KRITIK: Abi, Queen's Theatre Hornchurch ✭✭✭

Mark Ludmon rezensiert Abi, Atiha Sen Guptas zeitgenössische Antwort auf Abigail's Party, die derzeit im Queen's Theatre Hornchurch gespielt wird.

Safiyya Ingar als Abi. Foto: Mark Sepple Abi

Queen's Theatre Hornchurch, London

Drei Sterne

Jetzt buchen Es sind 41 Jahre vergangen, seit Mike Leigh uns die unvergesslichen Charaktere von Abigail's Party präsentierte. Das TV-Drama, das auf einem erfolgreichen Bühnenstück basierte, ist so beliebt wie eh und je, also war es wohl nur eine Frage der Zeit, bis sich jemand fragte, was als nächstes passiert ist. Atiha Sen Guptas neues Stück, Abi, ist nicht genau eine Fortsetzung, sondern eher eine zeitgenössische "Antwort", die viele der Themen und Motive widerspiegelt und einige der Charaktere referenziert. Es erkundet, was es bedeutet, ein Teenager-Mädchen am Rande des Erwachsenseins im Jahr 2018 zu sein, durch den Charakter von Abisheera, oder Abi - die Enkelin der 15-jährigen Abigail, deren Hausparty ihre Mutter Sue dazu trieb, bei ihren Nachbarn Beverly und Laurence Zuflucht zu suchen.

Abi wurde von Derby Theatre als Begleitstück zu Douglas Rintouls neuer Produktion von Abigail's Party im Queen's Theatre Hornchurch, nahe Romford, an der Grenze zu Essex, wo das Originalstück spielt, in Auftrag gegeben. Es ist Teil der Retold-Serie von Derby Theatre, bei der es sich um Ein-Frauen-Stücke handelt, die aus weiblicher Perspektive auf klassische Werke antworten. Im Jahr 2018 ist Abi ein selbstbewusstes 15-jähriges „halb-asiatisches“ Mädchen, das sich darauf freut, ihre eigenen Freunde zu einer Hausparty im Haus ihrer Oma einzuladen. Beverlys Käse-Ananas-Häppchen wurden vielleicht durch Cheese & Onion Pringles ersetzt, und es gibt nun ein modernes knallrotes Sofa, aber der Hintergrund ist weitgehend noch derselbe 1970er-Jahre-Wohnraum, entworfen von Lee Newby für Rintouls Produktion. Es ist nicht klar, ob Abigail in das alte Haus von Beverly und Laurence eingezogen ist oder ob dies einfach ihr eigenes Haus in Romford darstellt, aber es reflektiert, wie Abigail - nun 56 und im Krankenhaus liegend - von den Siebzigern und ihren Teenagerjahren verfolgt wird.

Safiyya Ingar als Abi. Foto: Mark Sepple

Wie Beverly liebt die junge Abi es zu tanzen, obwohl die Disco-Hits der 1970er Jahre durch Rihanna und Bruno Mars ersetzt wurden. Genau wie sich Abigail's Party mit den Rollen von Männern und Frauen in Beziehungen im Zeitalter der "Frauenbewegung" und des gesellschaftlichen Wandels befasst, untersucht Sen Guptas neues Stück den Einfluss des Datings im digitalen Zeitalter von Instagram und WhatsApp, wo junge Leute eine Beziehung online aufbauen können, bevor sie sich im wirklichen Leben, oder "IRL", wie Abi sagt, treffen. Ihre Hausparty ist eine Gelegenheit für sie, sich endlich zum ersten Mal mit einem mysteriösen älteren Mann, Luke, zu treffen, mit dem sie digital „ausgeht“, und greift dabei Leighs Erforschung der Männlichkeit in Abigail's Party auf. Neben diesen Echos des Stücks von 1977 konzentriert sich Sen Gupta auch auf die komplexen Bindungen zwischen Müttern und Töchtern und die Erfahrungen eines Mädchens mit gemischter Herkunft im modernen Großbritannien.

Die Stärke dieser neuen 60-minütigen Solo-Show verdankt viel einer kraftvollen, oft lustigen Darbietung von Safiyya Ingar unter der Regie von Sarah Brigham, künstlerische Leiterin des Derby Theatre, die eine viel sympathischere Figur schafft als viele der Charaktere in Mike Leighs Welt. Von kindlicher Ausgelassenheit bis zu nachdenklicheren Einsichten spielt sie mitreißend ein Mädchen, das die Herausforderungen des Erwachsenwerdens zu einer Zeit neuen Möglichkeiten und neuer Gefahren navigiert. Während Abi und ihre Familie von der Vergangenheit und den Ereignissen einer Samstagnacht im April 1977 heimgesucht werden, erweist sich deren Vermächtnis als positive Kraft, dank inspirierender, unabhängiger weiblicher Vorbilder wie Abigail. Abi mag nicht den subtilen Glanz von Leighs Schreiben haben, oder tatsächlich Demis Roussos, Pilchard-Curry und Käse-Ananas-Häppchen auf einem Stäbchen, aber es ist ein Muss für alle Fans von Abigail's Party, die das Originalstück in einem neuen Licht sehen werden.

Läuft bis zum 22. September 2018 im Queen's Theatre Hornchurch und dann im Derby Theatre vom 29. September bis 20. Oktober 2018.