समीक्षा: इंटू द वुड्स, कॉकपिट थियेटर ✭✭✭

जूलियन ईव्स की समीक्षा: Into The Woods अब द कॉपिट थिएटर, लंदन में चल रहा है।

Into The Woods

द कॉपिट थिएटर

26 मई 2018

3 स्टार

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निर्देशक (और, जैसा कि हमें समझना चाहिए, यहाँ कोरियोग्राफर भी) टिम मैकआर्थर ने कुछ साल पहले इस प्रोडक्शन के साथ बड़ी सफलता पाई थी—वॉल्थमस्टो के Ye Olde Rose and Crowne पब के ऊपर वाले हिस्से की जगह को बड़े रचनात्मक तरीके से इस्तेमाल करते हुए। म्यूज़िकल थिएटर की अपनी अक्सर शानदार खोज-परख में—चाहे वे काम मशहूर हों या मुश्किल से जाने जाते हों—उन्होंने उस जगह को मानो अपना दूसरा घर बना लिया है। वे इस कास्ट में भी परफ़ॉर्म करते हैं, बेकर की भूमिका निभाते हुए, और उनकी जीवनी A4 साइज के प्रोग्राम में पूरा एक पन्ना भर देती है। थिएटर को फलने-फूलने के लिए ऐसी मज़बूत, उल्लेखनीय शख्सियतों की ज़रूरत होती है। और मैकआर्थर ने बार-बार दिखाया है कि वे कम बजट में भी काम का नतीजा निकाल लेते हैं और जादू कर दिखाते हैं। उनकी हालिया 'A Little Night Music' किफ़ायत और सामंजस्य की एक नायाब मिसाल थी—साथ ही एक चौंकाने वाली नई व्याख्या, बारीकी से तराशी हुई और बेहतरीन ढंग से संचालित। उतना ही सच यह भी है कि बड़े टैलेंट को प्रयोग और जोखिम लेने के दौरान यह अधिकार भी होना चाहिए कि कभी-कभी—किसी भी वजह से—निशाना चूक जाए।

यह नहीं कि शो का लुक यह नहीं जताता कि कहने को इसमें कुछ सार्थक है: यह तो आत्मविश्वास और एकरूपता की खुलकर घोषणा करता है। जोआना डियास का सेट डिज़ाइन—लकड़ी के पैलेट के स्तर और सीढ़ियाँ, वुडचिप के समंदर में तैरते हुए, और इन-द-राउंड स्पेस के चारों ओर कच्ची लकड़ी की क्लैडिंग—विट्टोरियो वेरता की मूडी लाइटिंग में, एक बोल्ड सौंदर्य-दृष्टि का ऐलान है। लेकिन जब कास्ट स्टुअर्ट चार्ल्सवर्थ की वेशभूषा में आती है, तो कुछ और होने लगता है। मंच ठसाठस भरा है। कुल 17 कलाकार हैं, और हिलने-डुलने की लगभग जगह नहीं। और, हालांकि उनसे डांस स्टेप्स करवाए जाते हैं, वे सेट में बिखरी लकड़ी की रुकावटों से टकराए बिना मुश्किल से ही कर पाते हैं—मानो किसी जापानी रॉक गार्डन में खतरनाक उभरी हुई चीज़ें हों। अब, ऐसे शो में जो कई, परस्पर प्रतिस्पर्धी कथानकों के बीच तेज़ और तरल गति पर टिका है, यह—कम से कम—समस्या तो है ही। बेशक, यह देखने में शानदार है, पर क्या यह कहानी कहने में मदद करता है?

