CRÍTICA: Abi, Queen's Theatre Hornchurch ✭✭✭

Mark Ludmon analisa Abi, a resposta contemporânea de Atiha Sen Gupta a Abigail's Party, agora em cartaz no Queen's Theatre Hornchurch.

Safiyya Ingar como Abi. Foto: Mark Sepple Abi

Queen's Theatre Hornchurch, Londres

Três estrelas

Reserve Agora Já se passaram 41 anos desde que Mike Leigh nos apresentou os personagens inesquecíveis de Abigail's Party. O drama televisivo, que foi baseado numa peça de teatro de sucesso, é tão popular como sempre, então era apenas uma questão de tempo antes que alguém ponderasse o que aconteceu a seguir. A nova peça de Atiha Sen Gupta, Abi, não é exatamente uma sequência, mas mais uma "resposta" contemporânea, ecoando muitos dos temas e motivos e referenciando alguns dos personagens. Explora o que significa ser uma adolescente à beira da idade adulta em 2018 através da personagem de Abisheera, ou Abi - a neta da Abigail de 15 anos cujo house party levou sua mãe Sue a buscar refúgio na casa dos vizinhos Beverly e Laurence.

Abi foi comissionada pelo Derby Theatre como uma peça complementar à nova produção de Douglas Rintoul de Abigail's Party no Queen's Theatre Hornchurch, perto de Romford, na fronteira com Essex, onde a peça original é ambientada. Faz parte da série Retold do Derby Theatre, de peças solo de uma mulher que respondem a obras clássicas de uma perspectiva feminina. Em 2018, Abi é uma confiante garota de 15 anos "meio-asiática" ansiosa para fazer sua própria festa com os amigos na casa da avó. Os petiscos de abacaxi com queijo de Beverly podem ter sido substituídos por Pringles de Queijo e Cebola e agora há um moderno sofá vermelho vibrante, mas o cenário é ainda, em grande parte, a mesma sala de estar dos anos 1970, desenhada por Lee Newby para a produção de Rintoul. Não está claro se Abigail se mudou para a antiga casa de Beverly e Laurence ou se isso representa apenas sua própria casa em Romford, mas reflete como Abigail - agora com 56 anos e internada no hospital - é assombrada pelos anos setenta e por sua adolescência.

Safiyya Ingar como Abi. Foto: Mark Sepple

Como Beverly, a jovem Abi adora dançar, embora os sucessos disco dos anos 70 tenham sido substituídos por Rihanna e Bruno Mars. Assim como Abigail's Party se preocupa com os papéis de homens e mulheres nas relações na era da "libertação feminina" e mudanças sociais, a nova peça de Sen Gupta analisa o impacto do namoro na era digital do Instagram e WhatsApp, onde os jovens podem desenvolver um relacionamento online antes mesmo de se encontrar na vida real, ou "IRL", como Abi coloca. Sua festa é uma chance de finalmente se encontrar pela primeira vez com um homem mais velho misterioso, Luke, com quem ela vinha "namorando" digitalmente, capturando a exploração de Leigh sobre a masculinidade em Abigail's Party. Junto a essas referências da peça de 1977, Sen Gupta também se concentra nos laços complexos entre mães e filhas e na experiência de ser uma garota de herança mista na Grã-Bretanha moderna.

A força deste novo espetáculo solo de 60 minutos deve muito a uma poderosa e muitas vezes engraçada performance de Safiyya Ingar, sob a direção de Sarah Brigham, diretora artística do Derby Theatre, criando uma personagem muito mais simpática do que muitas encontradas no mundo de Mike Leigh. Da exuberância infantil a percepções mais reflexivas, ela interpreta de forma envolvente uma garota navegando pelos desafios de crescer em um momento de novas oportunidades e novos perigos. Enquanto Abi e sua família são assombrados pelo passado e pelos eventos de uma noite de sábado em abril de 1977, seu legado emerge como uma força positiva graças a modelos femininos inspiradores e independentes como Abigail. Abi pode não ter o brilho sutil da escrita de Leigh, ou de fato Demis Roussos, curry de sardinha e petiscos de abacaxi com queijo num palito, mas é imperdível para qualquer fã de Abigail's Party que fará você olhar para a peça original sob uma nova luz.

Em cartaz até 22 de setembro de 2018 no Queen's Theatre Hornchurch e depois no Derby Theatre de 29 de setembro a 20 de outubro de 2018.