クリス・ジャービス、プール・ライトハウスで上演の『美女と野獣』でデイム・ベティ・ボンボン・ナイトシェイドを演じる

クリス・ジャーヴィスが、プールのライトハウスで2021年12月9日〜31日に上演されるパント『美女と野獣』でデイムのベティ・ボンボン・ナイトシェイド役を演じます。舞台でデイムを演じるのは今回が初めて。さらにクリスは脚本も手がけ、演出も担当します。

パントに出演して25年以上。CBeebiesの人気スター クリス・ジャーヴィス が成し遂げていないことはほとんどありません。主演し、執筆し、演出し、プロデュースもしてきました。賞も受賞し、定番の“プリンシパル・ボーイ”の多くを演じ、脇役も数多くこなしてきた――けれど、デイムだけは未経験でした。

ついに、その時が…

クリスは「そろそろだ」と決め、ウィッグとドレスに身を包み、ハイヒールで颯爽と一歩を踏み出します。舞台は、プールのアートセンター ライトハウス で上演されるパント『美女と野獣』。ベティ・ボンボンとして登場します。

「本当に楽しみです」と、役としての初フォトシュートの合間に彼は明かします。「でも、素晴らしいデイムがこれまでにたくさんいましたからね――すごく独特な芸なので、求められるものも大きいし、プレッシャーもあります。

「テレビでは一度やったことがあるんです。でも、こうして連続公演でやるのは初めて。なぜか？ まず声をかけてもらったから、というのが大きいです。それに、僕ももう52歳。次のステップに進んで、新しいアイデアを持った人に入ってきてもらうタイミングでもあると思っていて。自分の半分くらいの年齢の役をやるのはしっくりこないんです。トムがキューピッド役でやっていることを見ると――本来なら僕がやっていたかもしれない役ですが――あれだけ飛び回るのは、1日1回なら何とかできるかもしれない。でも、1日2回は無理ですね。」

いろいろと“軽やかに”こなす必要はありますが、クリスは抜け目なく、歩き方を必要以上に上品にしなくてもいいことも分かっています…。

「デイムは、“ドレスを着た男”として演じないといけないんです。そうしないと、下手なドラァグみたいに見えてしまう。これはクラブの芸じゃなくて、舞台のものですから。だからメイクも、ある程度決まったやり方を覚えないといけないし、ウィッグも『ドラァグ・レース』じゃなくて、かなり“ミセス・スローカム”寄りです。

「レス・ドーソンやビリー・デインティみたいな、素晴らしいパントのデイムを振り返ると、ネタそのものは今の観客には合わない部分もあるかもしれない。でも、デイムの演じ方の技術は本当に卓越していました。僕もいろんなデイムに話を聞いて、演じ方のコツを教わっています。ありがたいことに、この業界には親切さと謙虚さがたくさんある。みんな本当に助けてくれるんです。すごく才能のある人たちが、自分の学んできたことを分けてくれる。僕は運がいいですよ。」

クリスは演出も担当しており、自分が子どもの頃に夢中になったような、全力投球のファミリー・パントを届けたいと意気込んでいます。

「僕たちの『美女と野獣』は、ソールズベリーのためにアンドリュー・ポラードが書いた物語がベースで、それをプール向けのパントに仕立て直しました。テレビでは最近あまり見かけないような伝統的ユーモアがあって、想像以上に物語の厚みもある。もちろん、おふざけやギャグ、素晴らしい衣装も全部込み――まさにお祭りです！

「衣装は圧巻だし、セットもライトハウスに合わせて作り直して、さらに“きれいに”手を入れて、改修もしました。上の部分が削られるんじゃないかと心配していたんですが、そんなことはなくて、ぴったり収まった。すごく21世紀的ですよ。」

ライトハウスは、クリス・ジャーヴィスにとって特別な場所でもあります。ウェセックス・ユース・オーケストラのパトロンであるだけでなく、2019年にプールで『ディック・ウィッティントン』を演じたことも大好きな思い出。そして昨年は、特別公演 Happy Ever After で印象的に“クリスマスを救った”こともありました。低予算の共同制作ながら、クリスが脚本・演出を担当し、パントマイム風のファミリーショーでボタン役を演じて、わずか1週間でクローズすることになるまでに観客の心をつかみました。「あの時の予算は今回の4分の1でしたが、それでもダンサーもセットも揃えた“本物の”公演をやりました。誇れることはたくさんあった。でも今は『美女と野獣』があって、まさに次のレベルなんです。

「ライトハウスが自館制作でこの作品を手がけるのは大きな投資です。でも、もたらされる幸せを見れば、きっとすべて報われるはず。みんな何かを必要としている、元気を出したいと思っている。去年はクリスマスを“逃した”ような感じがありましたからね。パントの持つあの丸ごと楽しい感じ――この作品の周りにある温かい空気に、僕も圧倒されています。」

クリスは控えめで、その“いい空気”の功績を自分の手柄にはしません。しかし共演者たちは例外なく、彼のオープンマインドで協働的、そして励まし上手な演出ぶりと、彼が作り上げたカンパニーの雰囲気を口にします。

もちろん、クリスはパントが大好き――血の中に流れていると言っていいほどです。

「ここに来れば、昔ながらのユーモアを味わえる。今のテレビだと、Dad’s Army や Are You Being Served?、モアカム＆ワイズの再放送でもない限り、なかなか見られません。下品ではないけれど、ちょっとだけ色っぽい、“海辺の絵はがき”みたいなユーモアやダブルミーニング――それがパントの一部なんです。

「母は、僕が舞台でやったことで一度も叱ったことがありません。でも、かなり信心深い人で、それが僕の基準なんです。自分だけが楽しいことを書くのは簡単だけど、それは僕のやりたいことじゃない。母が傷ついたり嫌な気持ちになりそうだと思ったら、やらない。それだけのことです。」

『美女と野獣』は12月9日〜31日に上演。『美女と野獣』のチケットを予約する パント特集ページを見る メーリングリストに登録