리뷰: 나는 강인한 사람입니다, 파크 극장 ✭✭✭✭

줄리언 이브스가 파크 시어터에서 공연 중인 벤 올더튼의 Hell Yes I’m Tough Enough를 리뷰한다.

Hell Yes I’m Tough Enough 출연진. 사진: 로버트 워크먼 Hell Yes I’m Tough Enough 파크 시어터 별 4개 지금 예매하기 가끔씩은 ‘딱 맞아떨어지는’ 완벽한 공연이 등장해, 관객이 그저 편히 기대어 모든 것이 술술 굴러가는 즐거운 광경을 마음껏 만끽해도 된다는 걸 단번에 알아차릴 때가 있다.  이 젊은 배우이자 작가인 벤 올더튼의 이번 작품 1막이 바로 그런 성취를 보여준다.  물론 첫 장면의 라인업은 뒤이어 펼쳐질 것들과 같은 급은 아니다. 솔직히 왜 거기 들어가 있는지 잘 모르겠다. 드라마 동아리 과제처럼 느껴질 뿐, 이후에 이어지는 훨씬 더 유기적이고 긴장감 있으며 탄탄한 전개와는 별 관련이 없어 보인다.  하지만 그 다음부터는 영국 정치의 최상층에서 벌어지는 음모와 술수의 매력적인 이야기가 팽팽한 긴장감 속에서, 끊임없이 예상 밖으로 전개되며 관객을 단단히 붙든다.  다시 말해, 우리 모두가 (어떤 방식으로든) 공감할 수 있는 연극이다. 애니 타이슨과 벤 올더튼. 사진: 로버트 워크먼 사실 이 작품의 시대 배경에 익숙해지기까지는 꽤 시간이 걸린다. ‘풍자’ 드라마가 흔히 그렇듯, 무대에 오르기까지 시간이 제법 흘러버린 느낌이랄까.  그 탓에 시사적인 한 방들은 2~3년쯤 늦어지며 힘이 빠져 있다.  그래도 여기서 제시되는 (똑같이 미쳐버린?) 웨스트민스터 권력 정치의 광기 어린 비전에 몸을 담그다 보면, 그 정도 ‘죄’는 기꺼이 용서하게 된다. 올더튼은 카메론을 연상시키는 ‘데이브 카터’라는 기가 막힌 역할을 스스로에게 안겼다. 혐오스러울 만큼 남성우월적이고 괴물 같은 인물로, (내가 보기엔) 카녜이 웨스트를 흉내 내는 듯하다. 다만 이런 분야의 전문가가 아니라는 점은 미리 밝힌다.  그의 기가 죽은 조력자는 제임스 브라이언트가 연기한 한심한 ‘닉 클로그’(눈치챘겠지만 말장난이다).  야당이라고 할 만한 쪽은 벤 후드의 ‘네드 콘트라밴드’를 중심으로 움직이는 듯하다.  그 밖에도 마이클 에드워즈의 ‘윌’, 카산드라 헤라클레스의 만만치 않은 ‘샤론 슬로터’, 에드워드 홀스테드가 연기한 톨킨풍의 기괴한 ‘코브즈’, 그리고 중앙당 본부(센트럴 오피스) 분위기가 나는 베니스 반 소머런의 ‘포피’, 미하일 센의 ‘패트릭’, 애니 타이슨의 ‘글리니스’까지 여러 인물이 떼를 지어 등장한다.  올더튼은 이 인물들을 빠르게 회전시키며 각종 구호의 카탈로그를 쏟아낸다. 페이지로 읽을 때(공연 전에 Playdead Press에서 프로그램으로 출간된 대본을 읽었다)에는 그다지 흥미롭지 않아 보이던 것들이, 롤런드 레이놀즈의 신경질적으로 쉼 없이 들끓는 연출 안에서는 놀라울 만큼 강력하고 매혹적으로 변한다. 마이클 에드워즈와 벤 후드. 사진: 로버트 워크먼 이사벨라 반 브레켈의 디자인은 훌륭하다. 중요한 결정이 내려지는 핵심 공간을 깔끔하고 세련되게 엿보게 해준다.  알렉스 홉킨스의 조명은 튀지 않으면서도 간결하고, 줄리언 스타의 사운드스케이프는 웅장하고 과장되며 자기중심적인 기세로 무대를 휩쓴다. ‘Brass Eye’나 ‘The Thick Of It’의 최악의 과잉을 떠올리게 하는 대목이다.  루이스 대니얼이 새 ‘음악’을 맡았다.  모든 요소가 맞물릴 때, 정말 훌륭한 패키지다. 그런데 묘하게도 2막에서는—클로그가 에어픽스 모형 비행기를 가지고 노는, 변덕스럽고도 사랑스러운 장면 이후—추진력이 확실히 꺾인다.  연극은 큰 ‘세트피스’ 연설 장면들이 이어지는 구간으로 흘러가는데, 1막만큼의 재미나 발명성이 느껴지지 않는다.  그건 조금 아쉽다. 앞에서는 정말 신나게 즐기고 있었으니까.  그럼에도 1막이 남긴 인상은 끝까지 이어져, 극장을 나설 때 발걸음이 가벼워지고 입가에는 미소가 남는다.  요즘 영국 정치에서 그런 경험이 얼마나 드문 일인가—라고 묻게 되지 않을까?

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