CRITIQUE : Circus 1903, Royal Festival Hall, Southbank Centre ✭✭✭✭✭

Ray Rackham et son fils Barnaby passent en revue Circus 1903 qui est de retour pour jouer cette saison festive au Royal Festival Hall sur la Southbank de Londres.

Circus 1903 au Southbank Centre. Photo : Dan Tsantilis Circus 1903

Royal Festival Hall

Southbank Centre, Londres

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Circus 1903 est revenu triomphalement à la Southbank, dans une production que, du moins pour ce critique, espère devenir une tradition de Noël annuelle.

Alors que le public entre dans l’auditorium, il est accueilli par le décor évocateur de Todd Edward Ivins qui - tout en restant tout à fait dans le cadre du proscenium - élimine en réalité le sentiment de municipalité de milieu de siècle qui pèse sur le Festival Hall. Willy Whipsnade, le maître de piste de David Williamson; peut-être l'une des personnes les plus sympathiques de la planète; déambule aimablement dans les allées, discutant avec les membres du public alors qu'ils s'installent et brisant le quatrième mur avant que les festivités ne commencent.

La Roue de la Mort dans Circus 1903. Photo : Dan Tsantilis

La partition bien réalisée d’Evan Jolly introduit la douzaine d'actes présents pour divertir, et agit comme une tapisserie bien tissée d'émerveillement ; il y a des répétitions à la fin des phrases musicales qui ponctuent les moments palpitants se déroulant sur scène, donnant au public suffisamment d'indications sur quand s’émerveiller et, surtout, applaudir. Les numéros eux-mêmes sont un mélange de carnaval, vaudeville et foire ; et fonctionnent en parfaite complémentarité. Le jonglage plein d'humour de Francois Borie, avec des bâtons traditionnels, côtoie Ganbayar Munkhbat et Andryei Batbokd qui jonglent plutôt avec des corps. L’équilibrisme de Rokardy Rodriguez a fait regarder la plupart du public à travers leurs doigts, et le contorsionniste Senayet Asefa Amare est un spectacle à voir. Mais les stars du spectacle seront toujours les magnifiques éléphants en marionnettes ; un croisement entre War Horse, l'Imagineering de Jim Henson et la manipulation de style marionnette. Les scènes avec les Élphants sont si belles que l'on ressent vraiment la célébration de la relation entre le dresseur et la bête. La marionnette est la cerise sur le gâteau qui embrasse absolument la forme et la période.

Cacahuètes dans Circus 1903. Photo
: Dan Tsantilis

Plus d'une larme a été versée lors d'un moment discrètement beau entre Williamson et un enfant du public, après ce qui ne peut être décrit que comme une escapade tumultueuse avec un raton laveur en marionnette; où le maître de piste chuchote que l'enfant doit toujours essayer d'« être le meilleur 'vous' que vous puissiez être, et vous remplirez le monde de magie ». Un message merveilleux en cette période la plus merveilleuse de l'année.

La simplicité du concept de Circus 1903, alliée à l’intricate complexité de son exécution, est stupéfiante ; et bien que nous sachions que nous ne sommes jamais très loin de la Southbank (parmi les enfants appelés à rejoindre Williamson, nous avions deux Matildas et une Indigo), nous nous sentons transportés dans un lieu et un temps magiques qui n'existent généralement que dans nos rêves éveillés. Une production parfaite à tous points de vue que j'espère voir encore à la Southbank pour Noël 2020 !

CRITIQUE DE BARNABY 5 Étoiles

J'ai tellement aimé Circus 1903 que j'ai demandé à mon papa d'acheter des billets pour un autre spectacle avant Noël. C'était tellement drôle quand le maître de piste a amené des enfants du public pour participer au spectacle. Queenie et Peanut (les Éléphants) étaient brillants, j'ai cru qu'il y avait de vrais Éléphants. Tout le monde devrait voir ce spectacle !

Queenie et Peanuts dans Circus 1903. Photo: Dan Tsantilis