KRITIK: Piaf, Bridewell Theatre ✭✭✭✭

Piaf

Bridewell Theatre

30. Oktober 2015

4 Sterne

1979 schrieb Pam Gems ein Stück über das Leben von Edith Piaf, der französischen Superstar-Sängerin, deren Leben 1963 tragisch endete. Es war ein Fahrzeug für Jane Lapotaire, produziert von der RSC, und spielte sowohl im West End als auch am Broadway, wobei es 1981 einen Tony Award für Lapotaire gewann.

Obwohl die Aufführung gelobt wurde, wurde das Stück von Gems nicht. Für die New York Times schrieb Frank Rich scharfzüngig:

"Dennoch kann ein Strom von grober Sprache allein nicht die Tatsache verbergen, dass 'Piaf' oft den dramatischen Klischees von Aufstieg-und-Fall-Showbiz-Sagas gehorcht. Wie eine alte Film-Biografie entfaltet sich das Stück von Frau Gems in Schnipseln, in denen Nebencharaktere (fast 30 von ihnen) vorbeirauschen, um Informationen zu liefern ("Der Krieg wurde erklärt!") oder berühmte Events im Leben des Themas auf absurde Weise zu spielen. Wie hier geschrieben, sind Piafs verschiedene Männer oft nicht zu unterscheiden, ob sie ihre Manager, Liebhaber oder One-Night-Stands sind. Wenn das der Punkt der Dramatikerin ist, hat sie die Fakten verzerrt, um sie anzupassen. Viele der Charaktere scheinen breite Komposite zu sein; wir warten vergeblich darauf, dass solche lebhaften Piaf-Schützlinge wie Yves Montand und Charles Aznavour ihre Rollen in ihrer Geschichte spielen.

Anstatt substanzielle Themen über Piaf zu erheben, stellen die cartoonhaften Archetypen des Abends das Handwerk der Dramatikerin in Frage. Wenn wir Piafs größte Liebe, den Boxer Marcel Cerdan (Robert Christian), nur für zwei belanglose Minuten treffen, wie sollen wir dann Anteil nehmen, wenn die Heldin den Rest des Abends über seinen Tod trauert? Warum kreiert die Dramatikerin ein Cameo für Marlene Dietrich (Jean Smart), ohne sich die Mühe zu machen, ihre Beziehung zur Heldin zu beleuchten? Diese skizzenhaften Personen schmierigen nur die narrativen Abläufe und verschwenden zu viel Zeit. Einzelhaft mögen sie harmlos sein, aber zusammen werden sie zu einem toten Gewicht um den Hals des Stücks."

Nichts hat sich über die Jahrzehnte geändert. Das Stück ist in Form und Inhalt immer noch gestört und Richs Kritiken sind so relevant wie eh und je. Dies wird in Jari Laaksos stilvoller Wiederaufführung von Piaf deutlich, die jetzt im Bridewell Theatre läuft. Selbst mit dem überarbeiteten Script, das Jamie Lloyd zum Donmar brachte, und mit einem herausragenden Hauptdarsteller, einem begabten Ensemble, hervorragender musikalischer Leitung und einer sensiblen und aufschlussreichen Inszenierung klaffen und irritieren die Fehler im Script von Gems nach wie vor.

Ein Teil des Problems besteht darin, dass Gems dem Publikum nicht erlaubt, genug über Piaf zu erfahren, während er gleichzeitig dafür sorgt, dass es eine Überlast an Informationen gibt. Es wird nicht genug Detail über Beziehungen und Gefühle in der Erzählung vermittelt, obwohl viele Fakten vorhanden sind. Da Piaf eine süchtige Persönlichkeit war, gibt es viele sich wiederholende Passagen, insbesondere im zweiten Akt. Diese müssen wirklich gekürzt werden, und Neuschreibungen könnten die Intensität des Verständnisses über Piaf, ihr Leben, ihre Krisen und Triumphe verbessern.

