RECENSIONE: Un marito ideale, Vaudeville Theatre ✭✭✭✭✭

La compagnia di An Ideal Husband. Foto: Marc Brenner An Ideal Husband Vaudeville Theatre, 3 maggio 2018 5 Stelle Prenota biglietti

Alcune persone si lamentano che ci siano troppe ovazioni in piedi a teatro. Bene, alla fine della serata stampa di questa nuova produzione del dramma comico di Oscar Wilde, o commedia seria, non capisco perché non ne sia stata fatta una. Lo spettacolo la merita davvero.

Freddie Fox (Lord Goring) ed Edward Fox (Lord Caversham) in An Ideal Husband. Foto: Marc Brenner

Un saggio insider mi ha detto, 'Tutto ciò che ti serve per fare quest'opera è avere sette dei migliori attori del paese'. E questo è ciò che otteniamo. Edward Fox (creando un umorismo esilarante grazie alla perfezione del suo tempismo) potrebbe essere la star, ma è il suo rampollo, Freddie, lo spettacolo che stiamo davvero guardando. Fox Jr interpreta Lord Goring, un autoritratto piuttosto fedele di Wilde, come se fosse nato per farlo (e forse lo è); la sua potente energia alimenta l'ingegno intellettuale e la vivacità del pezzo, mentre i suoi movimenti a serpente danzano arabeschi intorno agli altri bloccati nei loro rigidi tableaux alla Lord Leighton. Ha una voce da sogno - capace del penetrante clangore di una tromba o della fluttuante serenata pianissimo di un violino. Tuttavia, è l'outsider che è lì per risolvere i problemi degli altri. La sua avversaria è la notevolmente tratteggiata avventuriera di Frances Barber, Mrs Cheveley, una donna che inizia intrappolata in una intricata couture pensata per distogliere l'attenzione dall'appannamento del suo fascino personale (costumi a cura del superbo designer, Simon Higlett), ma che rapidamente si evolve in una lottatrice che sussulta e combatte per il ricatto e le calunnie per ottenere ciò che vuole. I primi tre atti della commedia sono essenzialmente la loro storia, e questa produzione paradisiaca di Jonathan Church sostiene eroicamente la causa affinché li mettiamo alla pari con le migliori creazioni drammatiche di Wilde.

Nathaniel Parker (Lord Chiltern) e Frances Barber (Mrs Cheveley) in An Ideal Husband. Foto: Marc Brenner

Se solo lo scrittore avesse avuto il buon senso di mantenere quel focus nel quarto atto. Deludente, tutta questa tensione ci viene tolta nella scena finale, con Mrs Cheveley esiliata dal palcoscenico, e l'opera lascia scivolare il suo punto principale attraverso le dita. Ma chi se ne importa? Fino a quel momento, ci siamo goduti due ore e più in compagnia di uno scontro davvero stellare tra titani teatrali, con Barber che fa della sua Cheveley facilmente il personaggio più complesso e affascinante in scena. Ma a darle del filo da torcere è la sorprendente interpretazione di Susan Hampshire di Lady Markby, apparentemente una creatura anodinosa, ma - nelle mani di questa maestra dell'arte teatrale - diventa un ritratto perfettamente delineato di una grande-dama della società il cui placido esterno in alcun modo nasconde gli istinti ferocemente affidabili sotto la superficie: non per niente, penso, solo lei ha ricevuto un'ovazione al momento di uscire dopo il suo discorso di punta in cui, nel modo più gentile possibile, smonta la Cheveley pezzo per pezzo.

Susan Hampshire (Lady Markby) e Sally Bretton (Lady Chiltern) in An Ideal Husband. Foto: Marc Brenner

Come bersaglio degli intrighi della Cheveley, tuttavia, Nathaniel Parker gioca una partita tutta sua. Cominciando come un'entità perfettamente insulsa di un politico presuntuoso e superficiale, la sua esperienza attraversare il mulino del ricatto diventa completamente trasformativa: la sua sofferenza gli permette di liberarsi dal suo vecchio guscio di gesso, e assume i contorni viventi e respiranti di un vero uomo. Se solo lo stesso si potesse dire di sua moglie! La maledizione della parte di Lady Chiltern è che la delicata tiara della sua gentilezza è tutto ciò che rimane per coronare la serata, una volta che le gemme stock dell'emporio della Cheveley sono state allontanate. Ogni pubblico sa che è un pessimo affare, anche quando Sally Bretton fa tutto il possibile per farci credere che la sua scena con il marito in chiusura in stile Congreve è ciò di cui realmente tratta l'opera.

Freddie Fox (Lord Goring) e Faith Omole (Mabel Chiltern) in An Ideal Husband. Foto: Marc Brenner

Ovviamente, non lo è. Mi chiedo se anche Faith Omole, come Mabel Chiltern (che ci viene chiesto di immaginare come l'innamorata di Lord G), non dubiti di questo? Sembra decisamente prendere molto più piacere nella lotta che nella vittoria del premio.

Rebecca Charles (Lady Basildon) e Joanna van Kampen (Lady Marchmont) in An Ideal Husband. Foto: Marc Brenner

Intorno a queste affascinanti persone, possiamo anche ammirare Rebecca Charles come la Contessa di Basildon e Joanna van Kampen come la sua compagna di apparizioni sociali, Mrs Marchmont. Tameka Mortimer offre una buona prova come la Duchessa di Maryborough, Sam Parks barcolla come il Visconte de Nanjac, e Michael Peters offre una performance impeccabile come Mr Montford. E poi ci sono i domestici: Sam Archer nei panni di Mason, Sam Barrett come James, Tim Wallers come Phipps e Samuel Martin come Harold (e un violinista molto capace, che unisce gli atti con la deliziosa suite da salotto di Jason Carr). È un palcoscenico ben riempito, splendido da vedere e gestito con maestria. La narrativa centrale della corruzione ai piani alti potrebbe essere stata scritta ieri, e le contorsioni delle persone per (a) approfittarsene o (b) fare di tutto per metterla a tacere, potrebbero essere state scritte ieri. Non sembra essere cambiato molto.