CRÍTICA: Riot Act, Arcola Theatre Londres ✭✭✭✭

Mark Ludmon avalia Riot Act, escrito e interpretado por Alexis Gregory, no Arcola Theatre e em turnê

Riot Act

Arcola Theatre, Londres

Quatro estrelas

Agenda da Turnê no Reino Unido

Já se passaram 50 anos desde que os distúrbios de Stonewall iniciaram a luta global pela igualdade gay e, embora os ataques homofóbicos e a discriminação persistam, um enorme progresso foi feito para as pessoas LGBT+ na Grã-Bretanha e nos EUA. Em seu espetáculo solo, Riot Act, Alexis Gregory destaca algumas das histórias ocultas e amplamente esquecidas dessa luta ao longo das últimas cinco décadas e o custo emocional e pessoal de chegar aonde estamos agora. Baseado em entrevistas, ele construiu uma peça fascinante que dá vida às experiências de três pessoas que vivenciaram momentos chave na história queer recente, de Stonewall à crise da AIDS, avaliados de uma perspectiva atual.

Com um sotaque americano áspero, Gregory incorpora Michael-Anthony Nozzi, que, aos 17 anos, encontrou-se no meio dos distúrbios de Stonewall em seu primeiro dia na cidade de Nova York em 1969. Ele nos oferece um retrato revelador da cena gay em Greenwich Village no final dos anos 1960 e os riscos diários de violência policial, culminando nos ataques sangrentos da polícia no Stonewall Inn em 28 de junho. Ele também nos leva aos anos 1980 e 1990 e ao impacto devastador da AIDS, relembrando como em um mês ele perdeu 32 amigos.

Com uma pequena troca de figurino, Gregory transforma-se na artista drag britânica Lavinia Co-op, abrindo uma janela para o mundo do drag e o movimento “gay lib” em Londres a partir dos anos 1970. Ela fala do impacto subversivo do drag - muito antes de RuPaul torná-lo mainstream - e seu tempo com o lendário grupo de cabaré drag radical Bloolips. Finalmente, Gregory se torna Paul Burston, agora mais conhecido como escritor e a força por trás do salão literário queer Polari. Ele relembra emocionado o impacto horrível da AIDS e como isso o impulsionou ao ativismo através do movimento ACT UP em Londres, ajudando a mudar as respostas públicas e políticas ao HIV. Ele defende o tipo de história oral que Riot Act está trazendo ao palco, explicando que “muitas vezes, a história oficial não é a verdade, ou a verdade completa”.

A importância de registrar esses testemunhos é enfatizada ao longo do tempo, sobretudo porque a AIDS matou muitos daqueles que estavam lá. Como Paul aponta, “houve uma ruptura na corrente”. Lavinia também fala da necessidade de a geração mais jovem ouvir as histórias daqueles que vieram antes, bem como da necessidade de lembrar aqueles que se foram: “Precisamos de um museu para explicar toda essa merda!” Michael também lamenta como os homens mais jovens raramente entendem a luta que foi travada antes: “Eles não têm ideia do que fizemos para que eles tivessem os direitos que têm hoje e pudessem desfilar com a bunda de fora sem serem presos.”

Através da dramaturgia habilidosa dos relatos verbatim, Gregory extrai não apenas o sentido de perda e dor, mas o medo - medo da violência, medo da morte. “Foi libertador, mas assustador”, recorda Lavinia, ecoado nos relatos tanto de Michael quanto de Paul. Esses homens viveram isso, mas, como todos apontam, não é até anos depois que percebem que esses foram momentos tão cruciais na história.

Canalizando, em vez de imitar, suas três testemunhas, Gregory dá uma performance magistral sob a direção de Rikki Beadle-Blair. Leva alguns segundos para se ajustar a cada novo “personagem”, representado por mínimas trocas de figurino, mas então você sente que está na presença de alguém que viveu essas experiências. Às vezes, é engraçado e celebratório, mas, na maioria das vezes, é intensamente emocional, especialmente para qualquer um que tenha vivido qualquer um dos eventos lembrados. Esta é uma peça poderosa e importante de teatro verbatim que captura algumas das alegrias, medos e perdas das últimas cinco décadas da história LGBT.

Em cartaz no Arcola Theatre nos dias 23 e 30 de junho de 2019 e depois em turnê por Crewe, Norwich, Bristol, Oldham e Brighton.

INFORMAÇÕES DA TURNÊ DE RIOT ACT