बड़े साक्षात्कार: माउरी येस्टन, टाइटैनिक के संगीतकार

मॉरी येस्टन पुरस्कार-विजेता म्यूज़िकल्स के संगीतकार हैं, जिनमें Nine, Grand Hotel, Titanic और Death Takes A Holiday शामिल हैं। डगलस मेयो ने उनसे मुलाकात की और मंच पर महान समुद्री त्रासदी को ‘गाने’ में ढालने के अनुभव, तथा शानदार म्यूज़िकल लिखने की प्रेरणा उन्हें कहाँ से मिलती है—इस पर बातचीत की। मॉरी येस्टन जैसे संगीतकार से बात करना ताज़गीभरा है। वे अपने म्यूज़िकल्स पर चर्चा करते समय बेहद साफ़गो और खुले दिल के हैं। मॉरी से बातचीत में हमने प्रक्रिया की शुरुआत से ही शुरू करने का फैसला किया और पूछा कि वे आखिर तय कैसे करते हैं कि कौन-सी कहानियाँ मंच पर सुनानी हैं?

“मेरा हमेशा से मानना रहा है कि जो चीज़ें किसी शो के लिए सुनने में बहुत अच्छी लगती हैं, ज़रूरी नहीं कि वे सच में वैसी हों; और जो विचार असामान्य लगते हैं, वे वास्तव में बेहतरीन साबित हो सकते हैं,” वे कहते हैं। “मुझे लगता है कि बात अंततः यहाँ आकर टिकती है कि दर्शकों को चौंकना पसंद है—और जैसे ही आप उन्हें वही दिखाने लगते हैं जिसकी वे उम्मीद कर रहे होते हैं, उनका ध्यान हट जाता है। अगर आप उन्हें चुनौती दें और कहें कि हमारे पास फेलिनी की एक सुररियलिस्ट फ़िल्म पर आधारित म्यूज़िकल है, या इतिहास की सबसे बड़ी समुद्री दुर्घटना पर आधारित म्यूज़िकल है, तो आमतौर पर उनकी जिज्ञासा बढ़ जाती है—और जब आप उसे सफलतापूर्वक कर दिखाते हैं, तो दर्शक बेहद संतुष्ट होते हैं।”

तो Titanic को मंच पर लाने का विचार कैसे आया?

“मुझे इस शो का विचार 1985 की शरद ऋतु में आया था, जब बैलर्ड ने Titanic की खोज की थी। उसी समय, नए सहस्राब्दी के आने की चर्चा के बीच, मैंने सोचना शुरू किया कि Titanic की कहानी बीसवीं सदी की केंद्रीय कहानियों में से एक है—यह उस पल की तरह है जब पुरानी उन्नीसवीं सदी ढहती है और आधुनिक दुनिया जन्म लेती है। मुझे यह आधुनिक तकनीक में पूरी तरह आस्था रखने की भूल-भुलैया पर एक अहम कहानी लगी। मैंने सोचा यह एक असाधारण कथा बनेगी। उसके कुछ ही समय बाद स्पेस शटल विस्फोट हुआ, और मैंने सोचा—यह सबक हमें बार-बार सीखते रहना होगा।”

“मुझे 1990 के दशक की शुरुआत में जाकर समझ आया कि यह सिर्फ़ एक आपदा की कहानी नहीं है, बल्कि मानवता के बड़े सपनों की कहानी भी है—प्रगति की हमारी पूरी धारणा; मनुष्य में वह क्या है जो, उदाहरण के लिए, पोलियो का टीका बनाने की इच्छा जगाता है। वे बस एक सुरक्षित जहाज़ बनाना चाहते थे—एक सपनों का जहाज़। वह लोगों को एक नई दुनिया तक ले गया, और एक नए समाज के जन्म का कारण बना—और फिर हम रुकने वाले नहीं थे।”

लेकिन ब्रॉडवे के मंच पर Titanic की कहानी लाने का फैसला तो ज़रूर लोगों की हँसी-उड़ाने का कारण बना होगा। जब उन्होंने लोगों को Titanic का विचार बताना शुरू किया, तो कैसी प्रतिक्रिया मिली?

