特別インタビュー: ミュージカル『タイタニック』の作曲家モーリー・イェストン

モーリー・イェストンは、『ナイン』、『グランド・ホテル』、『タイタニック』、『Death Takes A Holiday』など、数々の受賞ミュージカルを手がけてきた作曲家だ。ダグラス・メイヨーが本人に話を聞き、史上屈指の海難事故を舞台で“歌わせる”こと、そして素晴らしいミュージカルを書くうえでのインスピレーションの源について語ってもらった。 モーリー・イェストンのような作曲家と話せるのは、実に清々しい。彼は自作のミュージカルについて語るとき、驚くほど率直でオープンだ。今回の取材では、制作のプロセスのいちばん最初から辿り、彼がどんなふうに「語るべき物語」を選ぶのかを尋ねることにした。

「“舞台にしたら良さそう”と聞こえるアイデアが必ずしも良いとは限らないし、逆に“変わった発想”に聞こえるものほど、うまくいくことがある——私はずっとそう信じてきました」と彼は言う。「結局のところ、お客さまは驚かされるのが好きなんです。観客が予想していたものを見せ始めた瞬間に、ふっと気持ちが離れてしまう。たとえば“フェリーニのシュルレアリスム映画を原作にしたミュージカル”とか、“史上最大級の海難事故を題材にしたミュージカル”みたいに挑戦状を叩きつけると、好奇心が刺激される。そしてそれをやり切れたとき、観客は大きな満足感を得るんです。」

では、『タイタニック』を舞台化しようという発想は、どのように生まれたのですか？

「この作品を思いついたのは1985年の秋、バラードがタイタニック号を発見した頃でした。ちょうどミレニアムを控えていたこともあって、タイタニックの物語は20世紀の中心的な物語のひとつだと考えるようになったんです。古い19世紀が崩れ落ち、現代世界が誕生する——その象徴のような出来事です。最新技術に全幅の信頼を置くことの危うさについての重要な物語だとも思いました。これは並外れた題材になる、と。そうこうするうちにスペースシャトルが爆発事故を起こし、これは私たちが学び続けなければならない教訓だ、と改めて感じたんです。」

「そして1990年代の初めになってようやく気づいたのは、これは災害の物語であるだけでなく、人類の大きな夢の物語でもあるということでした。進歩というものへの私たちの考え方、たとえばポリオ（小児麻痺）のワクチンを作ろうとするような、人間の中にある何か。彼らが望んだのは“安全な船”——夢の船を作ることだった。それは人々を新世界へ運び、新しい社会を生み、そこからすべてが動き出したのです。」

それでも、タイタニックの物語をブロードウェイで上演しようと決めたとき、さすがに冷笑もあったのでは？ 人に『タイタニック』のアイデアを話し始めた当初、どんな反応が返ってきたのでしょう。

「最初に話したのは、ミュージカル『1776』を書いた作家ピーター・ストーンでした。すると彼が“それは面白い。僕もずっと良いアイデアだと思っていた。君と一緒に書きたい”と言ったんです。独立宣言に議会が署名するかどうか——その一大テーマを見事なミュージカルにしてしまった人物ですよ。私たち二人には、まったく筋の通った、ごく当然の企画に聞こえたんです。

ピーターにはこう言いました。みんな結末を知っているとしても、どうにかして観客を“次はどうなるんだ”とハラハラさせ続けなければならない、と。そして彼はそれをやってのけたと思います。

「開幕までに7年半ほどかかりました。必要な要素がすべて噛み合うまでを考えると、こういう作品は往々にしてとても時間がかかるものです。だからこそミュージカルは、流行り廃りではない、時代を超える物語を扱うのが賢明だと思うんです。『ピグマリオン』や『タイタニック』のように、“今月の話題”ではなく、何十年にもわたって人々の関心を引き続けるものを。」

