CRÍTICA: Not A Game For Boys, King's Head Theatre ✭✭✭✭

Bobby Davro como Eric e Oliver Joel como Tony em Não é um Jogo para Meninos. Foto: Lia Waber Não é um Jogo para Meninos

Teatro King's Head

12 de Junho de 2015

4 Estrelas

Filmes e peças esportivas estão na moda hoje em dia, mas muito poucos exploraram o aparentemente sonolento mundo do tênis de mesa. O King's Head em Islington, um dos teatros pub mais antigos de Londres, mudou tudo isso, com a ajuda do antigo ator de Eastenders e comediante Bobby Davro.

Ele está aparecendo em uma retomada da peça de Simon Block Não é um Jogo para Meninos, uma peça que ajudou a lançar a carreira de Block em meados dos anos 90. É a história de três motoristas de táxi que buscam alívio de suas vidas problemáticas em uma liga local de tênis de mesa, e estão enfrentando o jogo de suas vidas e a possibilidade de rebaixamento. No entanto, rivalidades e divisões logo dividem o grupo e o verdadeiro jogo afasta-se da mesa, enquanto o time luta para lidar com seus demônios pessoais.

O capitão do time, Eric (Davro), tem um casamento e vida doméstica problemáticos, Oscar (Alan Drake) está cheio de solidão e Tony, casado (Oliver Joel), tem levado uma moça 'pelo Aldwych', para desgosto de sua esposa. Esses problemas são trazidos fortemente à tona pela morte fora do palco de 'Fat Derek', um falastrão universalmente detestado que recentemente morreu enquanto estava na mesa. Oscar fica pensando se há mais na vida além de uma jogatina semanal e começa a questionar seu compromisso com a causa.

Essas subtramas ganham vida com um texto espirituoso e animado (embora extremamente palavroso), que captura perfeitamente os golpes verbais afiados e brutais frequentemente encontrados em clubes esportivos masculinos. Há uma qualidade pinteriana no diálogo e na encenação íntima; grande parte da peça acontece com um jogador jogando seu 'jogo', proporcionando uma série de diálogos que mostraram vividamente as tensões em jogo. A grama realmente parecia mais verde para o trio de tênis de mesa enquanto olhavam invejosamente para os estilos de vida uns dos outros; por exemplo, o estilo de vida de solteiro (ou solidão) de Oscar em desacordo com o casamento infeliz (ou felicidade doméstica) de Eric. Os temas subjacentes da peça, como lealdade, compromisso e amizade, são todos explorados e testados de uma forma ponderada e bem equilibrada.

Davro está brilhante como o capitão sexista e amargo infernal Eric. Este é um homem que trata cada jogo como se fosse a final da Copa do Mundo e se enche de orgulho pela qualidade dos biscoitos que fornece para seus colegas de equipe. Davro realmente captura a tragédia do personagem e sua busca por escapismo, especialmente na cena em que Eric admite que seus 45 minutos por semana na mesa são o único momento na vida em que se sente verdadeiramente feliz. O humorista claramente não perdeu seu timing cômico, mas a profundidade e emoção de sua performance aqui podem surpreender tanto seus fãs quanto seus críticos.

Os outros dois membros do elenco foram igualmente sólidos, fazendo apresentações fortes. Alan Drake foi excelente como o racional e consciencioso Oscar, cuja imagem de solteiro esconde uma doença e infelicidade mais profunda. Um longo e emocional monólogo sobre a natureza da solidão foi lindamente entregue, pegando muitos membros da audiência desprevenidos. Tony, o mais jovem do grupo, também é interpretado com entusiasmo juvenil pelo excelente Oliver Joel. Os personagens são todos envolventes e bem elaborados; uma boa linha em que seus estilos de jogo foram descritos como 'bloqueador', 'empurrador' e 'batedor' destacou as personalidades contrastantes que Block criou para nós.

Esta é a primeira peça que já encontrei que oferece uma cópia do roteiro junto com o programa usual. Esta foi uma inovação muito bem-vinda, embora tenha revelado nas notas de encenação que o personagem de Oscar deveria estar em seus cinquenta anos. A menos que Alan Drake tenha um regime de beleza excelente e seja mais velho do que parece, esse senso de envelhecimento nunca realmente apareceu, nem no visual nem na interpretação. O roteiro também foi útil para verificar se o único deslize de Davro na noite (um bem literal) fazia parte do roteiro - não fazia!

A encenação do diretor Jason Lawson foi excelente e o elenco deu tudo de si em suas atuações com blocagem e movimentos extremamente enérgicos. Isso foi especialmente impressionante considerando que a temperatura do local parecia uma pequena sauna. Embora claramente não fosse culpa do elenco ou da equipe, foi muito desconfortável e o público estava notavelmente sofrendo no final. O cenário de Fiona Martin foi minimalista mas eficaz, reforçando o desagrado e a tristeza que muitas vezes acompanham os locais de esportes amadores.

Quando disse aos amigos que iria passar a noite de sexta-feira assistindo Bobby Davro jogar tênis de mesa, eles poderiam ter me perdoado por acharem que eu estava bebendo uísque novamente. No entanto, Não é um Jogo para Meninos foi uma noite fantástica, com algumas atuações estelares e um roteiro brilhante – certamente vale a pena fazer barulho sobre isso!

Não é um Jogo para Meninos estará no Teatro King's Head até 5 de Julho de 2015