RESEÑA: Riot Act, Teatro Arcola Londres ✭✭✭✭

Mark Ludmon revisa Riot Act, escrito e interpretado por Alexis Gregory, en el Arcola Theatre y de gira

Riot Act

Arcola Theatre, Londres

Cuatro estrellas

Calendario de la gira por el Reino Unido

Han pasado 50 años desde que los disturbios de Stonewall iniciaron la lucha global por la igualdad gay y, aunque persisten los ataques homófobos y la discriminación, se ha logrado un gran progreso para las personas LGBT+ en Gran Bretaña y los EE. UU. En su espectáculo en solitario, Riot Act, Alexis Gregory destaca algunas de las historias ocultas y en gran parte olvidadas de esta lucha durante las últimas cinco décadas y el coste emocional y personal de llegar a donde estamos ahora. Basándose en entrevistas, ha construido una pieza fascinante que da vida a las experiencias de tres personas que vivieron momentos clave de la historia reciente queer, desde Stonewall hasta la crisis del SIDA, evaluadas desde una perspectiva contemporánea.

Con un acento americano ronco, Gregory encarna a Michael-Anthony Nozzi quien, con solo 17 años, se encontró en medio de los disturbios de Stonewall en su primer día en la ciudad de Nueva York en 1969. Nos ofrece una visión reveladora de la escena gay en Greenwich Village a finales de los años 60 y los riesgos diarios de la violencia policial, culminando en los sangrientos ataques de la policía al Stonewall Inn el 28 de junio. También nos lleva a los años 80 y 90 y al impacto devastador del SIDA, recordando cómo en un mes perdió 32 amigos.

Con un pequeño cambio de vestuario, Gregory se transforma en la artista británica de drag Lavinia Co-op, abriendo una ventana al mundo del drag y al movimiento de “gay lib” en Londres desde los años 70 en adelante. Habla del impacto subversivo del drag - mucho antes de que RuPaul lo llevara al mainstream - y de su tiempo con el legendario grupo radical de cabaret de drag Bloolips. Finalmente Gregory se convierte en Paul Burston, ahora más conocido como escritor y la fuerza detrás del salón literario queer Polari. Recuerda conmovedoramente el impactante efecto del SIDA y cómo lo impulsó al activismo a través del movimiento ACT UP en Londres, ayudando a cambiar las respuestas públicas y políticas al VIH. Defiende el tipo de historia oral que Riot Act está llevando al escenario, explicando que “muchas veces, la historia oficial no es la verdad, o toda la verdad”.

La importancia de registrar estos testimonios se enfatiza a lo largo de la obra, sobre todo porque el SIDA mató a muchos de los que estuvieron allí. Como señala Paul, “hubo una ruptura en la cadena”. Lavinia también habla de la necesidad de que la generación más joven escuche las historias de quienes vinieron antes, así como de la necesidad de recordar a los que se han perdido: “¡Necesitamos un museo para explicar todo esta mierda!” Michael también lamenta cómo los hombres más jóvenes rara vez entienden la lucha que hubo: “No tienen idea de lo que hicimos para que ellos tengan los derechos que tienen hoy, para que puedan desfilar en una carroza con el trasero al aire y no ser arrestados.”

A través de una dramaturgia hábil de los relatos verbatim, Gregory extrae no sólo el sentido de pérdida y duelo, sino también el miedo, el miedo a la violencia, el miedo a la muerte. “Era liberador pero daba miedo”, recuerda Lavinia, un sentimiento que se refleja en los relatos tanto de Michael como de Paul. Estos hombres lo vivieron, pero, como todos apuntan, no es hasta años después que se dan cuenta de que estos fueron momentos tan cruciales en la historia.

Canalizando en lugar de imitar a sus tres testigos, Gregory ofrece una actuación magistral bajo la dirección de Rikki Beadle-Blair. Se necesita unos segundos para ajustarse a cada nuevo “personaje”, representado por cambios mínimos de vestuario, pero luego sientes que estás en presencia de alguien que vivió estas experiencias. A veces es divertido y celebratorio, pero principalmente es intensamente emocional, especialmente para cualquier persona lo suficientemente mayor como para haber vivido alguno de los eventos recordados. Esta es una obra de teatro verbatim poderosa e importante que captura algunas de las alegrías, miedos y pérdidas de las últimas cinco décadas de la historia LGBT.

En el Arcola Theatre los días 23 y 30 de junio de 2019 y luego de gira a Crewe, Norwich, Bristol, Oldham y Brighton.

INFORMACIÓN SOBRE LA GIRA DE RIOT ACT