Michelle Collins sul ruolo di Nightshade in La Bella e la Bestia al Lighthouse Poole

Michelle Collins interpreterà Nightshade in Beauty and the Beast, il panto di quest’anno al Lighthouse di Poole.

Per il pubblico televisivo potrebbe essere soprattutto il volto di EastEnders (la super-cattiva Cindy Beale) e Coronation Street (la proprietaria del pub Stella Price), ma Michelle Collins non è certo tipo da adagiarsi sugli allori. Anzi: è completamente concentrata sul lavoro che ha davanti e su ciò che verrà.

“Sono il tipo di persona che vuole sempre migliorare,” dice. “È un po’ difficile scrollarsi di dosso l’etichetta delle soap, ma che ci vuoi fare? Fa parte della vita: bisogna andare avanti e fare più cose possibile. Ora produco, ho una mia società, e bisogna essere davvero proattivi, non reattivi.

“Credo che questo faccia anche parte dell’essere una donna di una certa età, un’ex star delle soap e di origine operaia: è dura. Ma devi solo continuare. Amo ancora quello che faccio. Sarò ancora sulle tavole del palcoscenico quando avrò 80 anni, sarò come McKellen: non riesco a immaginare un giorno in cui non voglia più fare questo.”

Il lavoro del momento è proprio il panto al Lighthouse. Interpreta Nightshade, l’incantatrice, in Beauty and the Beast, un ruolo che la riunisce a Chris Jarvis, suo compagno di scena in Sleeping Beauty a Swindon nel 2019.

“Penso che Chris sia un autore brillante oltre che un performer straordinario, e avevamo parlato di lavorare di nuovo insieme. Ovviamente l’anno scorso non ho fatto panto a causa della pandemia, quindi questa è stata la prima occasione che abbiamo avuto e l’ho colta al volo.

“Ricordo la prima volta che sono andata a un panto e quanto fosse speciale. È una forma d’arte particolare, ed è il tipo di lavoro che gli attori affermati si divertono davvero a fare. Credo che ci sia un po’ di snobismo a riguardo, ma una volta che lo fai poi te ne innamori. Voglio dire, l’ha fatto McKellen, e c’è Dawn French che lo fa, Meera Syal, Robert Lindsay. Un anno ho fatto panto con Mickey Rooney a Bristol, e il mio primissimo panto l’ho fatto con Bradley Walsh verso il 1992 a Oxford, quindi ne ho fatti parecchi.

“Anni fa si faceva panto fino alla fine di gennaio, o addirittura fino a febbraio, ma li hanno accorciati e così molte più persone sono disponibili a farli.”

E non prende affatto il lavoro alla leggera: divertirsi così tanto è una cosa seria.

“Per molti bambini è la prima volta che vanno a teatro ed è bellissimo vedere famiglie e piccoli che si divertono in una grande giornata fuori tutti insieme. Questo significa che hai una responsabilità: se il tuo nome è sul manifesto devi essere all’altezza.

“Non puoi dare l’idea di improvvisare e di non metterci impegno quando la gente ha pagato tanto per vedere lo spettacolo, quindi nel panto ci metto lo stesso impegno che metterei se stessi facendo uno show a Londra: solo perché è un panto non vuol dire che i livelli di energia siano più bassi, anzi, probabilmente sono più alti.

“E lavoro davvero sodo, sì. Di certo non sono fuori con i ragazzi al pub tutte le sere. Devo prendermi cura di me. È molto fisico ed è stancante fare due spettacoli al giorno, ma è divertente. C’è un grande spirito di squadra ed è questo il senso del Natale.”

Allora, quali sono i piani di Michelle per il suo Natale a Poole?

“Non lo so; non ne ho idea. L’anno scorso è stato un Natale piuttosto triste: non potevamo vedere la famiglia e dovevamo stare attentissimi, ma niente sarà mai più così brutto.

“Quindi non vedo l’ora di lavorare, stare con belle persone ed essere fuori da Londra. Ne abbiamo passate così tante che devi prendere ogni giorno come viene: vediamo cosa succede. Spero che famiglia e amici scendano a trovarmi, e io adoro stare vicino al mare, quindi sarà un bel cambiamento.

“Tutti mi dicono che, essendo sulla Jurassic Coast, a Natale lì non fa così freddo, ma forse me l’hanno detto solo per invogliarmi!”

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