CRÍTICA: Operador de Rádio, Pleasance Courtyard, Festival de Edimburgo ✭✭✭✭

Mark Ludmon analisa a nova peça Wireless Operator, com Thomas Dennis, no Pleasance Courtyard, no Edinburgh Fringe

Wireless Operator Pleasance Courtyard, Edinburgh Fringe

Quatro estrelas

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O terror e o drama de uma missão de bombardeamento durante a Segunda Guerra Mundial ganham vida na nova peça de Bob Baldwin e Max Kinnings, Wireless Operator. O rugido dos motores, o assobio do vento quando o avião sobe e mergulha, e as explosões de bombas e o fogo das metralhadoras arrastam-nos para o horror de uma missão que parece destinada a acabar em tragédia. Ao centrar-se no operador de rádio, instalado no seu posto a bordo de um bombardeiro Lancaster, o espectáculo evoca toda a tripulação enquanto parte para a sua 35.ª sortida — muito mais missões do que a maioria dos aviadores alguma vez sobreviveu.

Mas não se trata apenas de um thriller de guerra cativante. A peça explora como estes homens foram arrancados às suas vidas comuns e transformados em assassinos — algo que perseguiu muitos durante o resto das suas vidas. O operador de rádio é um jovem carpinteiro chamado John, do East End de Londres, noivo, prestes a casar e com um bebé a caminho. À medida que o avião ruma à Alemanha a partir da sua base em Lincolnshire, ele recorda a vida despreocupada que deixou em casa: a infância, os amigos, agora perturbado por estar implicado na morte de pessoas como ele e a sua família. Numa forte interpretação a solo, Thomas Dennis dá-lhe uma humanidade calorosa e envolvente, lutando contra o medo e a exaustão enquanto tenta projectar força e resiliência perante os colegas.

A peça baseia-se nos relatos do pai de Baldwin, Joe, que serviu no Bomber Command como operador de rádio, voando a sua primeira missão quando tinha apenas 21 anos. Procura mostrar o tipo de experiência que está por detrás da perturbação de stress pós-traumático (PTSD), hoje reconhecida como afectando muitos dos que servem nas forças armadas. Na época da Segunda Guerra Mundial, isso era ignorado e mal compreendido, rotulando-se os homens como tendo “falta de fibra moral”, obrigando-os a esconder os seus medos atrás de piadas e galhofa. Em contraste com os generais e políticos em segurança nas suas salas de operações, a tripulação de Wireless Operator compreende o pesadelo que cada um está a atravessar, apoiando-se mutuamente tanto quanto a sua masculinidade o permite.

A peça capta os laços profundos de amizade entre os aviadores — vozes pré-gravadas, ouvidas como se estivessem nos auscultadores de John — revelando os seus próprios sonhos e receios. Isto integra uma paisagem sonora imersiva e explosiva criada pelo designer de som e compositor Phil Maguire, a par da luz e projecções de Simeon Miller e do cenário e vídeo de Kit Line. Sob a direcção de Baldwin, a força do espectáculo está no seu impacto visceral e emocional, oferecendo um vislumbre dos desafios de cortar a respiração que estes aviadores enfrentavam repetidamente, com a vida e a morte por um fio.

Em cena até 26 de Agosto de 2019