RECENSIONE: Sunny Afternoon, Harold Pinter Theatre ✭✭✭✭

Tom Whitelock, Danny Horn, Damien Walsh e Oliver Hoare in Sunny Afternoon. Foto: Kevin Cummins Sunny Afternoon

Harold Pinter Theatre

20 ottobre

4 stelle

Prenota i biglietti Dopo aver trionfato agli Olivier Awards, non sorprende che Sunny Afternoon abbia già festeggiato il suo primo compleanno.

La storia dell’ascesa, della caduta e della seconda ascesa dei The Kinks è stata una delle preferite dal pubblico fin dal debutto; ma ora che il cast originale ha lasciato la produzione, vale ancora la pena vederla? La risposta è decisamente sì: i nuovi arrivati sprizzano energia e hanno saputo costruire sull’anima anarchica della messinscena originale.

La trama è rigorosamente biografica, ma più interessante della maggior parte dei biopic comparabili. I The Kinks non erano certo estranei al dramma: non solo avevano una rivalità fraterna da manuale, ma vantavano anche la “distinzione” di essere stati la prima band britannica cacciata dall’America.

Anche se la storia non è particolarmente corposa, ci sono momenti emozionanti, soprattutto verso la fine, quando tutto comincia davvero a sgretolarsi per il frontman Ray Davies. C’è anche un riuscito sottotesto politico: i loro manager tory devono fare i conti con il fatto che idoli come i The Kinks stanno iniziando a diventare la vera aristocrazia.

Lo spettacolo lavora sodo per ricreare l’atmosfera, citando altre band dell’epoca, anche se a tratti alcune battute risultano fin troppo ammiccanti (del tipo: “c’è una band piccolina che si chiama The Who, non ne avrete mai sentito parlare”). La sceneggiatura dà il meglio di sé quando è carica di tensione: il finale turbolento della prima parte è avvincente e regge il confronto con l’intensità di alcuni dei brani rock’n’roll più incalzanti in scena.

Quanto alla musica, è chiaramente il punto di forza della produzione — cosa non sorprendente, con un repertorio così straordinario a disposizione. Spesso i brani venivano “stratificati”, partendo da un riff semplice e aggiungendo via via elementi in modo quasi improvvisato, fino a un climax euforico. Un espediente brillante, che mette in luce il genio essenziale di pezzi da brividi come Sunny Afternoon e You Really Got Me.

Non era però solo rock a suon di chitarre: c’erano anche canzoni più dolci e sottili; una versione a cappella di Days offriva armonie meravigliose, così come Too Much On My Mind, un duetto toccante tra Ray e sua moglie Rasa. Il tutto sostenuto da una splendida band dal vivo e da interpretazioni musicali in scena davvero superbe da parte del cast.

Danny Horn nei panni di Ray Davies. Foto: Kevin Cummins

All’inizio non ero del tutto convinto di Danny Horn come Ray: è molto meno showman naturale rispetto a John Dagleish, vincitore dell’Olivier, che ha sostituito. Tuttavia, la sua voce cantata e i suoi manierismi sembrano cogliere Davies con maggiore efficacia, e ha saputo rendere propri molti dei brani più teneri.

Oliver Hoare è elettrico nei panni di Dave Davies, travestito e a caccia di emozioni forti: deve essere uno dei ruoli più divertenti (seppur stancanti) da interpretare nel West End. Anche Damien Walsh merita un plauso per la sua interpretazione di Mick Avory, che ruba la scena con un assolo di batteria straordinario e, a quanto pare, interminabile.

Megan Leigh Mason, al suo debutto nel West End, è una Rasa convincente, che passa rapidamente da fan ingenua a madre disincantata. Charlie Tighe e Gabriel Vick sono inoltre deliziosamente pomposi nei panni dei due sventurati eppure inspiegabilmente ricchi co-manager della band.

Un fastidio ricorrente per tutta la prima parte è stato il mix del suono, con le chitarre pesanti che coprivano gran parte dei testi. Dopo l’intervallo sembrava risolto, ma era stato un problema anche nella prima edizione — ed è davvero un peccato, perché finisce per sminuire alcune ottime prove vocali. I costumi di Miriam Beuther catturano splendidamente il periodo: colori neon e pantaloni a zampa, con completi davvero impeccabili.

Il frontman dei The Kinks, Ray Davies, si è unito a molti volti noti al Harold Pinter Theatre per celebrare il primo compleanno della sua co-creazione. Da quanto visto, resterà in cartellone ancora a lungo. PRENOTA I BIGLIETTI PER SUNNY AFTERNOON ALL’HAROLD PINTER THEATRE