리뷰: 할머니가 세상을 구하다, 뉴 울지 극장 ✭✭

폴 T 데이비스가 로널드 자일스가 만든 인기 만화 연재 캐릭터를 바탕으로 한, 현재 뉴 울지 극장(New Wolsey Theatre)에서 공연 중인 Grandma Saves The Day를 리뷰합니다.

Grandma Saves The Day 출연진. 사진: 로버트 데이 Grandma Saves the Day!

뉴 울지 극장, 입스위치.

2019년 5월 1일

별 2개

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뉴 울지 극장은 최신 록앤롤 판토(Rock N Roll Panto)로 로널드 자일스가 그린 초인기 만화 연재의 스타, ‘자일스 가족’을 내세운 이 뮤지컬을 선보입니다. 그의 만화 가족은 1945년 데일리 익스프레스에서 처음 등장했고, 1991년까지 선데이 익스프레스에 연재됐습니다. 입스위치 인근 위트너셤(Witnesham)에 오래 거주했던 자일스는 마을 중심가에 세워진 ‘그랜드마 자일스’ 동상으로 기려지고 있습니다.  엄밀히 말해 이 작품이 극장의 ‘공식’ 록앤롤 판토는 아니지만, 특히 연말 시즌에 빛을 발해온 배우/뮤지션 공연 전통에서 자연스럽게 발전한 형태입니다. 이 전통은 Once, Made in Dagenham 같은 훌륭한 작품도 탄생시켰지만, 이번에는 필 윌모트의 조악하고 서툰 대본 탓에 콘셉트가 제대로 살아나지 못합니다. 작품에 일관성을 부여하는 데 실패해 전체가 평평하게 주저앉습니다.

자일스 가족은 1987년 입스위치의 공영주택(council house)으로 이사 와, 속물적이고 출세 지향적인 스팅클턴 가족 옆집에 살게 됩니다.  자일스 가의 어린 브리짓과 스팅클턴 가의 래리라는 ‘운명에 엇갈린 연인’ 이야기, 그리고 좌우 정치 대립이 끼어들지만, 시작부터 마치 선곡 목록을 먼저 정해놓고 대본을 그 주변에 급히 꿰맞춘 듯한 느낌입니다. 전개는 뻔해서 멀리서도 다 보이죠. 스팅클턴 부인의 이름이 아일린(Eileen)인 순간, 음탕한 남편이 ‘Come On Eileen’을 부를 게 바로 예상됩니다. 딸 캐럴이 피시 앤 칩스 가게 남자를 좋아한다면, 그가 스스로를 엘비스라고 여길 것도 뻔하고요. 만화 속 그랜드마 자일스는 말이 없지만, 여기서는 단어 하나—“Gertcha”—를 받습니다. 그리고 그 말은 곧바로 채즈 앤 데이브(Chas ’n’ Dave) 노래를 알리는 신호가 되죠. 네, 그만큼 노골적입니다.

장점도 있습니다. 무엇보다 클레오 페티트의 훌륭한 무대·의상 디자인이 돋보입니다. 만화의 선과 분위기를 작품 전반에 사랑스럽게 담아내, 자일스 가족을 아는 관객이라면 단번에 알아볼 수 있게 합니다. 배우들도 정말 열심히 뛰며 무대를 채웁니다. 특히 사랑에 빠진 래리 역의 가이 프리먼은 폭소를 유발하고, 그에 맞서는 그레이스 랭커스터의 브리짓도 훌륭합니다. 스티브 시먼즈는 그랜드마로 관객을 즐겁게 만들고, 벤 고피는 에릭 자일스 역으로 멋지게 몸을 흔듭니다. 뮤지컬이 취하는 정치적 입장에는 ‘내 안의 사회주의자’가 크게 고개를 끄덕였지만, 앨리스 키드웰이 아무리 잘해도 대처가 ‘Killer Queen’과 ‘One Way or Another’를 부르는 장면만큼은 끝내 받아들이기 어렵습니다.

농담은 1970~80년대에서 왔고, 확실히 Carry On 계열의 유머입니다. 그 자체가 문제는 아니지만, 거의 40년 전에도 Spitting Image는 훨씬 더 날카로운 풍자로 이런 소재를 다뤘습니다. 반면 이 쇼의 섬세함은 토요일 밤 입스위치 시내에서 술 취한 흥청거림이 그랜드마 동상 위로 기어오르는 모습만큼이나 둔탁합니다. 다만 뉴 울지는 자기 관객을 잘 압니다. 이 작품은 40대 미만에게는 거의 아무 의미가 없을 수도 있고, (판토의 또 다른 전형처럼) 농담이 매우 로컬이라 입스위치 주민이면 더 즐길 수 있습니다. 또한 세계 사건을 한 만화 가족을 통해 날카롭게 비틀던 자일스의 작업을 알고 있으면 도움이 됩니다.  그 조건에 맞는 관객들은 아주 즐거운 밤을 보냈고, 의심할 여지 없이 관객 친화적인 공연입니다.

5월 18일까지

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