Driftwood wechselt nach zwei Jahrzehnten ans Londoner Kiln Theatre

Manche Stücke brauchen Jahre, um ihren Moment zu finden. Driftwood, das Debütstück der gefeierten Schauspielerin Martina Laird, hat zwei volle Jahrzehnte gebraucht, um die Londoner Bühne zu erreichen. Das Stück eröffnet Anfang Juni 2026 im Kiln Theatre und ist ein fesselndes Drama, das 1956 in einem Herrenclub in Trinidad spielt – mit einer bemerkenswerten Entstehungsgeschichte, die viel über den Wandel des British Theatre aussagt.

Ein Stück, das sich nicht zum Schweigen bringen ließ

Laird, vor allem bekannt durch ihre sechsjährige Rolle als die beliebte Figur Comfort Jones in Casualty sowie durch ihre umfangreiche Bühnenarbeit an Häusern wie dem Donmar Warehouse und Shakespeare's Globe, begann vor etwa 20 Jahren mit dem Schreiben von Driftwood. Die Figuren, so erklärt sie, ließen sie einfach nicht los.

„Ich habe es geschrieben, weil die Figuren und der Schauplatz in meinem Kopf waren und immer wieder mit mir geredet haben", sagt Laird. „Ich wollte herausfinden, was ich sagen wollte – oder was es mir zu sagen hatte."

Das Stück spielt im Jahr 1956, nur sechs Jahre bevor Trinidad und Tobago 1962 die Unabhängigkeit von Großbritannien erlangte. Laird wählte diesen besonderen Moment bewusst. „Es war eine Zeit, in der so viele Fragen darüber in der Luft lagen, was als Nächstes kommen würde", erklärt sie. „So viele Künstlerinnen und Künstler waren Teil dieser Debatte darüber, wie die Zukunft aussehen sollte. Es war eine Zeit der Hoffnung, des Optimismus und der Selbstbestimmung."

Ablehnung, Resilienz und Wiederentdeckung

Als Laird das Skript Mitte der 2000er Jahre erstmals an Theater schickte, war die Reaktion entmutigend. Künstlerische Leitungen teilten ihr mit, dass sie „ausschließlich aktuelle britische Themen" behandelten – eine Aussage, die das Wesentliche auf geradezu spektakuläre Weise verfehlte: dass das Erbe des Kolonialismus tief in das Gewebe des zeitgenössischen britischen Lebens eingewoben ist. Auch der ausgiebige Einsatz trinidadischer Umgangssprache könnte einige Türwächter damals verunsichert haben.

Ohne die dramaturgische Unterstützung, die sie für das Werk als notwendig erachtete, legte Laird das Skript widerwillig in eine Schublade, wo es über ein Jahrzehnt lang schlummerte. Erst kurz vor der Pandemie holte sie es hervor und organisierte eine informelle Lesung in ihrem eigenen Haus – mit karibischem Essen und Rum. Die Reaktion war eine Offenbarung. Das Stück sprach noch immer zu ihr, aber noch wichtiger: Es sprach mit großer Kraft zu allen im Raum.

Von der Schublade zum RSC

Auch mit neuem Mut war der Weg zur Produktion alles andere als schnell. Laird suchte dramaturgische Beratung bei Sebastian Born, der sie 2024 ermutigte, das Skript beim renommierten Verity Bargate Award des Soho Theatre einzureichen. Der Weg über den Wettbewerb erwies sich als wegweisend. Unter 1.700 Einsendungen wurde Driftwood als Zweitplatzierte ausgezeichnet – eine bemerkenswerte Leistung, die das Stück ins Rampenlicht rückte.

Die Preisverleihung erwies sich als entscheidender Moment. Eine Vertreterin bzw. ein Vertreter der Literaturabteilung des RSC sprach Laird an und bat sie, das Stück einzuschicken. Das Ergebnis war eine vollständige Produktion im Other Place Theatre des RSC in Stratford-upon-Avon zu Beginn dieses Jahres. Nun tritt das Stück die Reise nach Süden an, um im Kiln Theatre seinen mit Spannung erwarteten Londoner Lauf zu absolvieren.

Dies ist eine eindrucksvolle Erinnerung daran, dass Stücke, die von einzelnen Theatern übersehen werden, ihren Weg finden können, wenn sie von vielen frischen Augen in einem Wettbewerbsumfeld gelesen werden. Die Systeme, die neue Stimmen entdecken sollen, brauchen manchmal einen Anstoß von außen.

Die Welt von Driftwood

Das Stück entfaltet sich in einem britisch geführten Herrenclub in Trinidad – ein Schauplatz, der als wirkungsvolles Mikrokosmos der Kolonialherrschaft dient. Der Club ist auf die Arbeit der Einheimischen angewiesen, allen voran auf die von Pearl und ihrer Tochter Ruby. Mit der Ankunft von Rubys Bruder Diamond, einer charismatischen und berechnenden Figur, die gerne Deals macht, beginnt die Spannung zu brodeln.

