RESEÑA: Piaf, Teatro Bridewell ✭✭✭✭

Piaf

Teatro Bridewell

30 de octubre de 2015

4 estrellas

En 1979, Pam Gems escribió una obra de teatro sobre la vida de Edith Piaf, la famosa cantante francesa cuya vida terminó trágicamente en 1963. Fue concebida como un vehículo para Jane Lapotaire, producida por la RSC, y llegó a los escenarios del West End y Broadway, obteniendo un Tony Award para Lapotaire en 1981.

Aunque la interpretación fue elogiada, la obra de Gems no lo fue. Escribiendo para el New York Times, Frank Rich fue cáustico:

"Aún así, una avalancha de lenguaje grosero por sí solo no puede camuflar el hecho de que 'Piaf' a menudo respeta los clichés dramáticos de las sagas de la fama, caída y ascenso del mundo del espectáculo. Como una antigua biografía cinematográfica, la obra de la Sra. Gems se desarrolla en fragmentos en los que personajes menores (casi 30 de ellos) pasan rápidamente para ofrecer información (''¡Se ha declarado la guerra!'') o para representar, en resúmenes absurdos, los famosos eventos de la vida del personaje. Tal como está escrita aquí, los diversos hombres de Piaf suelen ser cifrados indistinguibles, ya sean sus managers, amantes o romances de una noche. Si ese es el punto de la dramaturga, ha distorsionado los hechos para que encajen. Muchos de los personajes parecen ser amplios compuestos; esperamos en vano a que los animados protegidos de Piaf, como Yves Montand y Charles Aznavour, desempeñen sus papeles en su historia.

En lugar de plantear cuestiones sustanciales sobre Piaf, los arquetipos caricaturescos de la noche cuestionan el oficio de la dramaturga. Si solo conocemos al gran amor de Piaf, el boxeador Marcel Cerdan (Robert Christian), durante dos minutos insignificantes, ¿cómo vamos a preocuparnos cuando la heroína lamenta su muerte repetidamente durante el resto de la noche? ¿Por qué la dramaturga crea un cameo para Marlene Dietrich (Jean Smart) sin molestarse en iluminar su relación con la heroína? Estas personas esbozadas solo engrasan los deslizamientos narrativos y matan demasiado tiempo. Individualmente, pueden ser inocuas, pero colectivamente se convierten en un peso muerto alrededor del cuello de la obra."

Nada ha cambiado a lo largo de las décadas. La obra sigue estando problemada en forma y contenido, y las críticas de Rich son tan pertinentes como siempre. Esto queda claro en el elegante resurgimiento de Piaf por parte de Jari Laakso, ahora en el Teatro Bridewell. Incluso utilizando el guion revisado que Jamie Lloyd llevó al Donmar, y con una protagonista excepcional, un talentoso conjunto, una dirección musical soberbia, y una puesta en escena sensible e introspectiva, las líneas de falla inherentes en el guion de Gems se abren y molestan.

Parte del problema es que Gems no permite que el público conozca lo suficiente sobre Piaf al mismo tiempo que asegura que hay una sobrecarga de información. No se transmiten suficientes detalles sobre las relaciones y los sentimientos en la narrativa, aunque muchos hechos son. Dado que Piaf tenía una personalidad adictiva, hay muchos pasajes repetitivos, especialmente en el Acto Dos. Estos realmente necesitan poda y reescrituras podrían mejorar la intensidad de la comprensión de Piaf, su vida, crisis y triunfos.

Pero, al final, estas son consideraciones académicas. Porque en la producción de Laakso se superan en su mayoría por la certeza de la dirección y la excepcional interpretación central de Cameron Leigh como Piaf.

El Teatro Bridewell ofrece un espacio excelente y adaptable y es sorprendente que no se presenten más producciones profesionales, como esta, allí. Laakso establece la acción mayormente en un nivel, pero en un punto clave utiliza la galería superior con un efecto significativo. La iluminación de Chris Randall es maravillosa a lo largo de toda la obra, siendo la escena de apertura particularmente impresionante, y proporcionando una imagen duradera y conmovedora que resume hábilmente la agonía y el éxtasis de la carrera de Piaf.

