RESEÑA: Un marido ideal, Vaudeville Theatre ✭✭✭✭✭

El elenco de An Ideal Husband. Foto: Marc Brenner An Ideal Husband Vaudeville Theatre, 3 de mayo de 2018 5 Estrellas Reservar Entradas

Algunas personas se quejan de que se otorgan demasiadas ovaciones de pie en el teatro.  Bueno, al final de la noche de prensa de esta nueva producción del drama cómico de Oscar Wilde, o comedia seria, no puedo entender por qué no se dio una.  El espectáculo se lo merece con creces.

Freddie Fox (Lord Goring) y Edward Fox (Lord Caversham) en An Ideal Husband. Foto: Marc Brenner

Un sabio conocedor me dijo: 'Todo lo que necesitas para hacer esta obra es tener a siete de los mejores actores del país'.  Y eso es lo que obtenemos.  Edward Fox (creando humor desenfrenado a través de la perfección de su tiempo) puede encabezarlo, pero es su hijo, Freddie, cuyo espectáculo estamos realmente viendo.  Fox Jnr interpreta a Lord Goring, un retrato cercano de Wilde, como si hubiera nacido para hacerlo (y tal vez así fue); su poderosa energía impulsa el ingenio intelectual y la alegría de la obra, mientras sus movimientos sinuosos danzan arabescos alrededor de los demás, atrapados en sus rígidos tableaux estilo Lord Leighton.  Tiene una voz de ensueño, capaz del penetrante estruendo de un clarín o la flotante serenata pianissimo de un violín.  Sin embargo, es el forastero que está allí para arreglar los problemas de otras personas.  Su adversaria es la aventurera notablemente dibujada por Frances Barber, Mrs Cheveley, una mujer que comienza atrapada en un elaborado diseño de alta costura destinado a desviar la atención del desvanecimiento de sus encantos personales (disfraces cortesía del magnífico diseñador, Simon Higlett), pero que rápidamente se convierte en una combatiente que avanza, silba y lucha, dedicada al chantaje y el escándalo para lograr sus objetivos.  Los primeros tres actos de la obra son esencialmente su historia, y esta producción celestial de Jonathan Church argumenta heroicamente el caso para que los coloquemos en la misma liga que las mejores creaciones dramáticas de Wilde.

Nathaniel Parker (Lord Chiltern) y Frances Barber (Mrs Cheveley) en An Ideal Husband. Foto: Marc Brenner

Si tan solo el escritor hubiera tenido el sentido de mantener ese enfoque hasta el cuarto acto.  Decepcionantemente, todo este impulso nos es arrebatado en la escena final, con Mrs Cheveley desterrada del escenario, y la obra simplemente deja que su punto principal se desvanezca descuidadamente entre sus dedos.  Pero, ¿a quién le importa?  Hasta ese momento, hemos disfrutado de más de dos horas en compañía de un choque realmente robusto de titanes teatrales, con Barber convirtiendo su Cheveley en fácilmente el personaje más complejo y fascinante en exhibición.  Sin embargo, corriendo cerca de ella está la sorpresa de Susan Hampshire en el manejo de Lady Markby, una criatura aparentemente anodina, pero - en manos de esta maestra del teatro - se convierte en un retrato perfectamente dibujado de una gran dama de sociedad cuyo exterior plácido no oculta de ninguna manera los instintos profundamente confiables debajo: no me sorprende, creo, que ella sola se llevase una ovación tras su discurso magistral en el que, de la manera más agradable posible, desmantela a Cheveley.

Susan Hampshire (Lady Markby) y Sally Bretton (Lady Chiltern) en An Ideal Husband. Foto: Marc Brenner

Como el objetivo de las maquinaciones de Cheveley, sin embargo, Nathaniel Parker juega un juego totalmente propio.  Comenzando como una entidad perfectamente vacua de un político arrogante y superficial, su experiencia atravesando el molino de chantaje se convierte en una completamente transformadora: su sufrimiento le permite despojarse de su antigua y rígida apariencia de yeso, y adopta las contornos vivos y respirantes de un hombre real.  ¡Si tan solo se pudiera decir lo mismo de su esposa!  La maldición del papel de Lady Chiltern es que la delicada tiara de su amabilidad es todo lo que queda para coronar la noche, una vez que el stock de joyas del emporio de Cheveley ha sido perseguido.  Cada audiencia sabe que esto es un mal negocio, incluso cuando Sally Bretton hace todo lo posible para hacernos creer que su escena final al estilo Congreviano con su marido es lo que realmente trata la obra.

Freddie Fox (Lord Goring) y Faith Omole (Mabel Chiltern) en An Ideal Husband. Foto: Marc Brenner

Por supuesto, no lo es.  Me pregunto si Faith Omole, como Mabel Chiltern (a quien se nos pide imaginar como la enamorada de Lord G), también duda de esto?  Parece disfrutar mucho más de la lucha que de ganar el premio.

Rebecca Charles (Lady Basildon) y Joanna van Kampen (Lady Marchmont) en An Ideal Husband. Foto: Marc Brenner

Alrededor de estas personas encantadoras, también podemos admirar a Rebecca Charles como la Condesa de Basildon y a Joanna van Kampen como su compañera en apariciones sociales, Mrs Marchmont.  Tameka Mortimer ofrece una buena interpretación como la Duquesa de Maryborough, Sam Parks tambalea como el Vicomte de Nanjac, y Michael Peters hace un elegante Mr Montford.  Y luego están los sirvientes: Sam Archer como Mason, Sam Barrett como James, Tim Wallers como Phipps y Samuel Martin como Harold (y un violinista muy capaz, que une los actos con la bonita suite de salón de Jason Carr).  Es un escenario lleno de gente, hermoso de ver y manejado con destreza.  La narrativa central de corrupción en altos lugares podría haber sido escrita ayer, y las contorsiones de la gente para (a) hacer aprovechamiento de ello o (b) hacer todo lo posible para silenciarlo, podrían haber sido escritas ayer.  No parece que haya cambiado mucho.