RESEÑA: Abi, Queen's Theatre Hornchurch ✭✭✭

Mark Ludmon reseña Abi, la respuesta contemporánea de Atiha Sen Gupta a Abigail's Party, ahora en escena en el Queen's Theatre Hornchurch.

Safiyya Ingar como Abi. Foto: Mark Sepple Abi

Queen's Theatre Hornchurch, Londres

Tres estrellas

Reservar Ahora Han pasado 41 años desde que Mike Leigh nos presentó a los inolvidables personajes de Abigail's Party. El drama televisivo, que se basó en una exitosa obra teatral, sigue siendo tan popular como siempre, así que era solo cuestión de tiempo antes de que alguien se preguntara qué sucedió después. La nueva obra de Atiha Sen Gupta, Abi, no es exactamente una secuela, sino más bien una "respuesta" contemporánea que refleja muchos de los temas y motivos y menciona algunos de los personajes. Explora lo que significa ser una adolescente al borde de la adultez en 2018 a través del personaje de Abisheera, o Abi, la nieta de la Abigail de 15 años cuya fiesta en casa llevó a su madre Sue a buscar refugio en la casa de sus vecinos Beverly y Laurence.

Abi fue encargada por Derby Theatre como pieza complementaria a la nueva producción de Douglas Rintoul de Abigail's Party en el Queen's Theatre Hornchurch, cerca de Romford, en la frontera con Essex, donde se ambienta la obra original. Es parte de la serie Retold de Derby Theatre, que consta de obras unipersonales que responden a obras clásicas desde una perspectiva femenina. En 2018, Abi es una confiada chica de 15 años "medio asiática" ansiosa por recibir a sus propios amigos para una fiesta en la casa de su abuela. Los aperitivos de queso y piña de Beverly pueden haber sido reemplazados por Pringles de queso y cebolla, y ahora hay un moderno sofá rojo brillante, pero el telón de fondo sigue siendo en gran medida la misma sala de estar de los años setenta, diseñada por Lee Newby para la producción de Rintoul. No está claro si Abigail se mudó a la antigua casa de Beverly y Laurence o si simplemente representa su propia casa en Romford, pero refleja cómo Abigail, ahora de 56 años y postrada en un hospital, está atormentada por los años setenta y su adolescencia.

Safiyya Ingar como Abi. Foto: Mark Sepple

Al igual que Beverly, la joven Abi adora bailar, aunque los éxitos disco de los años setenta han sido reemplazados por Rihanna y Bruno Mars. Así como Abigail's Party se centra en los roles de hombres y mujeres en las relaciones en la era de la "liberación femenina" y el cambio social, la nueva obra de Sen Gupta examina el impacto del cortejo en una era digital de Instagram y WhatsApp, donde los jóvenes pueden desarrollar una relación en línea antes de siquiera conocerse en persona o "IRL", como lo dice Abi. Su fiesta en casa es una oportunidad para finalmente reunirse por primera vez con un misterioso hombre mayor, Luke, con quien ha estado "saliendo" de manera digital, siguiendo la exploración de Leigh sobre la masculinidad en Abigail's Party. Junto a estos ecos de la obra de 1977, Sen Gupta también se enfoca en los complejos lazos entre madres e hijas y la experiencia de ser una chica de herencia mixta en la Gran Bretaña moderna.

La fuerza de este nuevo espectáculo en solitario de 60 minutos se debe en gran medida a una actuación poderosa y a menudo divertida de Safiyya Ingar, bajo la dirección de Sarah Brigham, directora artística de Derby Theatre, creando un personaje mucho más simpático que muchos de los encontrados en el mundo de Mike Leigh. Desde una exuberancia infantil hasta reflexiones más profundas, interpreta de manera atractiva a una chica que navega los desafíos de crecer en una época de nuevas oportunidades y nuevos peligros. Mientras Abi y su familia están atormentadas por el pasado y los eventos de una noche de sábado de abril de 1977, su legado emerge como una fuerza positiva gracias a modelos femeninos inspiradores e independientes como Abigail. Abi puede que no tenga el brillante sutileza de la escritura de Leigh, ni Demis Roussos, curry de sardinas y aperitivos de queso y piña en un palillo, pero es imprescindible para cualquier fan de Abigail's Party que te hará ver la obra original bajo una nueva luz.

En escena hasta el 22 de septiembre de 2018 en Queen's Theatre Hornchurch y luego en Derby Theatre del 29 de septiembre al 20 de octubre de 2018.