리뷰: 무선 통신사, 플레전스 코트야드, 에든버러 프린지 ✭✭✭✭

마크 러드먼이 에든버러 프린지 플레전스 코트야드에서 토머스 데니스 주연의 신작 <Wireless Operator>를 리뷰하다

Wireless Operator 플레전스 코트야드, 에든버러 프린지

별 넷

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제2차 세계대전 중 폭격 임무가 지닌 공포와 드라마가 밥 볼드윈과 맥스 키닝스의 신작 <Wireless Operator>에서 생생하게 되살아난다. 엔진의 굉음, 비행기가 치솟고 곤두박질칠 때 창밖을 스쳐 가는 바람 소리, 폭탄과 기관총 사격의 폭발음이 비극으로 끝날 운명처럼 느껴지는 임무의 참혹함 속으로 관객을 끌어들인다. 랭커스터 폭격기 안, 자신의 자리에서 임무를 수행하는 무선통신병(라디오 오퍼레이터)에 초점을 맞추며, 이 작품은 승무원 전원을 무대 위에 소환한다. 그들이 나서는 것은 35번째 출격으로, 대부분의 공군 병사들이 살아남기 어려웠던 횟수보다 훨씬 많은 비행이다.

하지만 이것은 그저 손에 땀을 쥐게 하는 전시 스릴러만은 아니다. 이 작품은 평범한 일상에서 뽑혀 나와 살인자가 되도록 내몰린 남자들의 이야기를 파고든다. 그 사실은 많은 이들을 평생 괴롭혔다. 무선통신병은 런던 이스트엔드 출신의 젊은 목수 존으로, 결혼을 앞두고 있으며 아이도 곧 태어날 예정이다. 링컨셔의 기지에서 출발해 독일로 향하는 비행기 안에서 그는 고향에서의 걱정 없던 삶과 어린 시절, 친구들을 떠올린다. 그리고 자신과 가족과 다를 바 없는 사람들의 죽음에 자신이 연루돼 있다는 사실에 마음이 무너져 내린다. 토머스 데니스는 강렬한 1인극을 통해 존을 매력적인 따뜻함으로 그려내며, 공포와 탈진 속에서도 동료들에게는 강인함과 회복력을 보여 주려 애쓰는 모습을 설득력 있게 표현한다.

이 희곡은 폭격기 사령부(Bomber Command)에서 무선통신병으로 복무했던 볼드윈의 아버지 조의 증언을 바탕으로 한다. 조는 21세에 첫 임무 비행을 했다. 작품은 오늘날 군 복무자들에게 널리 영향을 미치는 것으로 알려진 외상 후 스트레스 장애(PTSD) 같은 경험이 어떤 것인지 보여 주려 한다. 제2차 세계대전 당시 이런 고통은 무시되거나 오해받았고, 사람들을 “도덕적 섬유질의 결핍(lack of moral fibre)”이라 낙인찍어 두려움을 농담과 농담 섞인 대화 뒤에 숨기도록 강요했다. 전쟁 회의실에서 안전하게 상황을 지켜보는 장군들과 정치인들과 달리, <Wireless Operator>의 승무원들은 서로가 겪는 악몽을 이해하며, ‘남성성’이 허락하는 한도까지 서로를 떠받친다.

작품은 공군 병사들 사이의 깊은 우정을 포착한다. 존의 헤드셋 너머로 들려오는 듯한 사전 녹음된 목소리들이 각자의 꿈과 두려움을 드러낸다. 이는 사운드 디자이너이자 작곡가 필 매과이어가 만든 몰입감 있고 폭발적인 사운드스케이프의 일부로, 시미언 밀러의 조명과 프로젝션, 키트 라인의 무대·영상 디자인과 함께 어우러진다. 볼드윈의 연출 아래 이 작품의 강점은 날것의 감정적 힘에 있다. 삶과 죽음이 아슬아슬하게 저울질되는 가운데 공군들이 반복해서 마주해야 했던 숨 막히는 도전을 잠시나마 엿보게 한다.

2019년 8월 26일까지 공연