समीक्षा: द लेडी वैनिशेस, रिचमंड थिएटर ✭✭✭

मैथ्यू लन ने रिचमंड थिएटर में द लेडी वैनिशेस की समीक्षा की, जहाँ यह अपने यूके टूर के हिस्से के रूप में खेल रहा है

द लेडी वैनिशेस की कास्ट। फोटो: पॉल कोल्टास द लेडी वैनिशेस रिचमंड थिएटर 11 मार्च 2019

3 स्टार

यूके टूर शेड्यूल किसी क्लासिक को रूपांतरित करने में एक समस्या यह होती है कि दर्शकों को चौंकाने के तरीके ढूँढना मुश्किल होता है। न सिर्फ़ उनमें से कुछ प्लॉट से पहले ही परिचित होंगे, बल्कि कहानी कहने के कुछ तत्व पुराने या अनुमानित भी लग सकते हैं। हालांकि द लेडी वैनिशेस युद्ध-पूर्व दौर की एक डूबो देने वाली (immersive) साज-सज्जा रचने में सराहनीय काम करती है, फिर भी अधिकांश समय कथा काफी हद तक तय पटरियों पर चलती रहती है—सिवाय एक आनंददायक रूप से अराजक अंतिम अंक के।

हिचकॉक की 1938 की क्लासिक पर आधारित, यह नाटक वियना से ज़्यूरिख जा रही एक ट्रेन में घटित होता है, जो यूरोपीय स्टीरियोटाइप्स से ठसाठस भरी है। बुज़ुर्ग ब्रिटिश गवर्नेस, मिस फ़्रॉय (जूलियट मिल्स), आइरिस (लोर्ना फ़िट्ज़जेराल्ड) से दोस्ती करती हैं—एक बेफिक्र युवती, जो अपनी शादी से पहले लंदन जा रही है। रास्ते में उनकी मुलाकात एक व्यवस्थित ऑस्ट्रियाई डॉक्टर (मैक्सवेल कौलफ़ील्ड), क्रिकेट के दीवाने दो रईस टॉफ़्स (रॉबर्ट डंकन और बेन नीलॉन), एक हास्य-शून्य जर्मन सैनिक (जो राइज़िग) और एक अतिशय नाटकीय इतालवी जादूगर से होती है। फिर, मिस फ़्रॉय गायब हो जाती हैं और आइरिस घबरा जाती है। लेकिन सभी इनकार करते हैं कि मिस फ़्रॉय ट्रेन में थीं ही नहीं। आइरिस को मैक्स (मैट बार्बर) की मदद से—एक ऐसे युवा व्यक्ति की, जिसे वह ऊपर-ऊपर से नापसंद करती है—यह पता लगाना पड़ता है कि असल में चल क्या रहा है।

यह नाटक आराम से देखा जा सकने वाला है, और कभी-कभी बेहतरीन भी। नीलॉन और डंकन अपनी जोड़ीदार कॉमेडी में खूब गर्मजोशी लाते हैं, भले ही उनके कुछ चुटकुले एमसीजी की पिच जितने सपाट पड़ जाएँ। फ़िलिप लॉरी का एरिक—एक संकोची आदमी जो न जाने क्यों अपनी प्रेमिका के साथ छुट्टियाँ मना रहा है—मानवीय दुर्बलता की एक प्रभावशाली तस्वीर पेश करता है, जबकि मिल्स यह सुनिश्चित करती हैं कि शीर्षक की ‘लेडी’ एक साथ चमकदार भी लगे और संदिग्ध भी। रहस्य को खुलते हुए देखना भी एक हल्की-सी तसल्ली देता है, और जैसे-जैसे नाटक आगे बढ़ता है, फ़िट्ज़जेराल्ड और बार्बर के बीच एक सहज, दोस्ताना तालमेल विकसित होता जाता है। फिर भी, इसमें अक्सर वह ‘हिचकॉकियन’ धार नहीं मिलती—दो घंटे की अवधि कुछ अजीब-सी ढीली लगती है, जिसमें बहुत-सी बिना तनाव वाली बातचीतें और अस्पष्ट प्रेरणाएँ हैं।

नाटक की जितनी भी साधारण बातें हैं, उसके बावजूद इसका अंत बेहद शानदार ऊर्जा के साथ होता है। खूबसूरती से कोरियोग्राफ़ किया हुआ और शानदार ढंग से फर्सिकल, अंतिम अंक ग़ज़ब का मनोरंजन है—और मिस फ़्रॉय के गायब होने की असंतोषजनक व्याख्या की भरपाई से भी अधिक कर देता है। कास्ट पूरी ताक़त झोंक देती है, और हर पंक्ति पर या तो साँसें थमती हैं या ठहाकों का तूफ़ान उठता है। यह बाकी शोज़ के लिए अपार संभावनाओं का संकेत देता है, और मुझे उम्मीद है कि कंपनी इसे साधने का कोई तरीका ढूँढ लेगी।

द लेडी वैनिशेस एक नेकदिल नाटक है—झुंझलाने वाला, लेकिन बीच-बीच में प्रेरित भी। इसकी कथा कुछ जगहों पर घिसटती है, आंशिक रूप से इसके पात्रों की व्युत्पन्न (derivative) प्रकृति के कारण, लेकिन एक अच्छी कास्ट—कुछ उत्कृष्ट व्यक्तिगत प्रदर्शनों के साथ—और एक शानदार अंतिम खेल (endgame) इसे ऊँचा उठा देते हैं।

द लेडी वैनिशेस यूके टूर