समीक्षा: सनी आफ्टरनून, हेरोल्ड पिंटर थियेटर ✭✭✭✭

सनी आफ्टरनून में टॉम व्हाइटलॉक, डैनी हॉर्न, डेमियन वॉल्श और ओलिवर होअर। फोटो: केविन कमिन्स सनी आफ्टरनून

हेरॉल्ड पिंटर थिएटर

20 अक्टूबर

4 स्टार

टिकट बुक करें ओलिवियर अवॉर्ड्स में शानदार जीत दर्ज करने के बाद, इसमें कोई हैरानी नहीं कि सनी आफ्टरनून ने अपना पहला जन्मदिन भी धूमधाम से मना लिया है।

द किंक्स के उत्थान, पतन और फिर से उभार की कहानी, शो के खुलने के बाद से ही दर्शकों की पसंदीदा रही है—लेकिन अब जब मूल कास्ट जा चुकी है, तो क्या यह अभी भी देखने लायक है? जवाब है: बिल्कुल हाँ। नए कलाकारों में वही ऊर्जा झलकती है, और उन्होंने मूल प्रोडक्शन की अराजक-सी, बेपरवाह रूह को और निखारा है।

कहानी पूरी तरह जीवनी-आधारित है, लेकिन अपनी तरह की कई बायोपिक्स से कहीं ज़्यादा दिलचस्प। द किंक्स के लिए ड्रामा कोई नई बात नहीं थी; न सिर्फ़ उनके बीच भाई-भाई की तीखी प्रतिद्वंद्विता थी, बल्कि उन्हें यह ‘पहचान’ भी मिली कि वे अमेरिका से बाहर निकाले जाने वाले पहले ब्रिटिश बैंड बने।

हालाँकि कहानी बहुत भारी-भरकम नहीं है, फिर भी कुछ बेहद भावनात्मक पल हैं—खासकर अंत की ओर, जब फ्रंटमैन रे डेविस के लिए चीज़ें सचमुच बिखरने लगती हैं। साथ ही एक सधा हुआ राजनीतिक सबटेक्स्ट भी है, जब उनके टोरी मैनेजर्स को इस सच्चाई से रूबरू होना पड़ता है कि द किंक्स जैसे हार्टथ्रॉब्स धीरे-धीरे असली ‘अरिस्टोक्रेसी’ बनते जा रहे हैं।

नाटक माहौल रचने के लिए खूब मेहनत करता है और उस दौर के दूसरे बैंड्स के संदर्भ भी देता है, हालांकि कुछ जोक्स कभी-कभी जरूरत से ज़्यादा ‘इनसाइड’ हो जाते हैं (जैसे—‘एक छोटा-सा बैंड है, द हू, आपने सुना नहीं होगा’ वाली किस्म)। स्क्रिप्ट तब सबसे चमकती है जब तनाव चरम पर होता है; पहले हाफ का उथल-पुथल भरा अंत बेहद पकड़दार है और मंच पर मौजूद हाई-टेम्पो रॉक ’n’ रोल की तीव्रता का बढ़िया मुकाबला करता है।

और संगीत की बात करें तो यही इस प्रोडक्शन की सबसे बड़ी ताकत है—जब इतना शानदार बैक कैटलॉग मौजूद हो, तो यह कोई हैरानी की बात नहीं। संगीत अक्सर ‘लेयर्ड’ तरीके से आगे बढ़ता है: एक साधारण रिफ़ से शुरुआत, फिर तुरंत-तुरंत नए एलिमेंट्स जोड़ते हुए, और आखिरकार एक उत्साह से भर देने वाले क्लाइमैक्स तक पहुँचना। यह एक बेहद शानदार उपकरण था, जिसने सनी आफ्टरनून और यू रियली गॉट मी जैसे रोंगटे खड़े कर देने वाले नंबर्स की सरल-सी प्रतिभा को खूबसूरती से उजागर किया।

लेकिन यह सिर्फ़ गिटार-हेवी रॉक तक सीमित नहीं था; कुछ मीठे और नाज़ुक गीत भी थे। डेज़ का आ कपेला वर्ज़न बेहद खूबसूरत हार्मोनीज़ के साथ आया, और टू मच ऑन माई माइंड भी—रे और उनकी पत्नी रोसा के बीच एक भावुक युगल गीत। हर चीज़ को एक शानदार लाइव बैंड का मज़बूत साथ मिला, और कास्ट की ऑन-स्टेज म्यूज़िकल परफॉर्मेंसेज़ भी कमाल की रहीं।

रे डेविस के रूप में डैनी हॉर्न। फोटो: केविन कमिन्स

शुरू में मैं रे के रूप में डैनी हॉर्न को लेकर थोड़ा असमंजस में था; वे ओलिवियर-विजेता जॉन डैगलिश (जिनकी जगह उन्होंने ली) जितने सहज शोमैन नहीं हैं। हालांकि, उनकी गायकी और हाव-भाव डेविस को कहीं ज़्यादा असरदार ढंग से पकड़ते हैं, और उन्होंने कई नरम, संवेदनशील गीतों को अपने अंदाज़ में ढाल लिया।

ओलिवर होअर, क्रॉस-ड्रेसिंग और रोमांच के दीवाने डेव डेविस के रूप में बिजली-से चमकते हैं—शायद यह वेस्ट एंड में निभाए जाने वाले सबसे मज़ेदार (भले ही थकाने वाले) किरदारों में से एक होगा। डेमियन वॉल्श भी मिक एवरी के रूप में अपने प्रदर्शन के लिए श्रेय के हकदार हैं; एक शानदार और मानो कभी खत्म न होने वाले ड्रम सोलो के साथ उन्होंने शो ही लूट लिया।

मेगन ली मेसन ने वेस्ट एंड में अपने डेब्यू में रासा को प्रभावशाली ढंग से निभाया, और वे जल्दी ही एक भोली फैन से एक थकी हुई माँ में बदलती दिखाई देती हैं। चार्ली टाइग और गैब्रियल विक भी बैंड के बदकिस्मत लेकिन अजीब तरह से अमीर सह-मैनेजर्स के रूप में मनोरंजक रूप से घमंडी लगे।

पहले हाफ में बार-बार खलने वाली एक बात साउंड मिक्स थी—भारी गिटार्स की वजह से ज़्यादातर लिरिक्स दब जाते थे। इंटरवल के बाद यह बेहतर लगा, लेकिन ओरिजिनल रन के दौरान भी यह समस्या रही थी—कई अच्छी वोकल परफॉर्मेंसेज़ पर इसका असर पड़ना वाकई अफ़सोस की बात है। मिरियम ब्यूथर के कॉस्ट्यूम्स उस दौर को शानदार ढंग से पकड़ते हैं—नियॉन रंग, फ्लेयर्ड ट्राउज़र्स, और कुछ बेहद शार्प सूट्स।

द किंक्स के फ्रंटमैन रे डेविस अपनी सह-रचना के पहले जन्मदिन का जश्न मनाने के लिए हेरॉल्ड पिंटर थिएटर में कई मशहूर चेहरों के साथ शामिल हुए। इस प्रदर्शन को देखते हुए, लगता है यह शो अभी काफी समय तक टिकेगा। हेरॉल्ड पिंटर थिएटर में सनी आफ्टरनून के लिए टिकट बुक करें