समीक्षा: द कार्डिनल, साउथवार्क प्लेहाउस ✭✭✭

स्टीफन बॉक्सर और नताली सिम्पसन, द कार्डिनल में। द कार्डिनल

साउथवर्क प्लेहाउस,

शुक्रवार, 28 अप्रैल 2017

3 स्टार

अभी बुक करें

हाल के, fin-de-royaume यानी ‘राजसत्ता के ढलते दौर’ वाले वर्षों में जैकोबियन और कैरोलाइन काल के उदास, खून-खराबे से भरे, निंदक और निराशावादी नाटकों के लिए दर्शकों की भूख में एक तरह का पुनरुत्थान दिखा है। आज के दर्शक वेब्स्टर, फोर्ड और उनके समकालीनों की ओर उमड़ते हैं—उनकी उन सख्त, बेनकाब तस्वीरों का स्वाद लेते हुए जिनमें बिगड़े हुए, नैतिकता-विहीन लोग परस्पर-विनाशकारी, स्वार्थी रिश्तों में फँसे रहते हैं। इसका जो अर्थ निकालना हो, निकालिए। लेकिन अगर आपको डर था कि थिएटर प्रबंधन के पास अपने उत्साही दर्शकों को परोसने के लिए ऐसी सामग्री कहीं खत्म न हो जाए, तो निश्चिंत रहिए: जहाँ से यह आया है, वहाँ बहुत कुछ और भी है।

और यहाँ, न्यूइंगटन कॉज़वे पर इस हमेशा उद्यमी नाट्य ‘हॉट-हाउस’ में, बदला-त्रासदियों के प्रसिद्ध नामों की सूची में एक और नाम जुड़ता है—जेम्स शर्ली—जिनका ‘द कार्डिनल’ लिटिल स्पेस में शानदार ढंग से पुनर्जीवित किया गया है। यह इस सनसनीखेज़ चलन की लगभग आख़िरी हिचकी थी। 1641 में सामने आया यह नाटक उस ज्वालामुखी के किनारे डगमगाता है जो अगले ही साल संसद और क्राउन के बीच इंग्लिश सिविल वॉर्स के फूट पड़ने के साथ फटने वाला था। यही नहीं, लेखक की छिपी हुई कैथोलिक झुकाव वाली (क्रिप्टो-कैथोलिक) दृष्टि भी इस ‘स्नैपशॉट’ में जगह-जगह धुंधले संकेतों में मौजूद है—स्पेन में समकालीन रोमन चर्च की एक éminence grise की माकियावेलियन चालबाज़ियों का यह चित्र।

रोज़ी वायट, नताली सिम्पसन और सोफिया कार-गॉम, द कार्डिनल में

निर्देशक जस्टिन ऑडिबर्ट ने इस सुकूनदेह कमरे को भरने के लिए 11 कलाकारों की बड़ी टुकड़ी जुटाई है—और चुने भी बेहतरीन: RSC, नेशनल और अन्य उम्दा संस्थानों के प्रशिक्षित कलाकार। सच कहें तो, ये सब देखने में आनंद देते हैं। शीर्षक भूमिका में स्टीफन बॉक्सर ‘ईश्वर के दरबारी’ की अपनी दमदार प्रस्तुति के साथ भरपूर खेलते हैं। नताली सिम्पसन हैं चंचल और साथ ही मोहक ‘विधवा-फाताल’ डचेस रोज़ाउरा। उनके दूसरे पति के लिए त्रिकोणीय विकल्प हैं—रोमांटिक रूप से अभिशप्त अल्वारेज़ (मार्कस ग्रिफ़िथ्स) और उसका हुक्म चलाने वाला, बोसोला-सा हत्यारा कोलंबो (जे सिगहल)। टिमोथी स्पीयर एंटोनियो के रूप में कुशलता से ‘ऑन द बुक’ रहते हैं—उनकी ग्रेस के ‘जिंदादिल’ घराने में जितना हो सके, व्यवस्था बनाए रखते हुए—और ऐशली कुक नवारे के सपनीले, वास्तविकता से कटे हुए राजा के रूप में सुखद उपस्थिति दर्ज कराते हैं (तत्कालीन ब्रिटिश सम्राट से कोई भी ‘संयोगवश’ समानता, मुझे यकीन है, पूरी तरह जानबूझकर और अर्थपूर्ण थी)।

