브리티시 씨어터: 라이트하우스 풀에서 '미녀와 야수'의 나이트셰이드를 연기하는 미셸 콜린스

미셸 콜린스가 올해 라이트하우스(풀)에서 올리는 판토마임 <미녀와 야수>에서 마녀 ‘나이트셰이드’ 역을 맡을 예정이다.

그녀는 TV 시청자들에게 이스트엔더스(최고의 악역 신디 빌)와 코로네이션 스트리트(펍 여주인 스텔라 프라이스) 출연으로 가장 잘 알려져 있을지 모르지만, 미셸 콜린스는 결코 과거의 성과에 안주하는 타입이 아니다. 오히려 그 반대다. 그는 지금 맡은 일과 앞으로 펼쳐질 일에 완전히 집중하고 있다.

“저는 늘 더 나아지고 싶어 하는 사람이에요.”라고 그녀는 말한다. “드라마(소프) 출신이라는 이미지에서 벗어나기가 좀 어렵긴 하지만, 어쩌겠어요? 그것도 삶의 일부죠. 계속 앞으로 나아가면서 할 수 있는 일은 최대한 많이 해야 해요. 지금은 제작도 하고, 제 회사도 있고요. 반응적으로 끌려가기보다 주도적으로 움직여야 하죠.

“그건 어느 정도 나이가 있는 여성이라는 점, 소프 출신이라는 점, 그리고 노동계급 출신이라는 점과도 관련이 있다고 생각해요. 쉽지 않아요. 그래도 계속 해나가야죠. 저는 여전히 제가 하는 일을 사랑해요. 80살이 되어서도 무대에 설 거예요. 맥켈런처럼요. 더 이상 이 일을 하고 싶지 않은 날이 올 거라고는 상상도 못 하겠어요.”

지금 그녀가 집중하고 있는 일은 라이트하우스의 판토마임이다. 그녀는 <미녀와 야수>에서 마법사 나이트셰이드 역을 맡아, 2019년 스윈던에서 <잠자는 숲속의 미녀>로 함께했던 크리스 자비스와 다시 호흡을 맞춘다.

“크리스는 훌륭한 배우일 뿐 아니라 정말 뛰어난 작가이기도 해요. 다시 함께 일하자는 이야기를 나눴죠. 작년에는 팬데믹 때문에 판토를 못 했으니, 이번이 첫 기회였고 저는 망설임 없이 덥석 잡았어요.

“처음 판토를 보러 갔던 때가 기억나요. 정말 특별했죠. 판토마임은 분명 독특한 예술 형식이고, 경력이 탄탄한 배우들이 특히 즐겨 하는 장르예요. 가끔은 약간의 ‘판토를 얕보는’ 시선도 있지만, 막상 해보면 정말 사랑하게 되죠. 맥켈런도 했고, 던 프렌치도 했고, 미라 시알도 했고, 로버트 린지까지 했으니까요. 저는 브리스톨에서 미키 루니와 함께 판토를 한 적도 있고, 1992년쯤 옥스퍼드에서 브래들리 월시와 제 첫 판토를 했어요. 그러니 꽤 많이 했죠.

“예전에는 1월 말까지, 심지어 2월까지도 판토를 했지만, 요즘은 기간이 짧아져서 더 많은 사람들이 기꺼이 참여하더라고요.”

그녀는 이 일을 가볍게 여기지도 않는다. 이렇게 즐거운 일을 하는 것 역시 진지한 책임이기 때문이다.

“많은 아이들에게는 처음 극장에 가는 경험이 판토일 수 있어요. 가족들이 함께 큰 ‘가족 나들이’로 와서 즐기는 모습을 보면 정말 좋죠. 그만큼 책임도 따릅니다. 포스터에 내 이름이 걸려 있다면, 그에 걸맞게 보여줘야 해요.

“관객이 큰돈을 내고 보러 오는데 대충 즉흥으로 때우거나 노력을 안 하는 것처럼 보여서는 안 되죠. 그래서 저는 런던에서 공연할 때만큼이나 판토에도 똑같이 힘을 쏟아요. 판토라고 해서 에너지가 덜 필요한 게 아니라, 오히려 더 필요할 때가 많거든요.

“그리고 저는 정말 열심히 해요. 매일 밤 아이들과 펍에 나가 있는 타입도 아니고요. 제 몸을 잘 챙겨야 해요. 하루 두 공연은 체력적으로 굉장히 힘들고 지치지만, 재미있어요. 동료들과의 끈끈한 팀워크도 정말 좋고요. 그게 바로 크리스마스의 의미잖아요.”

그렇다면 풀에서 보내게 될 미셸의 크리스마스 계획은 어떨까?

“모르겠어요. 전혀 감이 안 와요. 작년 크리스마스는 꽤 우울했죠. 가족도 못 만나고 조심 또 조심해야 했으니까요. 하지만 그때만큼 나쁠 일은 다시 없을 거예요.

“그래서 저는 일하면서 좋은 사람들과 함께하고, 런던을 벗어나 있는 시간이 기대돼요. 우리 모두 정말 많은 일을 겪었으니 하루하루를 있는 그대로 받아들이면 돼요. 무슨 일이 생길지 그냥 지켜보자고요. 가족과 친구들이 내려와서 저를 보러 오면 좋겠고, 저는 바다를 좋아해서 바닷가에 있는 것도 기분 전환이 될 것 같아요.

“쥐라기 해안에 있어서 크리스마스에도 그렇게 춥지 않다고들 말하던데, 혹시 저를 꼬시려고 그렇게 말한 걸지도 모르죠!”

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