CRITIQUE : Sunny Afternoon, Théâtre Harold Pinter ✭✭✭✭

Tom Whitelock, Danny Horn, Damien Walsh et Oliver Hoare dans Sunny Afternoon. Photo : Kevin Cummins Sunny Afternoon

Théâtre Harold Pinter

20 octobre

4 étoiles

Réserver des billets Après avoir triomphé aux Olivier Awards, il n'est pas surprenant que Sunny Afternoon ait survécu pour voir son premier anniversaire.

L'histoire de l'ascension, la chute et la renaissance des Kinks a été un favori du public depuis son ouverture, cependant maintenant que le casting inaugural a pris congé, cela vaut-il toujours la peine d'être visité ? La réponse est un grand oui ; les nouvelles recrues débordent d'énergie et ont intensifié l'esprit anarchique de la production originale.

Le scénario est strictement biographique mais plus intéressant que la plupart des biopics comparables. Les Kinks n'étaient certainement pas étrangers au drame ; non seulement ils avaient la rivalité fraternelle ultime, mais ils avaient aussi la 'distinction' d'être le premier groupe britannique à être expulsé d'Amérique.

Bien que l'histoire ne soit pas énormément substantielle, il y a quelques moments émouvants, en particulier vers la fin lorsque les choses commencent vraiment à s'effondrer pour le leader Ray Davies. Il y a également un subtil sous-texte politique, car leurs managers Tories doivent affronter le fait que des cambrioleurs comme les Kinks commencent à devenir la véritable aristocratie.

La pièce travaille dur pour planter le décor, en faisant référence à d'autres groupes contemporains, bien que certaines des blagues soient parfois un peu trop conscientes (du genre 'il y a un petit groupe appelé The Who, vous n'en aurez pas entendu parler'). Le script est à son meilleur lorsque la tension est palpable ; la fin turbulente de la première moitié est captivante et correspond à l'intensité de certains des rock and roll endiablés présentés.

En parlant de la musique, c'est clairement la partie la plus forte de la production, ce qui n'est pas surprenant quand il y a un répertoire arrière aussi brillant à choisir. La musique était souvent 'superposée', commençant par un simple riff, ajoutant de plus en plus d'éléments de façon improvisée jusqu'à atteindre un point culminant euphorique. C'était un dispositif brillant, montrant le simple génie de morceaux émouvants tels que Sunny Afternoon et You Really Got Me.

Cependant, ce n'était pas seulement du rock lourd en guitare, il y avait aussi des chansons plus douces et subtiles ; une version a cappella de Days avait de magnifiques harmonies, tout comme Too Much On My Mind, un duo touchant entre Ray et sa femme Rosa. Le tout était soutenu par un brillant groupe en direct et quelques superbes performances musicales sur scène par les acteurs.

Danny Horn dans le rôle de Ray Davies. Photo : Kevin Cummins

J'étais initialement indécis à propos de Danny Horn en Ray ; il est beaucoup moins un showman naturel que John Dagleish, lauréat d'un Olivier, qu'il a remplacé. Cependant, sa voix chantante et ses manières semblent capturer Davies de manière beaucoup plus efficace et il a fait siens de nombreux morceaux plus tendres.

Oliver Hoare est électrisant dans le rôle de Dave Davies travesti et en quête de sensations fortes, ce qui doit être l'un des rôles les plus amusants (bien que fatigants) à jouer dans le West End. Damien Walsh mérite également des éloges pour sa performance en tant que Mick Avory, volant la vedette avec un solo de batterie remarquable et apparemment interminable.

Megan Leigh Mason, dans ses débuts au West End, a été une Rasa convaincante, passant rapidement de fan naïve à mère désabusée. Charlie Tighe et Gabriel Vick étaient également agréablement pompeux dans le rôle des gérants maladroits mais inexplicablement riches du groupe.

Un agacement récurrent tout au long de la première moitié a été le mélange sonore, avec les grosses guitares recouvrant la plupart des paroles. Il semblait avoir été résolu après l'entracte, mais c'était aussi un problème lors de la représentation originale – c'est vraiment dommage de détourner certains des belles performances vocales. Les costumes de Miriam Beuther capturent merveilleusement la période ; toutes les couleurs néon et les pantalons pattes d'éléphant, avec quelques costumes sérieusement pointus.

Le leader des Kinks, Ray Davies, a rejoint de nombreux visages célèbres au Théâtre Harold Pinter pour célébrer le premier anniversaire de sa co-création. Sur cette démonstration, elle sera là pendant un bon moment. RÉSERVER DES BILLETS POUR SUNNY AFTERNOON AU THÉÂTRE HAROLD PINTER