अंग्रेज़ी कला और साहित्य के लिए यह एक बेहद दिलचस्प समय था। थिएटर सार्वजनिक टिप्पणी—और सचमुच सामाजिक आलोचना—का माध्यम बनने की दहलीज़ पर खड़ा था। कोई हैरानी नहीं कि क्रॉमवेल ने सत्ता में आते ही इसे बंद करने में देर नहीं लगाई (हालाँकि, स्वाभाविक ही, हर ताकतवर ‘स्पॉइल-स्पोर्ट’ की तरह, वे अपने निजी लाभ के लिए आयोजित निजी प्रस्तुतियों का आनंद लेते रहे)। लेकिन जब वे और उनकी व्यवस्था हटे, थिएटर फिर खुले और मानो सब बंधन टूट गए—मुक्त अभिव्यक्ति की ऐसी क्रांति के साथ, जैसी पहले कभी नहीं देखी गई थी। यह नाटक हमें उसी दबे हुए क्षण में ला खड़ा करता है, जब शर्ली जैसे लेखक (यहाँ अपने करियर के अंतिम छोर पर) परंपरा की लगामों को झटक रहे थे और उनसे मुक्त होने को बेचैन थे। उनकी कसी हुई दलील, चुस्त-दमदार कथा—जिसका फोकस लगभग बिना रुके केंद्रीय घटनाक्रम पर रहता है—हमें उस तीव्र तात्कालिकता की ओर भी ले जाती है, जो जल्द आने वाली रेस्टोरेशन के साथ जुड़ी थी। इसी तरह, वे महाकाव्यात्मक थिएटर के लंबे भाषणों और काव्यात्मक उड़ानों से बचते हैं, और अपने पात्रों को अधिक घरेलू, निजी और सरल संवादों में बसाते हैं।

मार्कस ग्रिफ़िथ्स और नताली सिम्पसन, द कार्डिनल में

फिर भी, उनकी भाषा पर उस समय के एक लोकप्रिय चलन का असर साफ है—दूसरे स्रोतों से उधार लेने की आदत। पंक्तियाँ और कभी-कभी संवाद के पूरे-के-पूरे हिस्से कई अन्य नाटकों से उठा लिए गए हैं। नतीजतन, हमें एक जोड़ा हत्या की साज़िश पर सहमत होता दिखता है और अचानक उनके मुँह से ‘Much Ado About Nothing’ के बीएट्रिस और बेनेडिक के वही शब्द सुनाई देने लगते हैं—जब वे साथ-साथ अपना प्रेम स्वीकार करते हैं, और साथ ही क्लॉडियो की हत्या पर भी हामी भरते हैं। यह उपयुक्त तो है। मगर आज यह अटपटा लग सकता है—यानी, अगर आप संदर्भों को पकड़ पाते हों। बहुत कुछ, बेशक, औसत थिएटर-प्रेमी के ऊपर से निकल जाता है, जो आम तौर पर इन गहरे संदर्भों में डूबा नहीं रहता। ऐसे में यह बाधा नहीं बनेगा।

व्यस्त मंच पर सजावट के लिए ज्यादा जगह नहीं मिलती, और अन्ना रीड ने डिज़ाइन को सरल रखा है—एक धूपदान, एक सीढ़ीनुमा स्टेप, एक धूसर दीवार, कैथेड्रल-जितने बड़े स्लेटी पत्थर के फ़र्श—और पीटर हैरिसन की रोशनी भी बिना अनावश्यक तामझाम के काम करती है। वेशभूषा (एलेन रे दे कास्त्रो की देखरेख में) शानदार है, और मैक्स पापेनहाइम की ध्वनि-रचना बड़ी चतुराई से हमें पहले एक विशाल, गूँजती जगह में होने का एहसास कराती है, फिर प्रस्तुति के पैमाने को सिमटाकर अधिक आत्मीय आकार में ले आती है। ब्रेट याउंट की फाइट्स जबरदस्त हैं—दूसरे अंक में कुछ सचमुच चकाचौंध करने वाली तलवारबाज़ी भी शामिल है।

हो सकता है जेम्स शर्ली इस देश के मंचों को जीवंत करने वाले सर्वकालिक महानतम नाटककारों में न हों, लेकिन वे सबसे खराब भी नहीं—और यह शायद उनकी सर्वश्रेष्ठ कृति है। यह नाटक हमारे पास ऐसे समय में लौटकर आया है, जब राष्ट्रीय असमंजस कुछ मायनों में उसके जन्म-काल से मेल खाता है। और समयिक तथा आध्यात्मिक शक्तियों के अपने अजीब रूपक में, संभव है कि यह आज भी हमसे कुछ दिलचस्प कहने की क्षमता रखता हो। कम-से-कम आख़िरी पंक्तियाँ—बस सुनते जाइए—आपको थिएटर से यह मानकर निकलने पर मजबूर कर देंगी कि यह नाटक वाकई ऐसा करता है।

फ़ोटो: मिट्ज़ी दे मारगरी

साउथवर्क प्लेहाउस में ‘द कार्डिनल’ के टिकट बुक करें