初日までの苦労はメディアでも大きく報じられていました。記者が書き立てたほど、本当に波乱続きだったのですか？

「想像できるあらゆる問題が『タイタニック』で起きました。技術的な不具合は桁違いでしたね——今でもジュリー・テイモアと『スパイダーマン』には腹を立てています。ブロードウェイ史上“最悪のプレビュー期間”の記録を、彼らに破られたんですから。私たちはその記録を保持していることを、かなり誇りにしていたのに。報道陣は最初から手厳しく、ニューヨークのある媒体は「歌って、踊って、溺れていくのを見ろ」という決め文句まで作りました。舞台装置は何ひとつまともに動かない。動くはずの小さな船は動かないし、舞台の半分を持ち上げるはずのエレベーターはうるさすぎて音楽が聞こえない。しかも時々まったく作動しないので、照明を上げて“みなさま、タイタニック号を沈めるのに問題が生じています”と言うしかない。もちろん、それがそのまま記事になりました。だからこそ、ノミネートされた5部門すべてでトニー賞を獲ったときは痛快でした。私たちを救ってくれたのは、英国のメディアと地方紙でした。プレビュー期間のニューヨークにいなかった彼らは、地元で広まっていたトラブル話を前提にせず、先入観なく観に来てくれた。彼らが観たのは“本来あるべき姿の作品”で、そこで作品は本当に輝いたんです。」

歴史の中でもあれほど悲惨な瞬間を再現するのは、困難も多かったはずです。ミュージカルという形式で、恐怖の瞬間をどう描くのでしょう？

「劇中に、男性たちが女性と子どもを救命ボートに乗せる場面があります。信じがたいほど重い選択ですが、これをミュージカルでどう表現するのか。以前の作品で、父親が子どもに“あること”を説明しなければならない場面を書いたのを思い出して、それが解決策になりました。ヒトラーのこと、あるいは他の恐ろしい出来事を、子どもに説明するように——そのやり方で恐怖を説明すべきだと。セイヤー夫人が子どもに救命胴衣を着け、キャストが「明日また会いましょう」と歌う。あの曲は一晩で書かれ、オーケストレーションもないまま翌晩には舞台に乗りました。そして、あの瞬間から風向きが変わったんです。」

「ミュージカルは“ラジオドラマ”でなければならない、と私は信じています。つまり、聴くだけでも成立する必要がある。同じように、作曲家は“完全な作曲家”であるべきで、旋律や和声だけではなく、音楽のすべてを書いているということです。たとえば見張り台（クロウズ・ネスト）にいるフリートが『No Moon』を歌う場面では、音楽が海の静けさを伝えなくてはならない。作品全体のトーンを見つけるのは難しかったですが、序曲で長調と短調の和音を組み合わせることでトーンを設定しました。観客に“タイタニックは沈まない”と思い込ませるのではなく、船に乗っている人々が“沈むなんてあり得ない”と信じて疑わず、沈みゆく最中ですら否認し続けていた——そこを信じてもらうのが課題だったんです。」

「それから、私が手がけた作品の中でも『タイタニック』は特に、上演に携わる人々の間に“家族”のような一体感を生む作品だと思います。学校のグループでも、プロのカンパニーでも、ベルファストやスティヴニッジのアマチュアのオペラ協会でも——どんな形で上演しても同じです。情熱的な人たちの“家族”が文字どおり生まれ、彼らにとって人生を変える体験になる。実際、アメリカの大学院生が、アマチュア団体による『タイタニック』上演の社会学について博士論文を書いたほどです。作品を上演する人に尋ねれば、誰もが、その“家族感”によって体験がより強烈なものになったと言うでしょう。やがて自分ごととして考え始めるんです。もしあの日、自分があの船に乗っていたらどうなっていたのか。自分はどう振る舞っただろう——生き残れただろうか？」

モーリーの新作ミュージカル『Death Takes A Holiday』は、今年後半にチャリング・クロス・シアターで上演予定。続報はまもなく。 チャリング・クロス・シアター公演『タイタニック』のご予約はこちら