리뷰: 이상적인 남편, 보드빌 극장 ✭✭✭✭✭

줄리언 이브스가 보드빌 극장에서 공연 중인 오스카 와일드의 이상적인 남편을 리뷰한다.

이상적인 남편 출연진. 사진: 마크 브레너 이상적인 남편 보드빌 극장, 2018년 5월 3일 ★★★★★ 티켓 예매 어떤 사람들은 극장에서 기립박수가 너무 자주 나온다고 불평한다.  하지만 오스카 와일드의 희극 드라마, 혹은 진지한 코미디라고도 할 수 있는 이 신작의 프레스 나이트가 끝난 순간, 왜 기립박수가 나오지 않았는지 도무지 이해할 수 없었다.  이 작품은 충분히, 아니 넘치도록 그럴 자격이 있다. 이상적인 남편의 프레디 폭스(로딩 고링)와 에드워드 폭스(로딩 캐버샴). 사진: 마크 브레너 업계에 밝은 한 지인이 내게 이렇게 말한 적이 있다. “이 작품을 하려면 나라에서 손꼽히는 배우 일곱 명만 있으면 돼.”  그리고 바로 그걸 우리가 보게 된다.  정확무비한 타이밍으로 폭소를 만들어내는 에드워드 폭스가 가장 눈에 띄는 이름일지 모르지만, 실은 우리가 진짜로 따라가게 되는 인물은 그의 아들 프레디다.  폭스 주니어는 와일드의 꽤나 실물에 가까운 자화상인 로딩 고링을, 마치 그 역을 위해 태어난 사람처럼(아마도 정말 그랬을지도) 연기한다. 그의 강렬한 에너지가 작품의 지적인 재치와 경쾌함을 밀어붙이고, 그는 뱀처럼 유연한 움직임으로, 로드 레이턴풍의 딱딱한 군상처럼 굳어 있는 주변 인물들 사이를 아라베스크로 휘감으며 춤춘다.  그의 목소리는 꿈같다. 나팔처럼 꿰뚫는 울림도, 바이올린의 떠다니는 피아니시모 세레나데도 모두 가능하다.  다만 그는 다른 사람들의 문제를 해결하러 온 ‘외부인’이다.  그와 맞서는 상대는 프랜시스 바버가 놀랍도록 정교하게 그려낸 모험가 기질의 미세스 치블리다. 그녀는 개인적 매력의 퇴색을 감추기 위해 시선을 다른 데로 돌리게 만드는, 정교한 오트 쿠튀르에 갇힌 채 등장하지만(의상은 훌륭한 디자이너 사이먼 히글렛의 작품), 곧 무대를 종횡무진하며 쉭쉭거리듯 날을 세우고 싸움을 걸어오는 전사로 변모한다. 목적을 위해 협박과 스캔들 조장을 서슴지 않는다.  희곡의 첫 세 막은 본질적으로 이들의 이야기이며, 조너선 처치가 이끄는 이 황홀한 프로덕션은 두 인물을 와일드 최고의 희곡적 창조물들과 같은 리그에 올려놓아야 한다는 주장을 당당하게 펼쳐 보인다. 이상적인 남편의 네이선얼 파커(로딩 칠턴)와 프랜시스 바버(미세스 치블리). 사진: 마크 브레너 다만 작가가 4막까지 그 초점을 유지할 감각이 있었더라면 더 좋았을 것이다.  아쉽게도 마지막 장면에서 미세스 치블리가 무대에서 퇴장해 버리자, 그동안의 추진력은 허무하게 사라지고, 작품은 핵심을 손가락 사이로 덜렁 놓쳐버린다.  하지만 그게 뭐가 대수랴?  그 지점까지 우리는 두 시간을 훌쩍 넘는 시간 동안, 진정 ‘거물’ 배우들이 정면 충돌하는, 탄탄하고 빛나는 앙상블과 함께했다. 무엇보다 바버는 치블리를 이 작품에서 가장 복합적이고 매혹적인 인물로 만들어낸다.  