Das Stück trug ursprünglich den Titel All Fours, nach dem beliebten trinidadischen Kartenspiel, das paarweise gespielt wird. Laird sieht eine direkte Parallele zwischen der Dynamik des Spiels und den Beziehungen in ihrem Stück. „Wenn man spielt, weiß man nie, ob jemand ein Signal sendet, was der Plan ist und mit wem man gemeinsame Sache machen sollte", sagt sie. Dieses Gefühl wechselnder Allianzen und verborgener Motive treibt das Drama voran.

Im Kern erkundet Driftwood, wie Menschen Machtsysteme navigieren, die seit Generationen eingebettet sind. Das Stück untersucht die psychologischen und kulturellen Auswirkungen des Kolonialismus – nicht als weit entferntes historisches Ereignis, sondern als lebendige Kraft, die Verhalten, Identität und Politik weiterhin prägt.

Warum dieses Stück jetzt wichtig ist

Manchmal ist das Timing alles, und Driftwood trifft auf einen Moment, der seine Themen dringlich aktuell erscheinen lässt. Zu Beginn des Jahres 2026 rückten geopolitische Ereignisse Trinidad und Tobago wieder scharf in den internationalen Fokus. Die US-amerikanische Invasion Venezuelas und die Inhaftierung des venezolanischen Präsidenten Nicolas Maduro auf amerikanischem Boden wurden unter anderem durch die Kooperation von Trinidad und Tobago ermöglicht, das US-amerikanischem Militär und Waffensystemen auf seinem Territorium Zugang gewährte. „Der Premierminister sagte, es sei zur Bekämpfung von Drogenschmugglern", bemerkt Laird, „aber es war eindeutig eine politische Entscheidung."

Die Echos zwischen 1956 und 2026 sind kaum zu übersehen. „Manchmal muss man zurückblicken, um zu verstehen, wo man sich jetzt befindet", sinniert Laird. „Wenn man hunderte von Jahren unter einem System lebt, hört die Auswirkung nicht einfach auf, wenn man unabhängig wird. Die Vorstellung, dass 1956 nur Geschichte ist, etwas, das in der Vergangenheit geschah, ist nicht wahr. Die damals bestehenden Systeme wirken weiterhin psychologisch, weil sie kulturell verankert sind und oft mit Tradition verwechselt werden."

Dieses vielschichtige Verständnis davon, wie die Vergangenheit in der Gegenwart widerhallt, verleiht Driftwood sein emotionales und intellektuelles Gewicht.

Martina Laird: Von der Schauspielerin zur Dramatikerin

Lairds Weg von der Schauspielerin zur Dramatikerin war alles andere als konventionell. Ihre umfangreiche Karriere als Darstellerin – im Fernsehen, im Film und auf großen Theaterbühnen im ganzen Vereinigten Königreich – hat ihr ein tiefes Verständnis für dramatische Struktur, Figurenzeichnung und die Kraft der Sprache gegeben. Diese Erfahrung ist in Driftwood deutlich spürbar, das Kritikerinnen und Kritiker für seine lebendige Charakterisierung und die Musikalität seiner Dialoge gelobt haben.

Ihre Bereitschaft, so direkt auf die Umgangssprache und die Rhythmen der trinidadischen Sprache zurückzugreifen, verleiht dem Stück eine unverwechselbare Stimme, die es von einem Großteil der neuen Texte abhebt, die auf britischen Bühnen produziert werden. Es ist die Art von Werk, die das Spektrum der Geschichten und Klänge erweitert, denen das Publikum im Londoner Theater begegnet.

Lohnt sich eine Buchung?

Driftwood ist die Art von Stück, die Zuschauerinnen und Zuschauer belohnt, die nach etwas jenseits des Vertrauten suchen. Mit starken Kritiken aus seinem RSC-Lauf, einer fesselnden Entstehungsgeschichte und Themen, die mit dem aktuellen politischen Moment resonieren, hat es alle Zutaten für einen unverzichtbaren Londoner Transfer. Das Kiln Theatre in Kilburn hat sich als einer der aufregendsten Spielorte der Hauptstadt für neues und vielfältiges Schreiben etabliert und ist damit der ideale Ort für diese Produktion.

Karten für den Lauf im Kiln Theatre dürften angesichts der kritischen Aufmerksamkeit, die das Stück in Stratford-upon-Avon erhalten hat, sehr gefragt sein. Wer sich für kraftvolles neues Schreiben, Geschichten der karibischen Diaspora oder Theater interessiert, das Vergangenheit und Gegenwart auf provokante Weise verbindet, sollte Driftwood ganz oben auf seiner Liste haben.

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