इस मुश्किल में एक और पेचीदा सवाल जुड़ जाता है: कॉपिट की साउंड सिस्टम। किसी भूतिया दस्तक की तरह, यह कभी आता है, कभी चला जाता है—अनुमान से परे। पूरी शाम भरोसेमंद ढंग से सुनाई देने के सबसे करीब सिर्फ़ मिशेल मोरन की विच रही—उनकी क्लासिकल तौर पर मज़बूत तकनीक, साफ़-सुथरा और खूबसूरत टोन, और धारदार उच्चारण के साथ—और फिर भी, शो के शुरुआती हिस्से में उनकी भूमिका में आने वाली निर्दयी तौर पर निचली टेसितूरा को प्रोजेक्ट करने में उन्हें भी जूझना पड़ा। बाकी सबको रुक-रुक कर सुनाई देने की इस बारूदी ज़मीन को जैसे-तैसे पार करना पड़ता है। यहाँ तक कि क्रिस्टीना थॉर्नटन, अपनी रीटा हंटर-सी ताक़तवर आवाज़ के बावजूद, ऑफ-स्टेज जाइंट गाते समय लगभग गायब-सी हो गईं। साफ़ है कि ये मुद्दे गंभीर हैं और साउंड maestro गेविन हेल्स—और उनकी टीम जूलियन गोंज़ालेज़-किट्ज़िंग व एमिली डार्लिंगटन—से तत्काल ध्यान माँगते हैं।

लेकिन समस्याएँ यहीं नहीं रुकीं। रेत के एक शांत फैलाव में—सुंदर, समतल ढंग से कंघी की हुई—और चारों ओर इधर-उधर बड़े, दिलचस्प ढंग से चुने गए पत्थरों के ढेरों के साथ, यह सोचने पर मजबूर होना पड़ता है कि किसी एक ही जगह से रखी हुई हर चीज़ को देख पाना असंभव है: परिधि में आप जहाँ भी बैठें, कोई न कोई चीज़—जानबूझकर—किसी और, छोटे पत्थर के सामने आकर दृश्य ढक देती है। नैतिक? कोई भी पूरे का सम्पूर्ण ज्ञान—और समझ—नहीं रख सकता। बुद्धिमत्ता आंशिक है, और पक्षपाती। अंतर्दृष्टि अपूर्ण है। वगैरह-वगैरह। यही विचार मेरे दिमाग में लगातार मौजूद रहे, जब मैं बैठा इस या उस सीढ़ी के ‘आसपास’ देखने की कोशिश कर रहा था, या लकड़ियों से भरे मंच के दूर वाले हिस्से में किसी अभिनेता की ओट से दूसरी तरफ प्रोजेक्ट हो रही चीज़ का अंदाज़ा लगा रहा था। इतना ही नहीं, मुझे साफ़ एहसास हुआ कि ऐसी ‘अपूर्ण समझ’ सिर्फ़ मेरे तक सीमित नहीं थी। बिल्कुल नहीं।

दर्शकों में कुछ लोगों को यह प्रोडक्शन पसंद आया। कुछ ने कहा कि यह उन्हें (हाल की) फ़िल्म की याद दिलाता है। कुछ ने इसके असामान्य, अनोखे ‘इंग्रीडिएंट्स’ के चयन और कई कहानियों को मिलाने से—सिर्फ़ एक कहानी कहने के बजाय—खुश होने की बात कही; उनके मुताबिक यह इसकी बड़ी ताक़तों में से एक था। ठीक है—ये खूबियाँ तो स्क्रिप्ट और स्कोर में हैं। दूसरी ओर, कुछ अन्य दर्शकों को संगीत में कोई अंतर ही नहीं लगा—उन्हें सब एक-सा सुनाई दिया। अगर ऐसा था, तो वह वास्तव में एमडी एरन क्लिंगहैम की गलती नहीं—और न ही उनकी अथक टीम की: बेकी ह्यूज़ (वुडविंड), जेड कथबर्ट (वायोलिन), कैट्रियोना कूपर (वायोला) और नताली हैलिडे (सेलो)। इस शो में उनके पास बजाने के लिए ब्रॉडवे के सबसे लंबे स्कोर्स में से एक है—एक्शन के साथ चलने वाली भारी-भरकम अंडरस्कोरिंग के साथ-साथ सारे गाए हुए नंबर भी। लेकिन ऊपर बताई गई साउंड सिस्टम उनके लिए कितनी मददगार रही? मुझे तो खास नहीं लगी। ठीक-ठाक टेक्निकल रिहर्सल के लिए पर्याप्त समय निकालना हमेशा मुश्किल होता है, और ऐसे मामलों में हम जानते हैं कि कुछ प्रोड्यूसर एम्प्लिफिकेशन की झंझटों से बचने के लिए मजबूत गायकों को कास्ट करना पसंद करते हैं—और, जैसा कि यहाँ है, एकॉस्टिक इंस्ट्रूमेंट्स के साथ काम करते हैं।