Aber letztendlich sind dies akademische Überlegungen. Denn in Laaksos Inszenierung werden sie größtenteils durch die Zielsicherheit der Regie und die herausragende zentrale Darbietung von Cameron Leigh als Piaf überwunden.

Das Bridewell Theatre bietet einen hervorragenden, anpassungsfähigen Raum und es ist überraschend, dass dort nicht mehr professionelle Produktionen wie diese stattfinden. Laakso setzt die Handlung meist auf einer Ebene, aber an einem wichtigen Punkt nutzt er die obere Galerie mit erheblichen Effekt. Chris Randalls Beleuchtung ist durchgehend großartig, die Eröffnungsszene ist besonders auffallend und bietet ein bleibendes und eindringliches Bild, das geschickt die Qual und Ekstase von Piafs Karriere zusammenfasst.

Phillippa Batt bietet ein kluges Design; clever gewählte Möbelstücke schaffen mehrere Standorte und passen sich vielen Zwecken an. Der zärtlichste Moment des Stücks, zwischen Piaf und ihrer großen Liebe, Marcel (ein gewinnender Mal Hall), findet im Bett statt - Batt verwendet Stühle, um den Eindruck eines Bettes zu erzeugen. Es ist nicht nur zweckdienlich; es spricht für Piafs Leben und Zeiten. Sie machte oft aus nichts etwas während ihres Lebens, und der provisorische Aspekt des Designs hilft, dies auf unaussprechliche Weise zu betonen.

Angesichts seiner inhärenten Schwächen kann das Stück nicht hoffen erfolgreich zu sein, ohne eine kraftvolle Darbietung seiner Hauptdarstellerin, und hier hat Laakso Gold getroffen. Leigh ist in jeder Hinsicht herausragend. Ihre Stimme ist kraftvoll und bezaubernd, voller rauer Sinnlichkeit und leidenschaftlicher gutturaler Verzierungen. Sie haben kein Problem damit zu glauben, dass sie laut genug singen könnte, um über den Verkehr auf den Straßen von Paris gehört zu werden.

Leigh meistert alle Nummern mit Bravour, aber war wirklich hinreißend in ihrem Vortrag mehrerer Nummern: La Vie En Rose, Mon Dieu und natürlich der Piaf-Signatur-Song, Non, Je Ne Regrette Rien. Trotzdem machte sie einen unwahrscheinlichen Höhepunkt aus Jimmy Brown, einem Lied nicht in Französisch und nicht durchsetzt mit Schmerz; doch selbst in diesem Moment des mutigen Vergnügens zeigt Leigh den Schmerz hinter dem Lächeln, die Angst hinter der Freude.

Sie ist auch eine jener Schauspielerinnen, die es schaffen, ihrem Charakter mit Grobschlächtigkeit und wilden, harten Kanten Empathie zu bewahren. Leigh geht hier keine Abkürzungen - dies ist eine vollblütige, grausame Frau, die hart lebt, liebt und leidenschaftlich begehrt, aber gleichzeitig das beste Stimme der Welt hat. Es ist faszinierend und furchtbar zugleich. Ihr Gebrauch von Obszönitäten ist perfekt abgestimmt; sie stoßen nicht auf, sondern betonen die Art von Sprache und Verhalten, die für Piaf aufgrund ihrer Lebenserfahrung normal geworden ist.

Leigh wird enorm unterstützt durch eine energische und gut abgestimmte Darbietung von Samantha Spurgin als Toine, Piafs lebenslange Freundin. Das Gefühl der Kameradschaft zwischen den beiden Frauen wird wunderschön vermittelt, nicht zuletzt wenn sie sich gegenseitig anschreien oder ausgelassen miteinander lachen oder in einem Fall den Penis eines geilen Mannes gegen eine Laterne teilen. Spurgin flirtet mit Hass und Neid