Michelle Collins sobre interpretar a Nightshade en La Bella y la Bestia en Lighthouse Poole

Michelle Collins se prepara para interpretar a Nightshade en Beauty and the Beast, la pantomima de este año en el Lighthouse de Poole.

Quizá el público televisivo la conozca sobre todo por sus papeles en EastEnders (la superbvillana Cindy Beale) y Coronation Street (la dueña del pub Stella Price), pero Michelle Collins no es de las que se duermen en los laureles. Más bien todo lo contrario: está plenamente centrada en el trabajo que tiene entre manos y en lo que viene después.

«Soy el tipo de persona que siempre quiere mejorar», dice. «Es un poco difícil quitarse de encima lo de los “soaps”, pero ¿qué le vas a hacer? Es parte de la vida: hay que seguir adelante y hacer todas las cosas que se pueda. Ahora produzco, tengo mi propia compañía, y hay que ser muy proactiva, no reactiva.

«Creo que eso también forma parte de ser una mujer de cierta edad, exestrella de un “soap” y de clase trabajadora: es duro. Pero hay que seguir insistiendo. Sigo amando lo que hago. Seguiré pisando las tablas cuando tenga 80; seré como McKellen… no me imagino un día en el que ya no quiera hacer esto.»

El trabajo entre manos ahora mismo es la pantomima en el Lighthouse. Interpreta a Nightshade, la hechicera, en Beauty and the Beast, un papel que la reúne con Chris Jarvis, su compañero de reparto en Sleeping Beauty en Swindon en 2019.

«Creo que Chris es un escritor brillante además de un intérprete brillante, y hablamos de volver a trabajar juntos. Obviamente, el año pasado no hice panto por la pandemia, así que esta era la primera oportunidad que teníamos y la aproveché sin pensarlo.

«Recuerdo haber ido a mi primera panto y lo especial que fue. Es una forma de arte muy particular y es el tipo de trabajo que a actores consagrados les encanta hacer. Creo que puede haber un poco de esnobismo al respecto, pero en cuanto la haces, te enamoras. Vamos, la ha hecho McKellen, y tienes a Dawn French haciéndola, Meera Syal haciéndola, Robert Lindsay haciéndola. Un año hice panto con Mickey Rooney, en Bristol, y mi primera panto la hice con Bradley Walsh hacia 1992 en Oxford, así que he hecho unas cuantas.

«Hace años hacías panto hasta finales de enero, o incluso hasta febrero, pero las han acortado, así que mucha más gente está dispuesta a hacerlas.»

Tampoco se toma el trabajo a la ligera: divertirse tanto es un asunto serio.

«Para muchos niños es la primera vez que van al teatro, y es genial ver a familias y peques pasándoselo bien en un gran día en familia. Eso significa que tienes una responsabilidad: si tu nombre está en el cartel, tienes que cumplir.

«No puedes dar la impresión de estar improvisando y de no poner esfuerzo cuando la gente ha pagado mucho dinero por ver el espectáculo; así que pongo el mismo empeño en la panto que si estuviera haciendo una función en Londres. Que sea panto no significa que tengas menos energía; de hecho, probablemente tengas que tener más.

«Y trabajo muchísimo, de verdad. Desde luego no estoy en el pub con los chicos todas las noches. Tengo que cuidarme. Es muy físico y es agotador hacer dos funciones al día, pero es divertido. Hay un gran compañerismo y eso es de lo que va la Navidad.»

Entonces, ¿qué planes tiene Michelle para su Navidad en Poole?

«No lo sé; no tengo ni idea. La Navidad del año pasado fue bastante miserable: no pudimos ver a la familia y teníamos que tener muchísimo cuidado, pero nada volverá a ser tan malo como aquello.

«Así que tengo ganas de trabajar y de estar con buena gente, y de salir de Londres. Hemos pasado por tanto que hay que vivir el día a día; ya veremos qué pasa. Espero que mi familia y mis amigos bajen a verme, y me encanta estar junto al mar, así que será un cambio.

«Todo el mundo me dice que, como está en la Costa Jurásica, allí no hace tanto frío en Navidad, pero igual me lo dijeron solo para tentarme.»

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