CRITIQUE : Into The Woods, Cockpit Theatre ✭✭✭

Julian Eaves critique Into The Woods maintenant joué au Cockpit Theatre de Londres.

Into The Woods

The Cockpit Theatre

26 mai 2018

3 Étoiles

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Le metteur en scène (et, je pense que nous devons comprendre, ici aussi chorégraphe) Tim McArthur a connu un grand succès avec cette production il y a quelques années dans l'espace inventif à l'étage du pub Ye Olde Rose and Crowne à Walthamstow, qu'il a transformé en une sorte de seconde maison dans son exploration souvent brillante du théâtre musical, dans des œuvres à la fois familières et peu connues.  Il se produit également dans cette distribution, prenant le rôle du Boulanger, et possède une biographie qui remplit une page entière du programme de format A4.  Le théâtre a besoin de personnalités fortes et remarquables comme celle-ci pour prospérer.  Et McArthur a montré - maintes et maintes fois - qu'il peut faire de la magie avec un petit budget.  Son récent 'A Little Night Music' était un chef-d'œuvre d'économie et d'harmonie, combiné avec une interprétation étonnamment novatrice, finement détaillée et superbement gérée.  Également, les grands talents doivent aussi garder le droit, dans leur expérimentation et prise de risque, de pouvoir - à l'occasion - pour quelque raison que ce soit, rater la cible.

Ce n'est pas que l'apparence de ce spectacle ne suggère pas qu'il a quelque chose de valable à dire : elle clame positivement confiance et cohérence.  Le décor de Joana Dias - tout en niveaux de palettes en bois et échelles, flottant dans une mer de copeaux de bois, avec un revêtement en bois brut encerclant l'espace en rond - magnifiquement éclairé par Vittorio Verta, est une déclaration audacieuse d'une vision esthétique.  Lorsque la distribution apparaît, portant les costumes de Stewart Charlesworth, cependant, autre chose commence à se produire.  La scène est bondée.  Ils sont 17, et il y a à peine de la place pour bouger.  Et, bien qu'on leur demande d'exécuter des pas de danse, ils sont à peine capables de le faire, sans se cogner aux obstructions en bois qui jonchent le décor comme tant de dangereuses protubérances dans un jardin de rocaille japonais.  Maintenant, dans un spectacle qui repose sur la fluidité rapide entre plusieurs intrigues concurrentes, c'est - pour le moins - problématique.  Bien sûr, cela a l'air merveilleux, mais cela aide-t-il à raconter l'histoire ?

À cela s'ajoute la question épineuse du système sonore du Cockpit.  Comme une sorte de visite spectrale, il va et vient, de manière imprévisible.  Seule la Sorcière de Michele Moran, avec sa technique classique forte et son ton clair et beau et sa prononciation nette s'approchait le plus de la fiabilité pour être entendue toute la soirée, et même elle a eu du mal à projeter certaines des tessitures impitoyablement basses qui apparaissent dans son rôle dans la première section du spectacle.  Tout le monde doit négocier le champ de mines de l'audibilité intermittente du mieux qu'il peut.  Même Christina Thornton, avec sa puissante voix à la Rita Hunter, a été réduite à une quasi-disparition auditive quand il lui a été demandé de chanter la Géante hors scène.  Clairement, ces questions sont sérieuses et nécessitent une attention urgente du maître du son Gavin Hales, avec son équipe de Julian Gonzalez-Kitzing et Emily Darlington.

Mais les problèmes ne se sont pas arrêtés là.  Dans le calme serein d'une étendue de sable, ratissé en une belle uniformité, avec de gros blocs de roches choisies de manière intéressante parsemés ici et là autour de l'espace, on constate qu'il est impossible de voir toutes les pièces exposées depuis un seul point de vue : où que l'on soit autour du périmètre, quelque chose se trouve toujours - délibérément - sur le chemin d'une autre, plus petite roche, obscurcissant la vue.  Morale ?  Personne ne peut avoir une connaissance complète - et une compréhension - de l'ensemble.  La sagesse est partielle, et biaisée.  L'insight est imparfait.  Et ainsi de suite.  Ces pensées étaient omniprésentes dans mon esprit, alors que je m'asseyais, en essayant de voir 'autour' de cette échelle ou de deviner ce qui était projeté de l'autre côté d'un acteur sur le côté éloigné de la scène encombrée de bois.  Non seulement cela, j'ai eu l'impression distincte que ce genre de 'compréhension imparfaite' ne m'était pas réservé seul.  Non vraiment.

