Chris Jarvis dans le rôle de Dame Betty Bonbon Nightshade dans La Belle et la Bête au Poole Lighthouse

Chris Jarvis jouera Dame Betty Bonbon Nightshade dans La Belle et la Bête au Poole Lighthouse du 9 au 31 décembre 2021. En plus de jouer Dame pour la première fois sur scène, Chris a écrit le scénario et dirige le spectacle.

En plus de 25 ans de carrière dans le pantomime, il n’y a pas grand-chose que la superstar CBeebies Chris Jarvis n’ait pas accompli – il a joué, écrit, dirigé et produit du panto, il a remporté des prix, joué la plupart des rôles principaux classiques et quelques-uns des rôles secondaires, mais il n’a jamais été Dame.

Jusqu'à maintenant…

Chris a décidé qu'il était grand temps de mettre la perruque et la robe et de faire le grand pas en avant en tant que Betty Bonbon dans La Belle et la Bête au Lighthouse, le centre des arts de Poole.

« J’ai vraiment hâte », admet-il lors d’une pause dans sa première séance photo dans le rôle, « mais il y a eu tellement de brillantes Dames – c’est une prestation très spécifique – donc il y a beaucoup à être à la hauteur et beaucoup en jeu.

« Je l’ai fait une fois à la télé, mais c’est la première fois que je le fais sur une durée. Pourquoi? Eh bien, d’abord parce qu'on me l’a demandé, mais aussi, j’ai 52 ans maintenant et je commence à l’âge où je dois faire ce prochain pas et laisser quelqu’un arriver avec de nouvelles idées. Je ne me sentirais pas bien de jouer des rôles moitié moins âgés que moi et quand je regarde ce que Tom fait comme Cupidon, qui aurait pu être le rôle que j’aurais joué, avec tous les sauts, je pense que je pourrais en faire un peu pour un spectacle par jour, mais pas pour deux. »

Il y a beaucoup à absorber, mais Chris est assez malin pour savoir qu’il n’a pas besoin d’être trop délicat dans ses démarches…

« Le truc avec Dame c’est que vous devez le jouer comme un homme en robe sinon vous ressemblez à un mauvais numéro de drag – c’est quelque chose qui appartient à une scène, pas à un club. Donc, j’ai dû apprendre à faire mon maquillage d’une certaine manière et la perruque est très Mme Slocombe, pas Drag Race.

« Quand vous regardez des gens comme Les Dawson et Billy Dainty qui étaient de brillants panto Dames, leur matériel pourrait ne pas fonctionner avec un public moderne, mais la façon dont ils ont joué Dame était tellement habile. Et j’ai parlé à beaucoup de Dames pour demander des conseils sur comment le jouer. J’ai tellement de chance, il y a tellement de gentillesse et d'humilité dans ce métier, parce que tout le monde a été si serviable. Ce sont des gens vraiment talentueux et ils ont accepté de partager une partie de ce qu’ils ont appris avec moi. »

Chris met également en scène le spectacle et est déterminé à mettre la barre au plus haut et à offrir un pantomime familial sans retenue comme ceux avec lesquels il a grandi.

« Notre version de La Belle et la Bête est basée sur l’histoire écrite par Andrew Pollard pour Salisbury, et nous l’avons transformée en pantomime pour Poole. Il a cet humour traditionnel que peut-être nous ne voyons pas tant à la télé et il a un peu d'histoire supplémentaire que vous pourriez attendre avec tout le plaisir et les blagues et des costumes fantastiques – c’est une véritable fête!

« Les costumes sont incroyables, et le décor a été remodelé et re-embelli et refait pour s’adapter à Lighthouse. J’ai été tellement heureux parce que je pensais que nous pourrions perdre le sommet, mais nous ne l’avons pas fait, ça correspond parfaitement. C’est très 21ème siècle. »

Lighthouse occupe une place spéciale dans l'affection de Chris Jarvis – non seulement en tant que parrain du Wessex Youth Orchestra, mais il a adoré jouer Dick Whittington à Poole en 2019, et l’année dernière il a mémorablement « sauvé » Noël avec le très spécial Happy Ever After spectacle. Co-produit avec un budget restreint, il a été écrit et dirigé par Chris qui a joué Buttons dans un spectacle familial de pantomime qui a conquis le public avant de devoir fermer après juste une semaine. « Le budget pour ça était un quart du budget que ce spectacle a, mais nous avons quand même mis un spectacle complet avec danseurs et décors. Il y avait beaucoup à être fier, mais maintenant nous avons La Belle et la Bête et c’est comme le niveau suivant. »

« Produire ce spectacle en interne représente un énorme investissement pour Lighthouse et je sais que tout cela en vaudra la peine quand vous verrez le bonheur qu’il apporte. Les gens sentent qu’ils ont besoin de quelque chose, ils ont besoin d’un coup de pouce, parce que nous avons un peu manqué Noël l’année dernière. C’est tout ce truc joyeux à propos du pantomime et j’ai été époustouflé par le bon sentiment autour de ce spectacle. »

La modestie empêche toujours Chris de prendre trop de crédit pour ce bon sentiment, mais sans exception, ses collègues actrices et acteurs pointent tous vers la manière ouverte, collaborative et encourageante de leur directeur avec le matériel et la compagnie qu’il a créée.

Chris, bien sûr, adore le pantomime – c’est dans son sang.

« Le truc c’est, les gens peuvent venir ici et obtenir cet humour traditionnel que peut-être ils ne voient plus à la télé sauf si c’est des rediffusions de Dad’s Army ou Are You Being Served?, ou Morecambe and Wise. Ce n’est pas grossier, mais c’est légèrement osé, humour d’une carte postale de bord de mer, double sens, et ça fait partie du pantomime.

« Ma maman ne m’a jamais réprimandé pour quoi que ce soit que j’ai fait sur scène, mais elle est assez religieuse et c’est mon point de repère. Parfois, c’est trop facile d’écrire des choses pour votre propre amusement, ce n’est pas ce dont je suis à propos – Si je pense que Maman serait offensée ou contrariée, alors je ne le fais pas. C’est aussi simple que ça. »

La Belle et la Bête se joue du 9 au 31 décembre. RÉSERVEZ DES BILLETS POUR LA BELLE ET LA BÊTE Visitez notre page Panto Rejoignez notre liste de diffusion