REZENSION: Pete 'N' Keely, Tristan Bates Theatre ✭✭✭✭

Katie Kerr und David Bardsley in Pete 'N' Keely Pete 'N' Keely

Tristan Bates Theatre

Donnerstag, 4. Mai 2017

4 Sterne

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Dreifacher Jubel für die mutige, brillante und tapfere Produktion dieses Zwei-Personen-Stücks, das dank der Bemühungen von Regisseur Matthew Gould auf der Bühne des freundlich-intimen Tristan Bates Theatre aufblitzt – so glaube ich –, um es unserem Blick zu präsentieren. Vor siebzehn langen Jahren begeisterte es das Off-Broadway-Publikum bei einem unverständlich kurzen Aufenthalt von etwas mehr als 100 Aufführungen, und jetzt macht es einen Kurzbesuch in diesem „Juwel“ von einem Theater in Covent Garden. Wenn geniale Revuen, die als Musicals getarnt sind, Ihr Ding sind, dann lassen Sie es nicht unbemerkt. Sie werden begeistert sein.

Zuerst die Grundlagen. Emily Bestow trifft mit ihrem prächtig bunten und dennoch einfachen und geräumigen Design genau die richtige Stimmung und versetzt uns in die Welt der glanzvollen Farbfernseh-Specials, in der die beiden namensgebenden Charaktere eine sehr öffentliche Wiedervereinigung nach ihrer Scheidung inszenieren. Mitchell Reeve beleuchtet es mit Tiefe und Intensität, und Sam Glossops Sounddesign beginnt mit 60er-Jahre-Werbesoundtrack-Geplapper, bevor es der Band unter der Leitung von James Cleeve (Tasteninstrumente), mit Richard Burden an einer Vielzahl von Schlagzeuginstrumenten und Doug Grannell am Bass, perfekt ausgewogen eine Stimme verleiht: Sie sind ein Ass von einem Ensemble, das Patrick S Bradys Arrangements mit Präzision und Liebe spielt. Brady schrieb auch das neue musikalische Material und übernahm die Gesangsarrangements, auf die wir gleich näher eingehen.

Katie Kerr und David Bardsley in Pete 'N' Keely

Nach einem kurzen Intro treffen wir unsere „Stars“ des Abends: einen furchterregend aufgetakelten, Zapata-bärtigen, mit Rüschenhemd bekleideten Pete Bartel (denken Sie an Robert Goulet trifft auf Liberace) und die imposante Keely Stevens (sie scheint direkt aus ‘Hairspray’, via ‘The Valley of the Dolls’ zu kommen). Diese beiden führen uns dann in einer atemberaubenden Abfolge von virtuosen Auftritten durch den Beginn ihrer jeweiligen Karrieren, ihr Kennenlernen, ihre Werbung, ihre Ehe, ihre Scheidung, ihre getrennten und nicht gerade erfolgreichen Solokarrieren und schließlich ihre ultimative Versöhnung auf der Bühne und im Fernsehen. Unterwegs tragen die beiden die Last der Erzählung, mit nur den kürzesten Pausen von gelegentlichen Voice-over-Unterbrechungen und einer dringend benötigten Pause. Neben einer Unterrichtsstunde darin, wie man mit nur zwei Schauspielern eine perfekt geformte, vollständig ausgearbeitete Unterhaltung schafft, ist es auch eine herkulische Herausforderung, die große Anforderungen an die Fähigkeiten und die Kunst der Darsteller stellt.

Unsere Schauspieler hier sind David Bardsley, der kürzlich ein sehr fähiger Bruce Ismay in der Wiederaufnahme von ‘Titanic’ im Charing Cross Theatre war, und Katie Kerr, die ich zuletzt sehr nett in ‘Sunset Boulevard’ bei der ENO gesehen habe. Für beide bedeutet das eine massive „Hochstufung“ in Bezug auf die an sie gestellten Anforderungen. Sie müssen 19 Musiknummern absolvieren, mit nicht viel Dialog dazwischen; einige dieser Nummern, wie das neue ‘The Cross Country Tour’ und ‘Tony and Cleo’, sind atemberaubende Showstopper, die alleine schon fast den Preis der Eintrittskarte wert sind. Darüber hinaus müssen sie jedoch eine gute Auswahl an Standards aus dem Great American Songbook darbieten, die das Publikum von einigen der besten Interpreten kennt, manchmal 'gerade' dargebracht, aber ebenso oft zur Unterhaltung.

Katie Kerr in Pete 'N' Keely

Es gibt auch viele Lacher. Sie können weitgehend aus sich heraus genossen werden; je eruditer man jedoch im Hinblick auf Showbiz ist, desto mehr wird man auf diese archaische, wissende, campy Persiflage von selbstgefälligen Prominenten reagieren. In vielerlei Hinsicht ist der Humor so urban, so clever und ausgefeilt, dass er an die klugen Revuen der 60er erinnert, nicht zuletzt an jene mit unseren eigenen Millicent Martin, David Kernan und Julia McKenzie. Das sind Namen der Spitzenklasse, und in gewisser Weise schreit diese Art von sehr „leichter“ Materie wirklich nach professionellen Schwergewichten, um ihr volle Gerechtigkeit widerfahren zu lassen. Man kann nicht anders, als sich zu fragen, was – sagen wir – Darsteller wie Julie Atherton und Simon Lipkin aus diesen Rollen machen würden, bei denen man oft auf einem Sechser drehen muss, um die Witze zum Funktionieren zu bringen. Aber das ist natürlich Spekulation. Hier haben wir ein talentiertes Paar, das alles gibt, was es hat, und das ist eine Menge.

Es gibt auch einige rührende Sentiments – in der zweiten Hälfte – nicht zu viel, um schnulzig zu werden, sondern gerade genug, um den Ton köstlich bittersüß zu variieren. Kerr trägt das meiste davon und zeigt eine breitere Palette als Bardlsey es gegeben wird: Ich denke, es ist klar, wo die Sympathien des Autors James Hindman in dieser Schlacht der Geschlechter lagen, und James Waldrops Texte zu Bradys Musik unterstützen seine Sicht. Wir müssen auf ihrer Seite sein. Und das sind wir. Und es ist großartig zu entdecken, dass wir, mitten in all dem kitschigen Chaos, sie – und besonders sie – ernst nehmen und uns kümmern.

Unterwegs haben sie viele großartige Momente. Es gibt auch Gelegenheiten zu weniger sicherer Phrasierung, zweifelhafter Intonation und Hörbarkeit, aber vielleicht werden diese Augenblicke mit ein paar weiteren Aufführungen und Anpassungen der Technik behoben. Was das tatsächliche Zusammenspiel ihrer Stimmen betrifft, so ist es vielleicht noch nicht die ideale Mischung: die stimmlichen Temperamente von Bardlsey und Kerr scheinen sehr unterschiedlich zu sein. Sie tun, was sie können, um zu harmonieren, haben jedoch oft die Hände voll zu tun, um die richtige Balance der Farben und Timbres zu finden.

Für die Zwecke eines angenehmen, unterhaltsamen Abends im Theater denke ich jedoch, dass wir ein paar Kratzer verzeihen können. Wir könnten uns damit abfinden, dies als Illustration ihres Auseinanderdriftens zu verstehen (aber, wenn wir das tun, hilft es nicht, ihren legendären Status als ‚singende Lieblinge‘ zu erklären, noch bereitet uns auf ihre Wiedervereinigung vor). Egal. Es macht großen Spaß, und wenn Sie sich einfach auf die vielen Köstlichkeiten konzentrieren, werden Sie eine Menge Spaß haben.

Bis zum 20. Mai 2017

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