Chris Jarvis parla del ruolo di Dame Betty Bonbon Nightshade in La Bella e la Bestia al Poole Lighthouse

Chris Jarvis interpreterà Dame Betty Bonbon Nightshade in Beauty and the Beast al Lighthouse di Poole dal 9 al 31 dicembre 2021. Oltre a vestire per la prima volta i panni della Dame sul palco, Chris ha scritto il copione e dirige lo spettacolo.

In oltre 25 anni di pantomime, non c’è molto che la star di CBeebies Chris Jarvis non abbia già fatto: ha recitato, scritto, diretto e prodotto panto, ha vinto premi, ha interpretato la maggior parte dei classici ruoli da principal boy e parecchi ruoli di supporto, ma non è mai stato una Dame.

Fino ad ora…

Chris ha deciso che è arrivato il momento di indossare parrucca e vestito e fare il suo miglior passo sui tacchi nei panni di Betty Bonbon in Beauty and the Beast al Lighthouse, il centro per le arti di Poole.

“Non vedo davvero l’ora,” ammette durante una pausa del suo primo servizio fotografico nel ruolo, “ma ci sono state così tante Dame straordinarie – è un numero molto specifico – quindi c’è tanto a cui essere all’altezza e tanto in gioco.

“L’ho fatto una volta in TV, ma questa è la prima volta che lo faccio per un’intera stagione. Perché? Beh, prima di tutto perché me l’hanno chiesto, ma anche perché adesso ho 52 anni e sto arrivando all’età in cui devo fare il passo successivo e lasciare spazio a qualcuno con idee nuove. Non mi sembrerebbe giusto interpretare ruoli della metà della mia età e, quando guardo quello che Tom fa nei panni di Cupido, che probabilmente sarebbe stato il ruolo che avrei interpretato io, con tutti quei salti e quel correre in giro, penso che forse riuscirei a farne un po’ per una recita al giorno, ma non per due.”

C’è molto da affrontare con nonchalance, ma Chris è abbastanza scaltro da sapere che non deve per forza essere troppo aggraziato nel passo…

“La cosa della Dame è che devi interpretarla come un uomo in vestito, altrimenti sembri un drag fatto male – questa è una cosa che appartiene al palcoscenico, non a un club. Quindi ho dovuto imparare a truccarmi in un certo modo e la parrucca è molto da Mrs Slocombe, non da Drag Race.

“Quando ripensi a persone come Les Dawson e Billy Dainty, che erano Dame di panto straordinarie, il loro materiale magari non funzionerebbe con un pubblico di oggi, ma il modo in cui interpretavano la Dame era di una bravura incredibile. E ho parlato con tante Dame per chiedere consigli su come renderla. Sono davvero fortunato: in questo mestiere c’è tantissima gentilezza e umiltà, perché tutti sono stati di grande aiuto. Sono persone davvero talentuose e hanno avuto voglia di condividere con me un po’ di ciò che hanno imparato.”

Chris dirige anche lo spettacolo ed è determinato a fare le cose in grande e a consegnare una pantomime familiare senza freni, proprio come quelle con cui è cresciuto.

“La nostra versione di Beauty and the Beast si basa sulla storia scritta da Andrew Pollard per Salisbury, e l’abbiamo trasformata in una panto per Poole. Ha quell’umorismo tradizionale che forse non si vede più tanto in TV e ha anche un po’ più di storia di quanto ci si aspetterebbe, con tutto il divertimento, le battute e costumi fantastici: è una vera festa!

“I costumi sono incredibili, e la scenografia è stata rimodellata, abbellita di nuovo e rifatta per adattarsi al Lighthouse. Ne sono stato felicissimo perché temevo che avremmo perso la parte superiore, invece no: entra perfettamente. È molto XXI secolo.”

Il Lighthouse occupa un posto speciale nel cuore di Chris Jarvis: non solo perché è patron della Wessex Youth Orchestra, ma perché ha adorato interpretare Dick Whittington a Poole nel 2019 e l’anno scorso ha ‘salvato’ il Natale con lo specialissimo spettacolo  Happy Ever After. Coprodotto con un budget ridottissimo, è stato scritto e diretto da Chris, che interpretava Buttons in uno spettacolo per famiglie in stile pantomime che aveva conquistato il pubblico prima di dover chiudere dopo appena una settimana. “Il budget di quello era un quarto del budget di questo spettacolo, ma abbiamo comunque messo in scena uno show completo con ballerini e scenografie. C’era molto di cui andare fieri, ma adesso abbiamo Beauty and the Beast ed è come il livello successivo.

“Produrre questo spettacolo internamente rappresenta un investimento enorme per il Lighthouse e so che ne varrà la pena quando vedrete la felicità che porta. Le persone sentono di aver bisogno di qualcosa, di una boccata d’aria, perché in un certo senso l’anno scorso ci siamo persi il Natale. È tutta quella gioia tipica della panto, e sono rimasto travolto dall’energia positiva che circonda questo spettacolo.”

La modestia impedisce sempre a Chris di prendersi troppo merito di quell’atmosfera, ma senza eccezioni i suoi colleghi di cast indicano tutti il modo aperto, collaborativo e incoraggiante con cui il loro regista lavora sul materiale e la compagnia che ha creato.

Chris, naturalmente, adora la panto: ce l’ha nel sangue.

“Il punto è che la gente può venire qui e ritrovare quell’umorismo tradizionale che forse non vede più in TV, a meno che non siano repliche di Dad’s Army o Are You Being Served?, o Morecambe and Wise. Non è volgare, ma è un po’ malizioso: l’umorismo da cartolina da località di mare, i doppi sensi, e questa è una parte della panto.

“Mia madre non mi ha mai rimproverato per nulla di ciò che ho fatto in scena, ma è piuttosto religiosa e quello è il mio parametro. A volte è fin troppo facile scrivere cose solo per divertirsi da soli: non è questo che mi interessa. Se penso che la mamma si potrebbe offendere o rattristare, allora non lo faccio. È così semplice.”

Beauty and the Beast è in scena dal 9 al 31 dicembre. PRENOTA I BIGLIETTI PER BEAUTY AND THE BEAST Visita la nostra pagina sulla Panto Iscriviti alla nostra Mailing List