Chris Jarvis interpretando a la Dama Betty Bonbon Nightshade en La Bella y la Bestia en Poole Lighthouse

Chris Jarvis interpretará a la Dame Betty Bonbon Nightshade en La Bella y la Bestia en el Lighthouse de Poole del 9 al 31 de diciembre de 2021. Además de ponerse en la piel de la Dame por primera vez sobre el escenario, Chris ha escrito el guion y dirige el espectáculo.

En más de 25 años actuando en pantomima, no hay mucho que la estrella de CBeebies Chris Jarvis no haya conseguido: ha protagonizado, escrito, dirigido y producido panto; ha ganado premios; ha interpretado a la mayoría de los clásicos principal boys y a unos cuantos papeles secundarios… pero nunca ha sido Dame.

Hasta ahora…

Chris ha decidido que ya era hora de ponerse la peluca y el vestido y dar lo mejor de sí con los tacones como Betty Bonbon en La Bella y la Bestia en Lighthouse, el centro de artes de Poole.

«Tengo muchísimas ganas», admite durante un descanso en su primera sesión de fotos en el papel, «pero ha habido tantas Dames brillantes —es un número muy específico— que hay mucho que igualar y mucho en juego».

«Lo hice una vez antes en televisión, pero esta es la primera vez que lo hago durante toda una temporada. ¿Por qué? Bueno, lo primero, porque me lo pidieron; pero también porque tengo 52 años y estoy llegando a una edad en la que necesito dar el siguiente paso y dejar que entre alguien con ideas nuevas. No me parecería bien interpretar papeles de alguien que tiene la mitad de mi edad y, cuando veo lo que está haciendo Tom como Cupido, que quizá habría sido el papel que yo haría, con tantos saltos y carreras, pienso que a lo mejor podría con algo así una función al día, pero no dos».

Hay mucho que tomarse con calma, pero Chris es lo bastante astuto como para saber que no necesita ser demasiado delicado al caminar…

«Con la Dame, la clave es interpretarla como un hombre con vestido; de lo contrario pareces un mal número de drag. Esto pertenece a un escenario, no a un club. Así que he tenido que aprender a maquillarme de cierta manera y la peluca es muy de la señora Slocombe, no de Drag Race.

«Cuando miras atrás y ves a gente como Les Dawson y Billy Dainty, que fueron Dames de panto brillantes, su material quizá no funcionaría con un público actual, pero la manera en que interpretaban a la Dame era de una habilidad enorme. Y he hablado con muchas Dames para pedirles consejos sobre cómo hacerlo. Soy muy afortunado: en este oficio hay muchísima amabilidad y humildad, porque todo el mundo ha sido muy generoso. Son personas con un talento increíble y han estado dispuestas a compartir conmigo parte de lo que han aprendido».

Chris también dirige el espectáculo y está decidido a tirar la casa por la ventana y ofrecer una pantomima familiar sin frenos, como las que él veía de pequeño.

«Nuestra versión de La Bella y la Bestia se basa en la historia escrita por Andrew Pollard para Salisbury, y la hemos convertido en una panto para Poole. Tiene ese humor tradicional que quizá ya no vemos tanto en la tele y, además, un poco más de historia de la que cabría esperar, con toda la diversión, los chistes y unos vestuarios fantásticos: ¡es una auténtica fiesta!

«El vestuario es una pasada, y la escenografía se ha remodelado, embellecido de nuevo y rehecho para encajar en Lighthouse. Me alegré muchísimo porque pensé que quizá perderíamos la parte de arriba, pero no: encaja perfectamente. Es muy del siglo XXI».

Lighthouse ocupa un lugar especial en el corazón de Chris Jarvis, no solo como padrino de la Wessex Youth Orchestra: le encantó interpretar a Dick Whittington en Poole en 2019 y, el año pasado, ‘salvó’ la Navidad con el muy especial espectáculo Happy Ever After. Coproducido con un presupuesto ajustadísimo, lo escribió y dirigió Chris, que interpretó a Buttons en un espectáculo familiar al estilo pantomima que conquistó al público antes de tener que cerrar tras solo una semana. «El presupuesto de aquello era una cuarta parte del que tiene este espectáculo, pero aun así montamos una función completa con bailarines y escenografías. Había mucho de lo que estar orgullosos, pero ahora tenemos La Bella y la Bestia y es como el siguiente nivel.

«Producir este espectáculo internamente supone una inversión enorme para Lighthouse y sé que merecerá la pena cuando veas la felicidad que trae. La gente siente que necesita algo, un empujón, porque el año pasado, en cierto modo, nos perdimos la Navidad. Esa alegría de la panto es total, y me ha impresionado muchísimo el buen ambiente que rodea a este espectáculo».

La modestia siempre impide que Chris se atribuya demasiado mérito por ese buen ambiente, pero, sin excepción, sus compañeros de reparto señalan la forma abierta, colaborativa y estimulante con la que su director aborda el material y la compañía que ha creado.

Chris, por supuesto, adora la panto: la lleva en la sangre.

«La cuestión es que la gente puede venir aquí y disfrutar de ese humor tradicional que quizá ya no ve en la tele, a menos que sean reposiciones de Dad’s Army o Are You Being Served?, o Morecambe and Wise. No es grosero, pero sí un pelín picante: humor de postal de balneario, dobles sentidos… y eso forma parte de la panto.

«Mi madre nunca me ha reñido por nada de lo que he hecho en el escenario, pero es bastante religiosa y esa es mi referencia. A veces es muy fácil escribir cosas para tu propia diversión; eso no va conmigo. Si creo que a mi madre le ofendería o le molestaría, entonces no lo hago. Así de simple».

La Bella y la Bestia estará en cartel del 9 al 31 de diciembre. RESERVA ENTRADAS PARA LA BELLA Y LA BESTIA Visita nuestra página de Panto Únete a nuestra lista de correo