Phillippa Batt ofrece un diseño ingenioso; los artículos de mobiliario elegidos sensatamente crean múltiples ubicaciones y se adaptan a muchos propósitos. El momento más tierno de la obra, entre Piaf y su gran amor, Marcel (un encantador Mal Hall), ocurre en la cama - Batt usa sillas para crear la impresión de la cama. No es solo una solución expediente; habla de la vida y los tiempos de Piaf. Ella a menudo hizo algo de nada a lo largo de su vida, y el aspecto provisional del diseño ayuda a enfatizar esto de manera inexpresable.

Dadas sus fallas inherentes, la obra no puede esperar tener éxito sin una interpretación poderosa de su estrella y aquí Laakso ha encontrado oro. Leigh es sobresaliente en todos los aspectos. Su voz es poderosa y hechizante, llena de sensualidad desgarradora y floreos guturales vehementes. No tienes problemas para creer que podría cantar lo suficientemente alto como para ser escuchada sobre el tráfico en las calles de París.

Leigh maneja todos los números con destreza, pero fue verdaderamente arrebatadora en su interpretación de varios números: La Vie En Rose, Mon Dieu y, por supuesto, la canción emblemática de Piaf, Non, Je Ne Regrette Rien. A pesar de eso, convierte en un punto alto improbable Jimmy Brown, una canción que no está en francés y no está desgarrada por el dolor; aún así, incluso en este momento de bravura y deleite, Leigh muestra el dolor detrás de la sonrisa, el miedo detrás de la alegría.

También es una de esas actrices que puede lograr que su personaje tenga rudeza y bordes salvajes y duros pero mantener la empatía. Leigh no toma atajos aquí - esta es una mujer sanguínea, viciosa que vive intensamente, ama y desea sin fin, pero que también tiene la mejor voz del mundo. Es fascinante y horrible al mismo tiempo. Su uso de obscenidades está perfectamente calculado; no chirrían, enfatizan el tipo de lenguaje y conducta que se ha vuelto normal para Piaf debido a sus experiencias de vida.

Leigh recibe una gran ayuda por una entusiasta y bien evaluada interpretación de Samantha Spurgin como Toine, la amiga de toda la vida de Piaf. El sentido de camaradería entre las dos mujeres se transmite hermosamente, no menos cuando se están gritando o riendo ruidosamente, o, en una instancia, compartiendo el pene de un hombre lujurioso junto a un poste de luz. Spurgin coquetea con el odio y la envidia de Piaf con astuto entendimiento, pero siempre hay un sólido sentido del apoyo inquebrantable que solo décadas de íntima amistad pueden proporcionar.

Mal Hall interpreta la mayoría de los socios sexuales de Piaf (bueno, aquellos que realmente le importaban de todos modos) y es inmensamente encantador a lo largo de toda la obra. Su hilarante interpretación de Deep In The Heart Of Texas es un verdadero punto alto de una noche escasa en risas de barriga. Su Marcel está perfectamente calibrado y en unas pocas escenas logra evocar el sentido de cómo podría haber sido la vida de Piaf si la vida de Marcel no hubiera sido truncada. También está bien como un joven Charles Aznavour.

Max Gallagher desempeña muchos roles, todos con distinción. Tiene un encanto fácil en el escenario y es difícil no encariñarse con él, incluso cuando debe profundizar en los aspectos más melodramáticos de la vida de Piaf. Su interpretación como el agente por sorpresa de Piaf es particularmente buena, ya que traza el ascenso de un aspirante que monta bicicleta a un relato de éxito desengañado. También hay un excelente trabajo de Maxime Yelle, quien después de un comienzo delicado como acto de calentamiento como malabarista/acr