CRITIQUE : Radio sans fil, Pleasance Courtyard, Edinburgh Fringe ✭✭✭✭

Mark Ludmon critique la nouvelle pièce Wireless Operator avec Thomas Dennis au Pleasance Courtyard à l'Edinburgh Fringe

Wireless Operator Pleasance Courtyard, Edinburgh Fringe

Quatre étoiles

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La terreur et le drame d'une mission de bombardement pendant la Seconde Guerre mondiale prennent vie dans la nouvelle pièce de Bob Baldwin et Max Kinnings, Wireless Operator. Le rugissement des moteurs, le sifflement du vent alors que l'avion s'élève et plonge, et les explosions de bombes et de coups de feu nous plongent dans l'horreur d'une mission qui semble vouée à se terminer en tragédie. En se concentrant sur l'opérateur radio, perché à sa station dans un bombardier Lancaster, le spectacle évoque tout l'équipage alors qu'ils s'engagent dans leur 35ème sortie - bien plus de voyages que la plupart des aviateurs n'ont survécu.

Mais ce n'est pas seulement un thriller de guerre captivant. Il explore comment ces hommes ont été extraits de leurs vies ordinaires et transformés en tueurs - quelque chose qui a hanté beaucoup d'entre eux pour le restant de leurs jours. L'opérateur radio est un jeune charpentier appelé John de l'East End de Londres, fiancé et attendant un bébé. Alors que l'avion se dirige vers l'Allemagne depuis sa base dans le Lincolnshire, il se remémore sa vie insouciante chez lui, son enfance, ses amis, maintenant troublé par le fait qu'il est impliqué dans la mort de personnes comme lui et sa famille. Dans une solide performance en solo, il est joué avec une chaleur engageante par Thomas Dennis, luttant contre la peur et l'épuisement tout en essayant de projeter force et résilience à ses collègues.

La pièce est basée sur les récits du père de Baldwin, Joe, qui a servi dans le Bomber Command en tant qu'opérateur radio, volant sa première mission à seulement 21 ans. Elle vise à montrer le type d'expérience qui se cache derrière le trouble de stress post-traumatique (TSPT), maintenant connu pour affecter beaucoup de personnes ayant servi dans l'armée. Pendant la Seconde Guerre mondiale, cela était ignoré et mal compris, étiquetant les hommes comme ayant un « manque de fibre morale », les forçant à cacher leurs peurs derrière des blagues et des plaisanteries. Contrairement aux généraux et aux politiciens en sécurité dans leurs salles de guerre, l'équipage de Wireless Operator comprend le cauchemar que chacun traverse, se soutenant mutuellement autant que leur masculinité le permet.

La pièce capture les liens d'amitié profonds entre les aviateurs - des voix préenregistrées entendues comme si elles étaient sur le casque de John - révélant leurs propres rêves et craintes. Cela fait partie d'un paysage sonore immersif et explosif créé par le designer sonore et compositeur Phil Maguire, avec des éclairages et des projections conçus par Simeon Miller et les décors et vidéos de Kit Line. Sous la direction de Baldwin, la force du spectacle est son pouvoir viscéral et émotionnel, vous donnant un aperçu des défis palpitants que les aviateurs affrontaient à plusieurs reprises, avec la vie et la mort en jeu.

Jusqu'au 26 août 2019