RECENSIONE: Abi, Queen's Theatre Hornchurch ✭✭✭

Mark Ludmon recensisce Abi, la risposta contemporanea di Atiha Sen Gupta a Abigail's Party, ora in scena al Queen's Theatre Hornchurch.

Safiyya Ingar nel ruolo di Abi. Foto: Mark Sepple Abi

Queen's Theatre Hornchurch, Londra

Tre stelle

Prenota Ora Sono passati 41 anni da quando Mike Leigh ci ha presentato per la prima volta gli indimenticabili personaggi di Abigail's Party. Il dramma televisivo, basato su una fortunata commedia teatrale, è popolare come sempre, quindi era solo questione di tempo prima che qualcuno si chiedesse cosa fosse successo dopo. Il nuovo pezzo di Atiha Sen Gupta, Abi, non è esattamente un seguito ma piuttosto una "risposta" contemporanea, che riecheggia molti dei temi e motivi e fa riferimento ad alcuni dei personaggi. Esplora cosa significhi essere una ragazza adolescente sul punto di diventare adulta nel 2018 attraverso il personaggio di Abisheera, o Abi - la nipote della quindicenne Abigail la cui festa a casa costrinse sua madre Sue a cercare rifugio nella casa dei suoi vicini Beverly e Laurence.

Abi è stato commissionato dal Derby Theatre come pezzo di accompagnamento alla nuova produzione di Douglas Rintoul di Abigail's Party al Queen's Theatre Hornchurch, vicino a Romford, al confine con l'Essex dove si svolse la commedia originale. Fa parte della serie Retold del Derby Theatre di spettacoli monologhi che rispondono a opere classiche da una prospettiva femminile. Nel 2018, Abi è una quindicenne sicura di sé, "mezzo-asiatica", che non vede l'ora di invitare i suoi amici a casa della nonna per una festa. Gli snack di Beverly a base di ananas e formaggio potrebbero essere stati sostituiti dalle Pringles al formaggio e cipolla e ora c'è un moderno divano rosso brillante, ma lo sfondo è ancora in gran parte lo stesso salotto anni '70, progettato da Lee Newby per la produzione di Rintoul. Non è chiaro se Abigail si sia trasferita nella vecchia casa di Beverly e Laurence o se questo rappresenti semplicemente la sua casa a Romford, ma riflette come Abigail - ora 56enne e ricoverata in ospedale - sia perseguitata dagli anni Settanta e dagli anni dell'adolescenza.

Safiyya Ingar nel ruolo di Abi. Foto: Mark Sepple

Come Beverly, la giovane Abi ama ballare, anche se gli hit disco degli anni '70 sono stati sostituiti da Rihanna e Bruno Mars. Proprio come Abigail's Party si occupa dei ruoli degli uomini e delle donne nelle relazioni nell'epoca della "liberazione delle donne" e del cambiamento sociale, la nuova commedia di Sen Gupta esamina l'impatto degli appuntamenti digitali nell'era di Instagram e WhatsApp, dove i giovani possono sviluppare una relazione online prima ancora di incontrarsi nella vita reale, o "IRL", come dice Abi. La sua festa a casa è l'occasione per lei di incontrarsi finalmente per la prima volta con un misterioso uomo più grande, Luke, con cui ha "appuntamenti" digitali, riprendendo l'esplorazione della mascolinità di Leigh in Abigail's Party. Accanto a questi echi della commedia del 1977, Sen Gupta si concentra anche sui legami complessi tra madri e figlie e sull'esperienza di essere una ragazza di origini miste nella Gran Bretagna moderna.

La forza di questo nuovo spettacolo solista di 60 minuti si deve molto a una performance potente e spesso divertente di Safiyya Ingar, sotto la regia di Sarah Brigham, direttrice artistica del Derby Theatre, creando un personaggio molto più simpatico di quelli spesso trovati nel mondo di Mike Leigh. Dalla fanciullesca esuberanza a intuizioni più riflessive, lei rappresenta in modo coinvolgente una ragazza che naviga le sfide della crescita in un'epoca di nuove opportunità e nuovi pericoli. Mentre Abi e la sua famiglia sono perseguitati dal passato e dagli eventi di una sera di sabato dell'aprile 1977, il suo retaggio emerge come una forza positiva grazie a figure femminili ispiratrici e indipendenti come Abigail. Abi potrebbe non avere il brillante sottile della scrittura di Leigh, o Demis Roussos, il curry di sgombri e gli snack a base di ananas e formaggio su uno stecchino, ma è uno spettacolo imperdibile per tutti i fan di Abigail's Party che vi farà guardare la commedia originale con nuovi occhi.

In scena fino al 22 settembre 2018 al Queen's Theatre Hornchurch e poi al Derby Theatre dal 29 settembre al 20 ottobre 2018.