समीक्षा: सर्कस 1903, रॉयल फेस्टिवल हॉल, साउथबैंक सेंटर ✭✭✭✭✭

रे रैकहैम और उनके बेटे बार्नबी ने ‘सर्कस 1903’ की समीक्षा की है, जो इस उत्सवी मौसम में लंदन के साउथबैंक स्थित रॉयल फेस्टिवल हॉल में फिर से लौट आया है।

साउथबैंक सेंटर में सर्कस 1903। फोटो: डैन त्सैन्टिलिस सर्कस 1903

रॉयल फेस्टिवल हॉल

साउथबैंक सेंटर, लंदन

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सर्कस 1903 शानदार अंदाज़ में साउथबैंक लौट आया है—और कम से कम यह समीक्षक तो दिल से दुआ कर रहा है कि यह हर साल की क्रिसमस परंपरा बन जाए।

जैसे ही दर्शक ऑडिटोरियम में प्रवेश करते हैं, उनका स्वागत टॉड एडवर्ड आइविन्स के प्रभावशाली सेट डिज़ाइन से होता है, जो—प्रोसिनियम के भीतर रहते हुए भी—फेस्टिवल हॉल पर छाई मध्य-शताब्दी की ‘नगरपालिका-सी’ ठंडक को मानो दूर कर देता है। डेविड विलियमसन के रिंगमास्टर, विली व्हिप्सनेड—शायद धरती के सबसे पसंद आने वाले इंसानों में से एक—मुस्कुराते हुए गलियारों में टहलते हैं, दर्शकों से बात करते हैं, उन्हें जमने-बसने देते हैं, और उत्सव शुरू होने से पहले ही चौथी दीवार को बड़े ही मस्त अंदाज़ में ढहा देते हैं।

सर्कस 1903 में ‘व्हील ऑफ़ डेथ’। फोटो: डैन त्सैन्टिलिस

इवान जॉली का सलीके से रचा गया स्कोर उन करीब दर्जन भर करतबों का परिचय कराता है जो मनोरंजन के लिए मौजूद हैं, और विस्मय जगाने वाली एक खूबसूरती से बुनी हुई चादर-सा काम करता है; संगीत-वाक्यों के अंत में दिए गए छोटे-छोटे ‘बटन’ मंच पर घट रहे रोमांचक पलों पर विराम-चिह्न की तरह लगते हैं, जिससे दर्शकों को इतना इशारा मिल जाता है कि कब ‘ऊह’ और ‘आह’ करना है—और सबसे ज़रूरी, कब तालियाँ बजानी हैं। करतबों का स्वरूप कार्निवल, वॉडविल और जम्बोरी के बीच का है, और वे बेहद समझदारी से एक-दूसरे के साथ मेल खाते हैं। फ़्राँस्वा बोरी की चुटीली, पारंपरिक बैटन जुगलिंग के साथ ही गनबयार मुंखबत और आंद्रयेई बटबोक्ड का ऐसा जुगलिंग भी है जिसमें वे ‘वस्तुओं’ की जगह शरीरों को उछालते-संभालते हैं। रोकर्डी रोड्रिगेज का बैलेंसिंग एक्ट देखकर दर्शकों में से ज़्यादातर लोग उँगलियों के बीच से झाँकते रहे, और सेनायत असेफ़ा अमारे की कॉन्टोर्शनिस्ट तो देखते ही बनती हैं। लेकिन शो के असली सितारे हमेशा वे बेहद खूबसूरती से गढ़े गए कठपुतली हाथी रहेंगे; ‘वार हॉर्स’, जिम हेंसन की इमेजिनियरिंग और मैरियोनेट-स्टाइल संचालन का एक अद्भुत संगम। हाथियों वाले दृश्य इतने सुंदर हैं कि लगता है जैसे आप सचमुच ट्रेनर और जीव के रिश्ते के उत्सव के साक्षी बन रहे हों। यह पपेट्री उस केक पर आइसिंग है जो पूरी तरह इस फॉर्म और दौर को दिल से अपनाता है।

सर्कस 1903 में ‘पीनट्स’। फोटो
: डैन त्सैन्टिलिस

विलियमसन और दर्शकों में से एक बच्चे के बीच एक चुपचाप बेहद सुंदर पल में एक से ज़्यादा आँखें नम हुईं—यह सब एक कठपुतली रैकून के साथ, जिसे शरारती-सी भागदौड़ कहना ही ठीक होगा, उसके बाद। उस पल रिंगमास्टर बच्चे के कान में कहते हैं कि उसे हमेशा कोशिश करनी चाहिए कि “तुम अपने सबसे बेहतरीन ‘तुम’ बनो—और तुम दुनिया को जादू से भर दोगे।” साल के सबसे खास समय में यह सचमुच एक अद्भुत संदेश है।

सर्कस 1903 के कॉन्सेप्ट की सरलता, और उसके क्रियान्वयन की बारीक, विस्तृत कारीगरी—दोनों ही चकित कर देती हैं; और भले ही हमें पता है कि हम साउथबैंक से बहुत दूर नहीं हैं (विलियमसन के साथ मंच पर बुलाए गए बच्चों में हमारे पास दो ‘मैटिल्डा’ और एक ‘इंडिगो’ थे), फिर भी हमें ऐसा लगता है मानो हम किसी जादुई जगह और समय में पहुँच गए हों, जो आम तौर पर सिर्फ हमारी दिवास्वप्नों में ही होता है। हर लिहाज़ से एक परफेक्ट प्रोडक्शन—और उम्मीद है कि क्रिसमस 2020 पर यह साउथबैंक की शोभा फिर बढ़ाएगा!

बार्नबी की समीक्षा: 5 स्टार

मुझे सर्कस 1903 इतना ज़्यादा पसंद आया कि मैंने अपने डैडी से कहा कि क्रिसमस से पहले एक और शो के लिए टिकट ले लें। जब रिंगमास्टर दर्शकों में से बच्चों को शो में शामिल होने के लिए मंच पर बुलाते थे तो वह बहुत मज़ेदार था। क्वीनी और पीनट (हाथी) कमाल के थे—मुझे तो लगा असली हाथी हैं। हर किसी को यह शो ज़रूर देखना चाहिए!

सर्कस 1903 में क्वीनी और पीनट्स। फोटो: डैन त्सैन्टिलिस