Certaines personnes dans le public ont aimé cette production.  Certains ont dit que cela leur rappelait le film (récent).  Certains se sont déclarés satisfaits de sa sélection inhabituelle et atypique d'ingrédients inattendus, et le mélange de plusieurs histoires, par opposition à la narration d'une seule, était, selon eux, l'une de ses principales forces.  Eh bien, ce sont des vertus du script et de la partition.  D'un autre côté, en ce qui concerne certains autres spectateurs, ils n'étaient pas conscients d'une quelconque différenciation dans la musique - tout semblait entendre la même chose.  Eh bien, si c'était le cas, ce n'était pas vraiment la faute du MD Aaron Clingham, et de son infatigable bande de Becky Hughes (bois), Jade Cuthbert (violon), Catriona Cooper (alto) et Natalie Halliday (violoncelle).  Ils ont dans ce spectacle l'une des plus longues partitions de Broadway à jouer, avec une immense quantité de musique de fond à alimenter dans l'action, ainsi que tous les numéros chantés.  Mais à quel point le système sonore susmentionné leur était-il utile ?  Je pense que pas particulièrement.  Trouver suffisamment de temps pour faire des répétitions techniques adéquates est toujours compliqué, et dans de tels cas, nous savons que certains producteurs préfèrent éviter les écueils de l'amplification et simplement choisir des chanteurs forts et - comme ici - des instruments acoustiques.

Cependant, cette distribution a présenté un véritable buffet de styles vocaux.  Nous avons déjà exploré la contribution des participants formés de manière classique.  La plupart ici, cependant, ont des voix de 'théâtre musical', où l'accent est mis sur le récit : leurs forces individuelles, cependant, varient beaucoup.  McArthur lui-même a une voix claire et pleine ; Jordan Michael Todd, cependant, est séduisant en tant que Narrateur ; Abigail Carter-Simpson est audacieusement résiliente en tant que Cendrillon pantomimique ; Jamie O'Donnell, cependant, est pâle et plutôt pas drôle en tant que Jack ; tandis que Jo Wickham fait une ménagère terrienne en tant qu'Épouse du Boulanger ; et Mary Lincoln est une Mère Impertinente, et Florinda de Macey Cherrett et Lucinda de Francesca Pim ne sont pas très méchantes en tant que demi-sœurs ; par contre - et comment - Madeleine MacMahon, survivante de Gorballs au langage grossier, mère de Jack, présente un peu de mystère : comment est-elle arrivée là, et comment a-t-elle eu un enfant aussi stupidement inepte, sans aucune de ses expériences de la vie ?  La production ne commence même pas à répondre à cette question.  Ensuite, encore, Florence Odumoso en Chaperon Rouge, Ashley Daniels en Prince/Loup fade et Michael Duke en Prince de Raiponce plus ému, Louise Olley en Raiponce forte et mémorable, Jonathan Wadey en Homme Mystérieux volontairement louche, et David Pendlebury en Intendant officiel semblent tous provenir de différentes traditions.  Avec une telle variété à sa disposition, McArthur a formé une équipe très 'diversifiée'.  Le problème est, avec une production qui présente tant d'obstacles techniques, a-t-il toujours eu tout le temps qu'il lui fallait pour les fondre en quelque chose qui a du sens ?

Je me demande.  Tout le monde semblait faire à peu près ce qu'ils voulaient faire, mais - comme les acteurs le feront dans de telles circonstances - en s'assurant de ne pas s'engager dans une 'position' trop précisément ou vivement définie qui pourrait éventuellement entrer en conflit avec ce que font leurs collègues.  Pour les gens qui n'ont jamais vu le spectacle auparavant, cela peut ne pas apporter d'importance, mais pour ceux qui ont des attentes un peu plus affinées, le sentiment encombré et simultanément superficiel de beaucoup de ce qui se passe dans cette production pourrait s'avérer gênant.

C'est, comme nous le savons, un très bon spectacle.  Le script et la partition méritent d'être entendus, dans presque toutes les circonstances.  Donc, en supposant que les problèmes techniques de son soient résolus, je lui donne..... mais à peine.... 3 Étoiles

Jusqu'au 30 juillet 2018

Photos : David Ovenden

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