“जिन पहले लोगों को मैंने बताया, उनमें लेखक पीटर स्टोन थे, जिन्होंने 1776 (म्यूज़िकल) लिखा था—और उन्होंने कहा, ‘दिलचस्प है, मैंने भी हमेशा सोचा था कि यह एक अच्छा विचार है। मैं इसे तुम्हारे साथ लिखना चाहता हूँ।’ यह वही व्यक्ति हैं जिन्होंने इस सवाल—क्या कांग्रेस ‘डिक्लेरेशन ऑफ़ इंडिपेंडेंस’ पर हस्ताक्षर करेगी या नहीं—को लेकर एक शानदार म्यूज़िकल बना दिया। हम दोनों को ही यह विचार पूरी तरह वाजिब लगा।

मैंने पीटर से बस इतना कहा कि भले ही सबको कहानी मालूम है, फिर भी हमें किसी तरह दर्शकों को अपनी सीटों के किनारे पर टिकाए रखना है—कि आगे क्या होगा—और मुझे लगता है, उन्होंने यह कर दिखाया।”

“इसे खुलने में करीब साढ़े सात साल लगे। जब आप उन तमाम घटकों को जोड़कर देखते हैं जो एक साथ आकर ही शो बनते हैं, तो ऐसी चीज़ों में अक्सर बहुत समय लगता है—इसीलिए मेरा मानना है कि म्यूज़िकल्स के लिए ‘कालजयी’ किस्म की कहानियों से जुड़ना समझदारी है: जैसे Pygmalion या Titanic—जो बस ‘महीने का चलन’ नहीं होतीं, बल्कि ऐसी होती हैं जिनमें दशकों तक लोगों की दिलचस्पी बनी रह सकती है।”

ओपनिंग नाइट तक शो को पहुँचाने की जद्दोजहद प्रेस में खूब छपी थी। क्या वाकई उतनी ही पेचीदा थी, जितनी रिपोर्टरों ने दिखाई?

“Titanic के साथ हर वह समस्या हुई जिसकी आप कल्पना कर सकते हैं। तकनीकी गड़बड़ियाँ हैरान कर देने वाली थीं—और हम आज भी जूली टेमर और Spiderman से खफा हैं कि उन्होंने ब्रॉडवे के सबसे खराब प्रीव्यू पीरियड का हमारा रिकॉर्ड तोड़ दिया। हम उस रिकॉर्ड को अपने पास होने पर बड़ा गर्व करते थे। प्रेस ने शुरुआत से ही हमें आड़े हाथों लिया—दरअसल न्यूयॉर्क की एक अख़बार ने तो ये कैचफ़्रेज़ ही गढ़ दिया: ‘Watch them sing, watch them dance, watch them drown’। सेट पर कुछ भी ठीक से काम नहीं करता था। हमारे पास एक छोटा-सा जहाज़ था जिसे हिलना था—पर हिलता नहीं था; जिस लिफ्ट को आधा मंच ऊपर उठाना था, वह इतना शोर करती कि आप संगीत सुन ही नहीं पाते; और फिर कभी-कभी वह बिल्कुल काम ही नहीं करती—तो हमें लाइट्स उठाकर कहना पड़ता, ‘Ladies and gentlemen, we’re having problems sinking the Titanic’। बेशक, यह सब प्रेस में था—इसलिए यह और रोमांचक हो गया जब हमने उन पाँचों टोनी अवॉर्ड्स में से हर एक जीत लिया, जिनके लिए हमें नामांकित किया गया था। अंग्रेज़ी प्रेस और शहर से बाहर की प्रेस ने हमें बचा लिया—क्योंकि वे प्रीव्यू के दौरान न्यूयॉर्क में नहीं थे, वे खुले मन से आए, बिना उन तमाम मुसीबतों की उम्मीद के जिनके बारे में स्थानीय लोगों ने सुन रखा था। जब वे आए, उन्होंने शो को वैसा देखा जैसा उसे होना था—और वह सचमुच चमक उठा।”

इतिहास के इतने भयावह क्षण को दोबारा रचना निश्चित ही चुनौतीपूर्ण रहा होगा। एक म्यूज़िकल में मंच पर ऐसे डरावने पलों को आप कैसे पहुँचाते हैं?

