CRITIQUE : Radio sans fil, Pleasance Courtyard, Edinburgh Fringe ✭✭✭✭

Mark Ludmon critique la nouvelle pièce Wireless Operator avec Thomas Dennis au Pleasance Courtyard au Edinburgh Fringe

Wireless Operator Pleasance Courtyard, Edinburgh Fringe

Quatre étoiles

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La terreur et le drame d'une mission de bombardement pendant la Seconde Guerre mondiale prennent vie dans la nouvelle pièce de Bob Baldwin et Max Kinnings, Wireless Operator. Le rugissement des moteurs, le sifflement du vent alors que l'avion s'élève et chute, et les explosions de bombes et de tirs nous plongent dans l'horreur d'une mission qui semble destinée à se terminer en tragédie. En se concentrant sur l'opérateur radio, installé à son poste dans un bombardier Lancaster, le spectacle évoque tout l'équipage tandis qu'ils se lancent dans leur 35ème sortie - bien plus de voyages que la plupart des aviateurs n'ont survécu.

Mais ce n'est pas qu'un thriller de guerre captivant. Il explore comment ces hommes ont été arrachés à leur vie ordinaire et transformés en tueurs - quelque chose qui a hanté beaucoup d'entre eux pour le reste de leur vie. L'opérateur radio est un jeune charpentier appelé John de l'East End de Londres, fiancé et avec un bébé en route. Alors que l'avion se dirige vers l'Allemagne depuis sa base dans le Lincolnshire, il se remémore sa vie insouciante à la maison, son enfance, ses amis, désormais troublé par le fait qu'il est impliqué dans la mort de personnes tout comme lui et sa famille. Dans une forte performance en solo, il est joué avec une chaleur engageante par Thomas Dennis, luttant avec la peur et l'épuisement tout en cherchant à projeter force et résilience à ses collègues.

La pièce est basée sur les récits du père de Baldwin, Joe, qui a servi dans le Bomber Command en tant qu'opérateur radio, effectuant sa première mission à seulement 21 ans. Elle vise à montrer le genre d'expérience qui se cache derrière le trouble de stress post-traumatique (TSPT), désormais connu pour affecter beaucoup de ceux qui servent dans l'armée. Pendant la Seconde Guerre mondiale, cela était ignoré et mal compris, les hommes étaient considérés comme ayant un « manque de fibre morale », les obligeant à cacher leurs peurs derrière des blagues et des plaisanteries. Contrairement aux généraux et politiciens en sécurité dans leurs salles de guerre, l'équipage dans Wireless Operator comprend le cauchemar que chacun d'eux traverse, se soutenant mutuellement autant que leur masculinité le permet.

La pièce capture les liens d'amitié profonds entre les aviateurs - des voix préenregistrées entendues comme si elles étaient dans le casque de John - révélant leurs propres rêves et peurs. Cela fait partie d'un paysage sonore immersif et explosif créé par le concepteur sonore et compositeur Phil Maguire, avec des éclairages et projections conçus par Simeon Miller et des décors et vidéos de Kit Line. Sous la direction de Baldwin, la force du spectacle réside dans sa puissance viscérale et émotionnelle, vous donnant un aperçu des défis à couper le souffle que les aviateurs ont dû relever à maintes reprises, avec la vie et la mort en balance.

Jusqu'au 26 août 2019