RESEÑA: Pete 'N' Keely, Teatro Tristan Bates ✭✭✭✭

Katie Kerr y David Bardsley en Pete 'N' Keely Pete 'N' Keely

Teatro Tristan Bates

Jueves 4 de mayo de 2017

4 Estrellas

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Un aplauso para la audaz, brillante y valiente producción de este dúo que irrumpe en el escenario del acogedor e íntimo Teatro Tristan Bates, gracias a los esfuerzos – creo yo – del director Matthew Gould por presentárnoslo. Hace diecisiete largos años, cautivó al público de Off-Broadway durante una estancia inexplicablemente breve de poco más de 100 funciones, y ahora está haciendo una visita relámpago a esta ‘joya’ de teatro en Covent Garden. Si los ingeniosos espectáculos de variedades disfrazados de musicales son lo tuyo, no dejes que pase desapercibido. Quedarás encantado.

Primero lo primero. Emily Bestow acierta con el decorado, con un diseño magníficamente colorido y a la vez simple y espacioso que nos ubica en el mundo de los especiales de televisión de color, donde los dos epónimos están a punto de organizar una reunión pública post-divorcio. Mitchell Reeve lo ilumina con profundidad e intensidad, y el diseño de sonido de Sam Glossop comienza sirviendo la charla sonora de comerciales de los 60 antes de dar voz perfectamente equilibrada a la banda liderada por James Cleeve (teclados), con Richard Burden en una variedad de percusión y Doug Grannell en el bajo: son un combo impresionante, tocando los arreglos de Patrick S Brady con precisión y amor. Brady también escribió el nuevo material musical e hizo los arreglos vocales, de los cuales hablaremos en un momento.

Katie Kerr y David Bardsley en Pete 'N' Keely

Después de una pequeña introducción, conocemos a nuestras ‘estrellas’ de la noche: un Pete Bartel con una peluca aterradora, bigote estilo Zapata y camisa con volantes (piensa en Robert Goulet conoce a Liberace) y la amplia e imponente Keely Stevens (parece que se ha salido de ‘Hairspray’, vía ‘El Valle de las Muñecas’). Estos dos nos llevan a través de una impresionante secuencia de giros virtuosos, explorando los inicios de sus respectivas carreras, su encuentro, noviazgo y matrimonio, divorcio, carreras en solitario separadas y no muy exitosas, y – finalmente – reconciliación final en el escenario y en pantalla. A lo largo del camino, los dos llevan la carga de la narración, con solo las más breves interrupciones de voz en off ocasionales y un intervalo muy necesario. Además de ser una lección ejemplar de cómo crear un entretenimiento perfectamente formado y completamente desarrollado con solo dos actores, también es un desafío hercúleo que exige mucho de las habilidades y el arte de los intérpretes.

Nuestros actores aquí son David Bardsley, quien fue recientemente un muy capaz Bruce Ismay en la reposición de ‘Titanic’ en el Teatro Charing Cross, y Katie Kerr, a quien vi por última vez muy bien en ‘Sunset Boulevard’ en la ENO. Para ambos, esto representa un gran ‘salto’ en términos de las demandas a las que se enfrentan. Tienen que abarcar 19 números musicales con poco diálogo entremedio; algunos de estos números, como el nuevo ‘The Cross Country Tour’ y ‘Tony and Cleo’, son espectáculos deslumbrantes que por sí solos valen prácticamente el precio del boleto. Además de estos, sin embargo, deben interpretar un buen conjunto de estándares de la Gran Canción Americana, que el público conoce de algunos de los mejores intérpretes, a veces dados ‘tal cual’, pero a menudo también para provocar risas.

Katie Kerr en Pete 'N' Keely

Hay muchas risas, también. Pueden disfrutarse por sí mismas, en su mayor parte; pero cuanto más eruditos sean en términos de espectáculo, más responderán a esta exagerada, conocedora y camp ceremonia de burla a las celebridades autoimportantes. En muchos aspectos, el humor es tan urbano, tan inteligente y sofisticado, que recuerda a las inteligentes revistas de los 60, sobre todo aquellas presentadas por nuestra propia Millicent Martin, David Kernan y Julia McKenzie. Estos son nombres de primera categoría, y, en cierto sentido, este tipo de material muy ‘ligero’ realmente pide a gritos profesionales de peso para hacerle plena justicia. No se puede evitar preguntarse qué podrían hacer – digamos – intérpretes como Julie Atherton y Simon Lipkin con estos papeles, donde a menudo tienes que girar sobre una moneda de a seis para que los chistes funcionen. Eso es especulación, por supuesto. Aquí tenemos una pareja talentosa dando lo mejor de sí, y eso es mucho.

También hay algo de sentimiento conmovedor – en la segunda mitad – no demasiado para ponerse sentimentaloide, pero lo suficiente para variar el tono de una manera deliciosamente agridulce. Kerr lleva la mayoría de esto, y demuestra un rango bastante más amplio que el que se da a Bardlsey: creo que está claro dónde estaban las simpatías del escritor James Hindman en esta batalla de sexos, y las letras de James Waldrop a la música de Brady apoyan su punto de vista. Tenemos que estar de su lado. Y lo estamos. Y es genial descubrir que, en medio de todo el caos cursi, realmente nos tomamos en serio a ellos – y especialmente a ella – y nos importan.

En el camino, tienen muchos momentos espléndidos. También hay ocasiones de fraseo menos seguro, entonación dudosa y audibilidad, pero quizás estos se resolverán con algunas funciones más y ajustes técnicos. En cuanto a la mezcla real de sus voces, bueno, quizás todavía no sea la mezcla ideal: los temperamentos vocales de Bardlsey y Kerr parecen ser muy diferentes. Hacen lo que pueden para mezclarse, pero a menudo están ocupados encontrando el equilibrio adecuado de colores y timbres.

Para los propósitos de una agradable y entretenida noche en el teatro, sin embargo, creo que podemos perdonar algunos bordes ásperos. Podríamos reconciliarnos con entender esto como una ilustración de su separación (pero, si lo hacemos, no ayuda a explicar su estatus legendario como ‘dulces cantantes’, ni nos prepara para su reunión). No importa. Es muy divertido y si solo te concentras en las muchas cosas buenas, te lo pasarás en grande.

Hasta el 20 de mayo de 2017

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