그리고 그에 근접하게 따라붙는 것이 수전 햄프셔의 의외로 놀라운 레이디 마크비다. 겉보기엔 무미건조한 존재처럼 보이지만, 이 노련한 연극 장인의 손에 들어가면 상류 사회의 대모(그랑담)의 초상이 완벽하게 그려진다. 온화한 외피는 그 아래의 날카롭고 믿음직한 본능을 전혀 가리지 못한다. 그래서인지, 가장 ‘가능한 한 가장 상냥한 방식으로’ 치블리를 난도질하는 하이라이트 연설을 마친 뒤, 그녀만이 퇴장 박수를 독차지한 것도 무리가 아니다. 이상적인 남편의 수전 햄프셔(레이디 마크비)와 샐리 브레턴(레이디 칠턴). 사진: 마크 브레너 한편 치블리의 계략이 겨누는 표적이 되는 네이선얼 파커는 완전히 자신만의 게임을 한다.  처음엔 자만심 강하고 얄팍한 정치인으로서 텅 빈 비(非)인격체처럼 보이지만, 협박이라는 시련을 통과하는 경험은 그를 완전히 변모시킨다. 고통은 그가 과거의 석고상 같은 껍데기를 벗어던지게 만들고, 그는 살아 숨 쉬는 ‘진짜 남자’의 윤곽을 얻는다.  그의 아내도 그랬다면 얼마나 좋았을까!  레이디 칠턴이라는 배역의 저주는, 치블리라는 ‘보석상’의 진열품들이 쫓겨난 뒤 저녁 무대를 장식하는 것이 그녀의 ‘착함’이라는 얌전한 티아라뿐이라는 데 있다.  샐리 브레턴이 남편과의 마지막 콩그리브풍 장면이 이 작품의 진짜 핵심인 것처럼 믿게 하려고 최선을 다한다 해도, 관객이라면 누구나 이게 얼마나 불공평한 패인지 알고 있다. 이상적인 남편의 프레디 폭스(로딩 고링)와 페이스 오몰레(메이블 칠턴). 사진: 마크 브레너 물론 그렇지 않다.  고링 경의 연인으로 상상하라는 주문을 받는 메이블 칠턴 역의 페이스 오몰레 역시, 혹시 그 점을 의심하지는 않을까?  그녀는 ‘상품’을 얻는 것보다 그 과정의 줄다리기 자체를 훨씬 더 즐기는 듯 보인다. 이상적인 남편의 리베카 찰스(베이질던 백작부인)와 조애나 반 캄펀(미세스 마치몬트). 사진: 마크 브레너 이 매력적인 인물들 주변으로는, 베이질던 백작부인 역의 리베카 찰스와 사교계 공식 석상에 함께 등장하는 동반자 미세스 마치몬트 역의 조애나 반 캄펀이 있다.  메리버러 공작부인 역의 타미카 모티머도 좋은 활약을 보이고, 낭작 자작(비콩트 드 낭작) 역의 샘 파크스는 비틀거리듯 돌아다니며, 마이클 피터스는 매끄러운 미스터 몬트퍼드를 만들어낸다.  그리고 하인들도 있다. 메이슨 역의 샘 아처, 제임스 역의 샘 배럿, 피프스 역의 팀 월러스, 해럴드 역의 새뮤얼 마틴(그리고 아주 능숙한 바이올리니스트로서, 제이슨 카의 아름다운 살롱 모음곡으로 막과 막 사이를 잇는다)까지.  무대는 보기에도 훌륭하게 채워져 있고, 운영은 노련하다.  권력층의 부패라는 중심 서사는 마치 어제 쓰인 것만 같고, 이를 (a) 이용해 한몫 챙기려는 사람들과 (b) 어떻게든 덮어버리려는 사람들의 몸부림 역시 어제 쓰인 것만 같다.  별로 달라진 게 없는 셈이다.

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