CRITIQUE : Into The Woods, Cockpit Theatre ✭✭✭

Julian Eaves critique Into The Woods actuellement à l'affiche au Cockpit Theatre de Londres.

Into The Woods

The Cockpit Theatre

26 mai 2018

3 Étoiles

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Le metteur en scène (et, je pense qu'il faut comprendre qu'il est ici aussi chorégraphe) Tim McArthur a connu un grand succès avec cette production il y a quelques années dans l'espace inventif à l'étage du Ye Olde Rose and Crowne pub à Walthamstow, qu'il a transformé en une sorte de seconde maison dans son exploration fréquemment brillante du théâtre musical, tant dans des œuvres familières que peu connues.  Il se produit également dans cette distribution, jouant le rôle du Boulanger, et a une biographie qui remplit une page entière dans le programme au format A4.  Le théâtre a besoin de personnalités fortes et remarquables comme celle-ci pour prospérer.  Et McArthur a montré - à maintes reprises - qu'il pouvait livrer la marchandise et faire de la magie avec un budget serré.  Son récent 'A Little Night Music' était un chef-d'œuvre d'économie et d'harmonie, combiné à une interprétation remarquablement originale, finement détaillée et superbement gérée.  De la même manière, les grands talents doivent aussi se réserver le droit, dans leur expérimentation, leur prise de risque, d'échouer - à l'occasion - pour quelque raison que ce soit.

Non pas que l'apparence de ce spectacle ne suggère pas qu'il ait quelque chose de valable à dire : il affiche une confiance et une cohérence incontestables.  Le décor de Joana Dias - avec ses niveaux de palettes en bois et ses échelles, flottant dans une mer de copeaux de bois, avec un revêtement en bois brut encerclant l'espace en rond - mystérieusement éclairé par Vittorio Verta, est une audacieuse déclaration d'une vision esthétique.  Lorsque la distribution apparaît, vêtue des costumes de Stewart Charlesworth, cependant, quelque chose d'autre commence à se produire.  La scène est bondée.  Ils sont 17, et il y a à peine de la place pour bouger.  Et, bien qu'on leur demande de réaliser des pas de danse, ils ne peuvent guère le faire sans se cogner contre les obstructions en bois qui jonchent le décor, comme autant de proéminences dangereuses dans un jardin de rocaille japonais.  Maintenant, dans un spectacle qui dépend de la fluidité rapide entre de multiples intrigues concurrentes, c'est - au minimum - problématique.  Bien sûr, cela semble magnifique, mais cela aide-t-il à raconter l'histoire?

À cette difficulté s'ajoute la question épineuse du système sonore du Cockpit's.  Comme une sorte de visite spectrale, il apparaît et disparaît, de manière imprévisible.  Seule la sorcière de Michele Moran, avec sa technique classiquement solide et son ton clair et beau, et son élocution nette, fut la plus proche d'être audible pendant toute la soirée, et même elle a eu du mal à projeter certains des tessitures impitoyablement basses qui se manifestent dans son rôle dans la première partie du spectacle.  Tout le monde d'autre doit négocier au mieux le champ de mines de l'audibilité intermittente.  Même Christina Thornton, avec sa voix puissante à la Rita Hunter, fut réduite à presque disparaître sonoriquement lorsqu'elle devait chanter le Géant en coulisse.  Clairement, ces questions sont graves et exigent une attention urgente du maestro du son Gavin Hales, avec son équipe composée de Julian Gonzalez-Kitzing et Emily Darlington.

Mais les problèmes ne se sont pas arrêtés là.  Dans le calme serein d'une étendue de sable, ratissée en une belle régularité, avec de gros morceaux de roches choisis de manière intéressante, éparpillés ici et là dans l'espace, on constate qu'il est impossible d'observer toutes les pièces exposées depuis un seul point de vue : où que l'on soit autour du périmètre, quelque chose se tient toujours - délibérément - sur le chemin d'une autre, plus petite roche, obscurcissant la vue.  Morale?  Personne ne peut avoir une connaissance complète - et une compréhension - du tout.  La sagesse est partielle, et biaisée.  L’insight est imparfait.  Et ainsi de suite.  Ces pensées étaient omniprésentes dans mon esprit, alors que je m'asseyais, essayant de voir 'autour' de cette échelle ou de celle-là ou de deviner ce qui était projeté depuis l'autre côté d'un acteur de l'autre côté de la scène couverte de bois.  Non seulement cela, j'ai eu l'impression très nette que cette 'compréhension imparfaite' ne m'était pas propre.  Non, en effet.

