CRITIQUE : Mamie Sauve la Journée, New Wolsey Theatre ✭✭

Paul T Davies critique Grandma Saves The Day, basé sur les personnages de bande dessinée créés par Ronald Giles, actuellement joué au New Wolsey Theatre.

La distribution de Grandma Saves The Day. Photo : Robert Day Grandma Saves the Day!

New Wolsey Theatre, Ipswich.

1 mai 2019

2 Étoiles

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Pour leur dernier Rock N Roll Panto, le New Wolsey Theatre nous offre cette comédie musicale, mettant en scène la famille Giles, vedette de la bande dessinée très populaire de Ronald Giles. Sa famille de personnages a fait ses débuts dans le Daily Express en 1945, et a continué dans le Sunday Express jusqu'en 1991. Résident de longue date à Witnesham, près d'Ipswich, Giles est honoré par une statue de Grandma Giles prenant sa place au centre-ville.  Ce n'est pas officiellement leur Rock N Roll Panto, mais il évolue à partir de leur belle tradition de productions acteur/musicien, notamment pendant la saison festive. Cette tradition a également produit d'excellentes  productions comme Once et Made in Dagenham, mais ici le concept échoue principalement à cause d'un script grossier et maladroit de Phil Wilmott, qui ne parvient pas à donner beaucoup de cohérence au spectacle.

La famille Giles emménage dans une maison HLM à Ipswich en 1987, à côté de la famille Stinkleton, snob et socialement ambitieuse.  Une histoire d'amoureux maudits, ceux-ci étant la jeune Bridget Giles et Larry Stinkleton, et des politiques de gauche et de droite sont employées, mais dès le début, on a l'impression que la liste des chansons a été décidée en premier, et que le script a été assemblé autour d'elles - et on les voit arriver de loin. Mme Stinkleton s'appelle Eileen, vous savez donc rapidement que Come On Eileen va être chanté par son mari lubrique, et la fille Carol aime un gars dans le magasin de fish and chips, vous savez juste qu'il pense qu'il est Elvis. Grandma Giles, dans la bande dessinée, est silencieuse, mais ici elle a un mot - Gertcha - qui signale la chanson de Chas N Dave. Oui, c’est aussi subtil que ça.

Il y a des points positifs, à savoir l'excellent décor et les costumes de Cleo Pettit, capturant délicieusement l'aspect de la bande dessinée, et rendant la famille Giles instantanément reconnaissable pour ceux qui les connaissent, et les acteurs sont formidables, se surpassant. En particulier, Guy Freeman est hilarant en Larry amoureux, assorti à Grace Lancaster en brillante Bridget, Steve Simmonds ravissant le public en Grandma, et Ben Goffe se déhanchant superbement en Eric Giles. Le socialiste en moi a beaucoup apprécié la prise de position politique de la comédie musicale, mais je ne pourrai jamais accepter Thatcher chantant Killer Queen et One Way or Another, peu importe à quel point Alice Keedwell l’interprète bien.

Les blagues viennent des années 1970 et 1980 et appartiennent fermement au genre Carry On. Rien de mal à cela, mais il y a presque quarante ans, Spitting Image faisait ce genre de matériel avec beaucoup plus de mordant satirique, et ce spectacle est à peu près aussi subtil qu'un fêtard ivre d'Ipswich grimpant sur la statue de Grandma au centre-ville d'Ipswich un samedi soir. Cependant, le New Wolsey connaît bien son public. Ce spectacle ne signifiera pas grand-chose, voire rien, pour quiconque a moins de quarante ans, et il est utile d'être résident d'Ipswich car les blagues sont très locales, (un autre trope de pantomime), et que l'on connaisse l'œuvre de Giles, qui commentait de manière aiguisée les événements mondiaux à travers une famille de bande dessinée.  Le public qui correspondait à ces critères a passé une excellente soirée, et il ne fait aucun doute que c’est un spectacle qui plaît au public.

Jusqu'au 18 mai

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