리뷰: 서커스 1903, 로열 페스티벌 홀, 사우스뱅크 센터 ✭✭✭✭✭

레이 래컴과 그의 아들 바너비가 런던 사우스뱅크의 로열 페스티벌 홀에서 이번 연말 시즌에 다시 돌아온 <서커스 1903>를 리뷰합니다.

사우스뱅크 센터의 <서커스 1903>. 사진: Dan Tsantilis <서커스 1903>

로열 페스티벌 홀

사우스뱅크 센터, 런던

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<서커스 1903>가 사우스뱅크로 화려하게 돌아왔습니다. 적어도 이 리뷰어로서는, 이 프로덕션이 매년 크리스마스 전통으로 자리 잡기를 간절히 바라게 만들 정도입니다.

관객이 객석으로 들어서는 순간, 토드 에드워드 아이빈스의 분위기 있는 무대 디자인이 맞이합니다. 프로시니엄(액자형) 무대의 형태를 충실히 유지하면서도, 로열 페스티벌 홀을 괴롭혀 온 ‘20세기 중반 공공시설’ 같은 건조한 인상을 절묘하게 지워 냅니다. 데이비드 윌리엄슨이 연기하는 링마스터 윌리 휩스네이드—아마도 지구상에서 가장 호감 가는 사람 중 하나일—는 관객이 자리를 잡는 사이 통로를 유유히 걸으며 여기저기 말을 건넵니다. 그리고 축제가 시작되기도 전에 자연스럽게 ‘제4의 벽’을 부수며 공연의 온도를 끌어올립니다.

<서커스 1903>의 ‘죽음의 바퀴’. 사진: Dan Tsantilis

에번 졸리의 완성도 높은 음악은 열두 개 남짓한 공연 팀을 소개하며, 감탄을 촘촘히 엮어 낸 태피스트리처럼 무대를 감쌉니다. 긴장감 넘치는 순간마다 악구 끝을 또렷이 찍어 주는 마침표 같은 마무리가 있어, 관객이 언제 ‘오!’ ‘와!’ 해야 하고—무엇보다 언제 박수를 쳐야 하는지—자연스럽게 알 수 있습니다. 각 공연은 카니발과 보드빌, 그리고 축제 한마당이 뒤섞인 듯한 결을 지녔고, 서로를 영리하게 보완하며 빛납니다. 프랑수아 보리의 익살스러운 전통 배턴 저글링은, 몸 자체를 던지듯 저글링하는 간바야르 문흐바트와 안드리예이 바트복드의 퍼포먼스와 나란히 놓여도 전혀 밀리지 않습니다. 로카르디 로드리게스의 밸런싱은 관객 대부분을 손가락 사이로 무대를 보게 만들었고, 세나예트 아세파 아마레의 컨토션은 그야말로 압권입니다. 하지만 이 쇼의 별은 언제나 정교하게 구현된 코끼리 퍼핏입니다. <워 호스>의 감성과 짐 헨슨식 상상공학, 그리고 마리오네트 스타일의 조종술이 절묘하게 교차한 결과물이지요. 코끼리들이 등장하는 장면은 너무도 아름다워, 조련사와 동물 사이 관계를 ‘축하’하는 순간을 실제로 목격하는 듯한 기분이 듭니다. 이 퍼펫트리는 형식과 시대감을 온전히 끌어안은 이 작품 위에 얹힌, 말 그대로 ‘케이크 위의 아이싱’입니다.

<서커스 1903>의 피넛츠. 사진
: Dan Tsantilis

윌리엄슨과 객석에서 올라온 한 아이가 조용히 마주하는 아름다운 순간에는 눈물을 훔친 사람이 한둘이 아니었습니다. 그 직전에 퍼핏 너구리와 함께 벌어진, 그야말로 소란스럽고 유쾌한 소동이 지나간 뒤 링마스터가 아이에게 속삭입니다. “언제나 ‘너 자신’으로서 최고의 모습을 보여 주려고 해. 그러면 세상을 마법으로 가득 채울 수 있을 거야.” 일 년 중 가장 특별한 시기에 더없이 어울리는, 참으로 근사한 메시지였습니다.

<서커스 1903>의 콘셉트는 단순하지만, 이를 구현하는 디테일과 정교함은 놀라울 정도입니다. 우리가 사우스뱅크에서 멀리 떨어져 있지 않다는 사실(윌리엄슨과 함께 무대에 오른 아이들 중에는 ‘마틸다’가 둘이나 있었고 ‘인디고’도 있었죠)을 알고 있음에도, 관객은 오직 꿈속에서나 존재하곤 하는 마법 같은 시간과 장소로 훌쩍 옮겨진 듯합니다. 모든 면에서 완벽한 프로덕션—2020년 크리스마스에도 사우스뱅크를 빛내 주길 진심으로 바랍니다!

바너비의 리뷰: 5성

저는 <서커스 1903>가 너무 좋아서 크리스마스 전에 한 번 더 보려고 아빠한테 티켓을 사 달라고 했어요. 링마스터가 관객석에서 아이들을 무대로 불러서 쇼에 나오게 했을 때 정말 웃겼어요. 퀴니와 피넛(코끼리들)은 최고였고, 저는 진짜 코끼리인 줄 알았어요. 모두가 이 쇼를 봐야 해요!

<서커스 1903>의 퀴니와 피넛츠. 사진: Dan Tsantilis