Certaines personnes dans le public ont aimé cette production.  Certains ont dit que cela leur rappelait le film (récent).  Certains se sont déclarés satisfaits de sa sélection inhabituelle et atypique d'ingrédients inattendus, et le mélange de plusieurs histoires plutôt que le simple fait de n'en raconter qu'une seule était, selon eux, l'une de ses principales forces.  Eh bien, ce sont des vertus du texte et de la partition.  D'un autre côté, d'autres spectateurs n'ont perçu aucune différenciation dans la musique - tout semblait pareil.  Eh bien, si c'était le cas, alors ce n'était pas vraiment une faute du directeur musical Aaron Clingham et de son infatigable orchestre composé de Becky Hughes (bois), Jade Cuthbert (violon), Catriona Cooper (alto) et Natalie Halliday (violoncelle).  Ils ont dans ce spectacle l'une des partitions de Broadway les plus longues à jouer, avec une immense quantité de musique de fond pour nourrir l'action, ainsi que tous les numéros chantés.  Mais combien le système sonore susmentionné leur a-t-il été utile?  Je pense que pas particulièrement.  Obtenir suffisamment de temps pour faire des répétitions techniques appropriées est toujours délicat, et dans de tels cas, nous savons que certains producteurs préfèrent éviter les écueils de l'amplification et simplement choisir des chanteurs forts et - comme ici - des instruments acoustiques.

Cependant, cette distribution a présenté un véritable éventail de styles vocaux.  Nous avons déjà exploré la contribution du contingent formé classiquement.  La plupart ici, cependant, sont des voix 'de théâtre musical', où l'accent est mis sur la narration : leurs forces individuelles, cependant, varient grandement.  McArthur lui-même a une voix claire et pleine; Jordan Michael Todd, cependant, est charmant en tant que Narrateur; Abigail Carter-Simpson est résolument audacieuse en une Cendrillon pantomimique; Jamie O'Donnell, en revanche, est pâle et plutôt peu drôle en Jack; tandis que Jo Wickham incarne de façon terreuse l'épouse du Boulanger; et Mary Lincoln est une belle-mère tapageuse, et Florinda de Macey Cherrett et Lucinda de Francesca Pim ne sont pas très méchantes de demi-sœurs; à l'inverse - et comment - la survivante au langage grossier de Madelaine MacMahon de la mère de Jack présente un peu de mystère : comment s'est-elle retrouvée là, et avoir un enfant aussi stupidement inepte, manquant de tout son sens?  La production ne commence même pas à répondre à cette question.  Une fois encore, Little Red Ridinghood de Florence Odumoso, Prince/Loup fade de Ashley Daniels et Prince de Rapunzel plus ressenti de Michael Duke, Rapunzel forte et mémorable de Louise Olley, l'homme mystérieux délibérément boiteux de Jonathan Wadey, et le Steward autoritaire de David Pendlebury semblent tous appartenir à des traditions différentes.  Avec une telle variété à sa disposition, McArthur a constitué une équipe très 'diverse'.  Le problème est, avec une production qui présente tant d'obstacles techniques, a-t-il toujours eu tout le temps dont il avait vraiment besoin pour les fondre en quelque chose qui ait du sens?

Je me pose la question.  Tout le monde semblait faire à peu près ce qu'il voulait faire, mais - comme les acteurs le feront dans de telles circonstances - jouant la sécurité et ne s'engageant pas à une 'position' trop précisément ou vivement définie qui pourrait concevablement entrer en conflit avec ce que font leurs collègues.  Pour les personnes qui n'ont jamais vu le spectacle auparavant, cela peut ne pas avoir beaucoup d'importance, mais pour ceux qui ont des attentes plutôt plus raffinées, l'aspect surchargé et simultanément superficiel de beaucoup de ce qu'il se passe dans cette production pourrait s'avérer embarrassant.

C'est, comme nous le savons, un très bon spectacle.  Le texte et la partition valent la peine d'être entendus, dans presque toutes les circonstances.  Donc, en supposant que les problèmes techniques de son se résolvent, je lui donne..... mais tout juste.... 3 Étoiles

Jusqu'au 30 juillet 2018

Photos : David Ovenden

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