Michelle Collins parle de son rôle de Nightshade dans La Belle et la Bête au Lighthouse Poole

Michelle Collins est prête à incarner Nightshade dans La Belle et la Bête, le pantomime de cette année au Lighthouse, Poole.

Elle est peut-être surtout connue du public télévisuel pour ses rôles dans EastEnders (l'antagoniste impitoyable Cindy Beale) et Coronation Street (la tenancière Stella Price), mais Michelle Collins ne se repose pas sur ses lauriers. Bien au contraire – elle est entièrement concentrée sur le travail à accomplir et sur ce qui l'attend.

« Je suis le genre de personne qui veut constamment s'améliorer », dit-elle. « C’est un peu difficile de se détacher de l’image de vedette de soap, mais que faire ? Cela fait partie de la vie – vous devez avancer et faire autant de choses que possible. Je produis maintenant, j'ai ma propre compagnie, et il faut être vraiment proactif, pas réactif.

« Je pense que cela fait aussi partie d'être une femme d'un certain âge, une ex-vedette de soap et issue de la classe ouvrière – c’est difficile. Mais il faut s'accrocher. J'aime toujours ce que je fais. Je continuerai à monter sur scène à 80 ans, je serai comme McKellen – je ne vois pas un jour où je souhaiterais arrêter cela. »

Le travail en cours est actuellement le pantomime au Lighthouse. Elle incarne Nightshade l'enchanteresse dans La Belle et la Bête, un rôle qui la réunit avec Chris Jarvis, son coéquipier de la Belle au Bois Dormant à Swindon en 2019.

« Je pense que Chris est un écrivain tout aussi brillant qu'un interprète et nous avons parlé de retravailler ensemble. Évidemment, je n'ai pas fait de pantomime l'année dernière à cause de la pandémie, donc c'est la première occasion que nous avons eue et j'ai sauté sur l'occasion.

« Je me souviens d'être allée à ma première pantomime et à quel point c'était spécial. C'est une forme d'art particulière et c'est le genre de chose que les acteurs établis aiment vraiment faire. Je pense qu'il peut y avoir un peu de snobisme à ce sujet, mais une fois que vous l'avez fait, vous l'adorez vraiment. Je veux dire, McKellen l'a fait, et vous avez Dawn French qui le fait, Meera Syal qui le fait, Robert Lindsay qui le fait. J'ai fait une pantomime avec Mickey Rooney une année, à Bristol, et j'ai fait ma toute première pantomime avec Bradley Walsh vers 1992 à Oxford, donc j’en ai fait pas mal.

« Il y a des années, vous faisiez du pantomime jusqu'à fin janvier, voire début février, mais ils les ont raccourcis, donc beaucoup plus de gens sont prêts à les faire. »

Elle ne prend pas non plus le travail à la légère – s'amuser autant est une affaire sérieuse.

« Pour beaucoup d'enfants, c'est la première fois qu'ils vont au théâtre et c'est génial de voir les familles et les enfants s'amuser lors d'une grande sortie en famille. Cela implique une responsabilité – si votre nom est sur l'affiche, vous devez assurer.

« Vous ne pouvez pas être vu comme quelqu'un qui improvise sans effort alors que les gens ont payé beaucoup d'argent pour voir le spectacle, donc je mets autant d'efforts dans le pantomime que si je faisais un spectacle à Londres – juste parce que c'est un pantomime, cela ne signifie pas que mes niveaux d'énergie sont moindres, en fait ils sont probablement plus élevés.

« Et je travaille vraiment dur, oui. Je ne suis certainement pas tous les soirs avec les enfants dans le pub. Je dois prendre soin de moi. C’est très physique et c’est épuisant de faire deux spectacles par jour, mais c’est amusant. Il y a une grande camaraderie et c'est ce que Noël représente. »

Alors, quels plans Michelle a-t-elle pour son Noël à Poole ?

« Je ne sais pas ; je n'en ai aucune idée. L'année dernière fut un Noël assez misérable, nous ne pouvions pas voir la famille et nous devions être si prudents, mais rien ne sera jamais aussi mauvais que cela à nouveau.

« Donc, j'ai hâte de travailler et d'être avec des gens sympas et d'être hors de Londres. Nous avons tous traversé tant de choses que vous devez prendre chaque jour comme il vient, voyons simplement ce qui se passe. J'espère que ma famille et mes amis viendront me voir et j'aime être près de la mer, donc cela fera un changement.

« Tout le monde me dit que parce que c’est sur la Jurassic Coast il ne fait pas si froid là-bas à Noël, mais peut-être m’a-t-on dit cela juste pour me séduire ! »

RÉSERVEZ MAINTENANT POUR LA BELLE ET LA BÊTE AU LIGHTHOUSE POOLE Guide du Panto Sud 2021 Ici