RESEÑA: No es un juego para chicos, King's Head Theatre ✭✭✭✭

Bobby Davro como Eric y Oliver Joel como Tony en No Es Un Juego Para Chicos. Foto: Lia Waber No Es Un Juego Para Chicos

King's Head Theatre

12 de junio de 2015

4 Estrellas

Las películas y obras de deporte están de moda en estos días, pero muy pocas han explorado el aparentemente tranquilo mundo del tenis de mesa. El King’s Head en Islington, uno de los teatros de pub más antiguos de Londres, ha cambiado todo eso, con la ayuda del ex actor de Eastenders y comediante Bobby Davro.

Él está apareciendo en una reposición de No Es Un Juego Para Chicos de Simon Block, una obra que ayudó a lanzar la carrera de Block a mediados de los 90. Es la historia de tres conductores de taxi que buscan un respiro de sus vidas problemáticas en una liga local de tenis de mesa, y se enfrentan al partido de sus vidas y la posibilidad de descender. Sin embargo, las rivalidades y divisiones pronto dividen al grupo y el verdadero juego se aleja de la mesa, ya que el equipo lucha por lidiar con sus demonios personales.

El capitán del equipo, Eric (Davro), tiene un matrimonio y una vida familiar problemáticos, Oscar (Alan Drake) está lleno de soledad y el casado Tony (Oliver Joel) ha estado llevando a una joven ‘por Aldwych’, para disgusto de su esposa. Estos males quedan en agudo relieve por la muerte fuera de escena de ‘Fat Derek’, un fanfarrón universalmente detestado que murió recientemente mientras estaba en la mesa. Oscar se queda preguntándose si hay algo más en la vida que un partido semanal y comienza a cuestionar su compromiso con la causa.

Estos subtramas son llevados a la vida con un guion ingenioso y animado (aunque extremadamente soez), que captura perfectamente el afilado y brutal esgrima verbal común en los clubes deportivos masculinos. Hay una calidad pinteresca en el diálogo y la puesta en escena íntima; gran parte de la obra se desarrolló con un jugador jugando su ‘partido’, ofreciendo una serie de diálogos que mostraron vívidamente las tensiones en juego. La hierba realmente era más verde para el trío de tenis de mesa mientras miraban celosamente los estilos de vida de los demás; por ejemplo, el estilo de vida de soltero de Oscar (o soledad) opuesto al matrimonio infeliz de Eric (o felicidad doméstica). Los temas subyacentes de la obra sobre lealtad, compromiso y amistad son explorados y puestos a prueba de manera considerada y equilibrada.

Davro está brillante como el sexista y amargado capitán infernal Eric. Este es un hombre que trata cada partida como si fuera la final de la Copa del Mundo y se enorgullece de la calidad de las galletas que ofrece a sus compañeros de equipo. Davro realmente captura la tragedia del personaje y su búsqueda de escapismo, especialmente en la escena donde Eric admite que sus 45 minutos a la semana en la mesa son el único momento en la vida en que se siente verdaderamente feliz. El hombre divertido claramente no ha perdido su sincronización cómica, pero la profundidad y emoción de su actuación aquí podrían sorprender a algunos de sus fanáticos y críticos por igual.

Los otros dos miembros del reparto fueron igualmente sólidos, con actuaciones fuertes. Alan Drake fue excelente como el racional y concienzudo Oscar, cuya imagen de soltero oculta un malestar y una infelicidad más profundos. Un largo y emotivo monólogo sobre la naturaleza de la soledad fue entregado bellamente, sorprendiendo a muchos miembros de la audiencia. Tony, el más joven del grupo, también es interpretado con entusiasmo juvenil por el excelente Oliver Joel. Los personajes son todos atractivos y bien elaborados; una línea agradable donde se describieron sus estilos de juego como ‘bloqueador’, ‘empujador’ y ‘golpeador’ destacó las personalidades contrastantes que Block ha creado para nosotros.

Esta es la primera obra que he encontrado que ofrece una copia del guion junto con el programa habitual. Esta fue una innovación muy bienvenida, aunque reveló en las notas de la puesta en escena que el personaje de Oscar se suponía que tenía cincuenta y tantos. A menos que Alan Drake tenga un excelente régimen de belleza y sea mayor de lo que parece, este sentido de envejecimiento nunca realmente se manifestó, ni en apariencia ni en interpretación. El guion también fue útil para comprobar si el único desliz de Davro de la noche (uno muy literal) formaba parte del guion - ¡no lo era!

La puesta en escena del director Jason Lawson fue excelente y el reparto puso todo en sus actuaciones con una gestión de movimiento y espacio extremadamente energética. Fue especialmente impresionante considerando que la temperatura del lugar se asemejaba a una pequeña sauna. Aunque claramente no era culpa del reparto ni del equipo técnico, fue muy incómodo y la audiencia sufría notablemente hacia el final. El decorado de Fiona Martin era minimalista pero efectivo, reforzando la oscuridad y tristeza que a menudo acompaña a las instalaciones deportivas amateur.

Cuando le dije a mis amigos que iba a pasar mi viernes por la noche viendo a Bobby Davro jugar tenis de mesa, podrían haberme perdonado por pensar que había estado bebiendo whiskey de nuevo. Sin embargo, No Es Un Juego Para Chicos fue una noche fantástica, con actuaciones estelares y un guion brillante – ¡ciertamente vale la pena hacer ruido!

No Es Un Juego Para Chicos se presenta en The King's Head Theatre hasta el 5 de julio de 2015