“शो में हमारे पास एक पल था जब पुरुष महिलाओं और बच्चों को लाइफबोट्स में बैठा रहे होते हैं—एक सचमुच अविश्वसनीय विकल्प; इसे आप म्यूज़िकल में कैसे रखते हैं? मुझे अपने एक पुराने म्यूज़िकल का वह दृश्य याद आया जहाँ एक पिता को किसी बात को बच्चे को समझाना था—और वही इस सीन का हल बन गया। हमें उस डरावने सच को वैसे समझाना था जैसे आप किसी बच्चे को हिटलर या किसी और भयावह चीज़ के बारे में समझाते हैं। मिसेज़ थायर एक बच्चे को लाइफ जैकेट पहनाती हैं और कास्ट ‘We’ll meet tomorrow’ गा रहा होता है। यह गीत रातों-रात लिखा गया, और अगले ही दिन बिना ऑर्केस्ट्रेशन के शो में स्टेज कर दिया गया—और उसी पल से हमारी किस्मत बदल गई।”

“मेरा मानना है कि म्यूज़िकल्स को रेडियो-नाटक जैसा होना चाहिए—यानी उन्हें केवल सुनकर भी समझा और महसूस किया जा सके। उसी तरह आपको ‘पूर्ण’ संगीतकार होना चाहिए: आप सिर्फ़ धुन या हार्मनी नहीं लिख रहे, आप पूरा संगीत लिख रहे हैं। आपके पास मिस्टर फ्लीट का वह पल है, जो क्रोज़ नेस्ट में ऊपर खड़े होकर ‘No Moon’ गाते हैं—और संगीत को समुद्र की स्थिरता का एहसास कराना होता है। शो का ‘टोन’ तय करना कठिन था, लेकिन हमने ओवर्चर में मेजर और माइनर कॉर्ड्स के मेल से टोन स्थापित किया। काम यह नहीं था कि दर्शकों को यक़ीन दिलाया जाए कि Titanic नहीं डूबेगा—बल्कि यह कि जहाज़ पर मौजूद लोग कभी मानते ही नहीं थे कि ऐसा संभव है, और इसलिए जहाज़ डूबते हुए भी वे लगातार इनकार की अवस्था में थे।”

“मुझे यह भी लगता है कि मैंने जितने शो किए हैं, उनमें Titanic ही वह है जो इसे करने वालों के बीच ‘परिवार’ जैसा भाव पैदा करता है—चाहे वह किसी स्कूल का समूह हो, पेशेवर कास्ट हो, या बेलफास्ट या स्टीवनेज की कोई शौकिया ऑपरेटिक सोसाइटी। यह सचमुच जुनूनी लोगों का एक परिवार बना देता है, और उनके लिए जीवन बदल देने वाला अनुभव बन जाता है। दरअसल अमेरिका की एक यूनिवर्सिटी में समाजशास्त्र के एक स्नातकोत्तर छात्र ने Titanic को मंचित करने वाले एक शौकिया समूह के समाजशास्त्र पर पीएचडी थीसिस लिखी थी। आप जिसे भी शो करने वालों में से पूछें, अनुभव उस पारिवारिक एहसास के कारण और भी तीव्र हो जाता है जो यह पैदा करता है। मुझे लगता है, व्यक्ति इसे अपने साथ जोड़कर देखने लगता है और सोचता है कि अगर उस दिन वे उस जहाज़ पर होते तो उनके साथ क्या होता। वे कैसे व्यवहार करते—क्या वे बच पाते?”

मॉरी का नया म्यूज़िकल Death Takes A Holiday इस साल के बाद में Charing Cross Theatre में प्रस्तुत किया जाएगा। उस प्रोडक्शन पर और जल्द। CHARING CROSS THEATRE में TITANIC के लिए अभी बुक करें