente querido para o Alzheimer é quase insuportável de assistir.

No entanto, apesar de seus momentos nuançados, a peça ocasionalmente carece de sutileza. Seu uso regular de música não diegética foi um culpado notável. A peça começa com ‘Gone Away’ de Lucy Schwartz, cuja letra (“We were never meant to be this damn broken/Words were never meant to be this half-spoken”) prenuncia o tema da comunicação deficiente. Três canções do Be OK de Ingrid Michaelson espelham de forma contundente as preocupações dos personagens da peça, enquanto ‘Apres Moi’ de Regina Spektor acompanha um jogo tenso de Scrabble com efeito melodramático não intencional. No geral, isso destoou da trama inteligente e do diálogo natural.

A música foi geralmente utilizada para montagens sem palavras, ajudando na passagem do tempo antes que Clara e Lilly aumentassem a tensão. Dada a força da caracterização, eu adoraria ter visto essas cenas se desenrolarem por completo. De fato, o curto tempo de execução da peça foi mais problemático no final, que passou a julgar minimamente a qualidade do futuro relacionamento de Lilly e Clara. Tendo começado a realmente me importar com esses personagens, isso me deixou sem um senso de desfecho. Tais ambiguidades fazem parte da vida, talvez, mas isso parece inconsistente com o núcleo empático da peça.

No geral, recomendo altamente The Backward Fall, que proporciona uma experiência memorável e comovente. The Backward Fall está em cartaz até 16 de agosto como parte do Camden Fringe