हालाँकि, इस कास्ट ने वोकल स्टाइल्स का मानो एक पूरा स्मॉर्गसबोर्ड पेश किया। क्लासिकल ट्रेनिंग वाले समूह के योगदान पर हम पहले ही बात कर चुके हैं। लेकिन यहाँ ज़्यादातर ‘म्यूज़िकल थिएटर’ आवाज़ें हैं, जहाँ ज़ोर कहानी कहने पर होता है—हालाँकि उनकी व्यक्तिगत ताक़तें काफी अलग-अलग हैं। खुद मैकआर्थर की आवाज़ साफ़ और भरपूर है; जॉर्डन माइकल टॉड कथावाचक के रूप में बेहद मनमोहक हैं; अबीगेल कार्टर-सिम्पसन पैंटोमाइम-टच वाली सिंड्रेला के रूप में निर्भीक और लचीली हैं; जेमी ओ’डॉनेल, हालांकि, जैक के रूप में फीके और कुछ खास मज़ेदार नहीं; जबकि जो विकहैम बेकर की पत्नी को ज़मीनी-सी ‘हाउसफ्राउ’ ऊर्जा देती हैं; और मैरी लिंकन धौंसदार सौतेली माँ हैं, तथा मेसी चेरेट की फ्लोरिंडा और फ्रांसेस्का पिम की लुसिंडा बहुत ‘दुष्ट’ सौतेली बहनें नहीं लगतीं। इसके उलट—और कितने ज़ोरदार ढंग से—मैडेलीन मैकमोहन की गाली-गलौज वाली, गोरब्ल्स-से-बची हुई जैक की माँ एक रहस्य-सी लगती है: वह वहाँ पहुँची कैसे, और उसका बच्चा इतना मूर्खतापूर्ण ढंग से अक्षम कैसे है, जिसमें उसकी दुनियादारी का नामोनिशान नहीं? प्रोडक्शन उस सवाल का जवाब देने की कोशिश भी नहीं करता। फिर भी, फ्लोरेंस ओडुमोसो की लिटिल रेड राइडिंगहुड, ऐशली डैनियल्स का फीका प्रिंस/वुल्फ और माइकल ड्यूक का अधिक दिल से किया हुआ रापुंज़ेल का प्रिंस, लुईज़ ऑली की मजबूत और यादगार रापुंज़ेल, जोनाथन वेडी का जानबूझकर ढीला-ढाला मिस्टेरियस मैन, और डेविड पेंडलबरी का हुक्म चलाने वाला स्टुअर्ड—सब मानो अलग-अलग परंपराओं से आए हैं। इतनी विविधता के साथ, मैकआर्थर ने सचमुच एक ‘डाइवर्स’ टीम कास्ट की है। परेशानी यह है कि जब प्रोडक्शन में इतनी तकनीकी बाधाएँ हों, तो क्या उनके पास हमेशा इतना समय रहा कि वे सबको मिलाकर एक अर्थपूर्ण रूप दे सकें?

मुझे संदेह होता है। हर कोई लगभग वही कर रहा था जो वह करना चाहता है, लेकिन—जैसा कि ऐसे हालात में अभिनेता करते हैं—सुरक्षित खेल रहा था और किसी बहुत सटीक या तीखे ढंग से तय ‘पोज़िशन’ पर पूरी तरह टिक नहीं रहा था, जो संभव है साथियों के काम से टकरा जाए। जिन्होंने यह शो पहले कभी नहीं देखा, उनके लिए शायद यह बहुत मायने न रखे; लेकिन जिनकी अपेक्षाएँ अधिक निखरी हुई हैं, उनके लिए इस प्रोडक्शन में जो कुछ भी होता है उसका भीड़भाड़ और साथ ही सतही-सा एहसास अटपटा लग सकता है।

यह, जैसा कि हम जानते हैं, एक बहुत अच्छा शो है। स्क्रिप्ट और स्कोर लगभग किसी भी परिस्थिति में सुनने लायक हैं। इसलिए, मान लेते हैं कि तकनीकी साउंड की समस्याएँ ठीक हो जाती हैं, तो मैं इसे देता हूँ..... लेकिन बस किसी तरह.... 3 स्टार

30 जुलाई 2018 तक

फ़ोटो: डेविड ओवेंडन

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