レビュー: ワイヤレス・オペレーター、プレザンス・コートヤード、エディンバラ・フリンジ ✭✭✭✭

マーク・ルドモンが、エディンバラ・フリンジのプレザンス・コートヤードで上演中の新作『Wireless Operator』をレビュー（トーマス・デニス出演）

Wireless Operator（プレザンス・コートヤード／エディンバラ・フリンジ）

星4つ

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第二次世界大戦中の爆撃任務がもたらす恐怖とドラマを、ボブ・ボールドウィンとマックス・キニングスの新作戯曲『Wireless Operator』が鮮やかに立ち上げる。エンジンの轟音、機体が上昇し急降下するたびに吹きつける風の唸り、爆弾と銃撃の炸裂音――そのすべてが、悲劇に向かう運命を帯びたかのような任務の惨禍へと観客を引きずり込む。舞台の中心にいるのは、ランカスター爆撃機の持ち場に身を寄せる無線通信員。彼らが挑むのは35回目の出撃で、当時の航空兵にとっては多くが生還できなかった回数だ。

しかし本作は、緊迫感ある戦時スリラーにとどまらない。ごく普通の暮らしから引き上げられ、人を殺す役割へと変えられた男たち――その事実が多くの者を生涯にわたり苛んだことを掘り下げていく。無線通信員はロンドン東部出身の若い大工ジョン。結婚を控え、子どもも授かっている。リンカンシャーの基地を発ちドイツへ向かう機上で、彼は故郷での屈託のない日々、子ども時代、友人たちを回想する一方、自分と同じような人々、ひいては自分の家族と変わらない誰かの死に関わっているという事実に心を乱されていく。トーマス・デニスはこの一人芝居を、親しみやすい温かさで力強く演じる。恐怖と疲労に耐えながら、仲間の前では強さとしなやかな胆力を装おうとする姿が印象的だ。

戯曲のもとになっているのは、ボールドウィンの父ジョーの証言。彼は爆撃機司令部で無線通信員として従軍し、初出撃はわずか21歳だった。本作が描こうとするのは、現在では軍務に就く多くの人に影響すると知られる心的外傷後ストレス障害（PTSD）の背景にある体験そのものだ。第二次世界大戦当時、こうした症状は無視され誤解され、「道徳的繊維の欠如（lack of moral fibre）」などと決めつけられ、男たちは冗談や軽口の陰に恐怖を隠すことを強いられた。作戦室で安全に指揮を執る将軍や政治家とは対照的に、『Wireless Operator』の搭乗員たちは互いの悪夢を理解し、男らしさが許す範囲で支え合う。

本作は航空兵たちの深い友情の絆を捉えている。あらかじめ録音された声が、まるでジョンのヘッドセット越しに聞こえるかたちで響き、それぞれの夢や恐れが浮かび上がる。これらは、サウンドデザイナー兼作曲家フィル・マグワイアが作り上げた没入感のある爆発的な音響世界の一部であり、シミオン・ミラーによる照明とプロジェクション、さらにキット・ラインによるセットと映像がそれを支える。ボールドウィンの演出のもと、この作品の強みは、身体感覚に訴える感情の圧である。航空兵が何度も直面した、手に汗握る試練の一端をのぞかせ、生と死が紙一重で揺れる現場を観客に体感させる。

2019年8月26日まで上演