समीक्षा: अली स्ट्रोकर, दी सेठ कॉन्सर्ट सीरीज़ ऑनलाइन ✭✭✭✭✭

जूलियन ईव्स, टोनी अवॉर्ड विजेता अली स्ट्रोकर की सेथ रुडेट्स्की की ऑनलाइन कॉन्सर्ट सीरीज़ के हिस्से के रूप में हुई प्रस्तुति की समीक्षा करते हैं।

अली स्ट्रोकर द सेथ कॉन्सर्ट सीरीज़: अली स्ट्रोकर और सेथ रुडेट्स्की के साथ

ऑनलाइन स्ट्रीम

11 अप्रैल 2021

5 स्टार

सेथ कॉन्सर्ट सीरीज़ वेबसाइट

मिस अली स्ट्रोकर शायद यूके में बहुत ज़्यादा जानी-पहचानी न हों, लेकिन जो भी इस बेमिसाल, बेहद नज़दीकी कैबरे को पकड़ लेगा, उसके लिए वह—शायद—काफ़ी ज्यादा जानी हुई बन जाएँगी; और वह भी इस जॉनर की एक पूरी की पूरी उस्ताद की बदौलत।  उन्होंने शुरुआत एक धमाकेदार, चौंकाने वाली प्रपोज़ल/सगाई की कहानी से की—जिसका मज़मून शुद्ध म्यूज़िकल-कॉमेडी था—और इस तरह, समझदारी से, मंच तैयार हो गया कि बातचीत और गाने सब एक ही ‘आवाज़’ से निकले हुए लगें!

और जिस तरह से स्ट्रोकर इसे सुनाती हैं, उनकी जीवनी के ऐसे बहुत कम पहलू होंगे जो सबसे चुस्त, सबसे चमकदार-चुटीले म्यूज़िकल शो में भी बेमेल लगें।  रॉजर्स और हैमरस्टाइन के ‘साउथ पैसिफ़िक’ से ‘I'm Gonna Wash That Man Right Outta My Hair’ ने यह बात भी कह दी।  फिर यह थिएटर के बैकस्टेज़ जीवन की एक और किस्सागोई में सहजता से बदल गया—पूरी तरह उसी नंबर के बारे में और उसे निभाना कितना पेचीदा है, वगैरह-वगैरह।

उनका बड़ा ब्रेक, बेशक, 7 साल की उम्र में आया, जब उन्हें ‘Annie’ में लीड रोल मिला और उनके पिछवाड़े में जब प्रोडक्शन का प्रीमियर हुआ तो उसने सनसनी मचा दी।  इसी मोड़ पर ला स्ट्रोकर को अपनी ज़िंदगी का मकसद तय समझ आया: गाना और नाचना (और बीच-बीच में थोड़ा अभिनय)!

लेकिन हमें उनकी शुरुआती फीलिंग नहीं भूलनी चाहिए: स्मूची कैबरे।  फिर थोड़ा और ‘ब्रास’ लौटकर आया—एक और शानदार सॉफ्ट-पॉप बैलड के साथ, चार्ली स्मॉल्स के ‘The Wiz’ से ‘Be A Lion’।  और फिर एक और! पॉल विलियम्स और केनेथ ऐशर का ‘The Rainbow Connection’ (जैसा कि केर्मिट द फ्रॉग ने गाया, वगैरह) सत्तर के दशक में हिट था—और आज भी है; यह अब भी एक लज़ीज़ धुन है, साठ के दशक-सी रसीली लिरिक के साथ—बिना जबरन ‘कूल’ बने, स्वाभाविक तौर पर कूल।

फिर भी, जहाँ वह सचमुच ‘सड़क’ पर उतर आती हैं, वह है—दिव्यांगता के साथ थिएटर में कैसी ज़िंदगी हो सकती है, इस पर बात करते हुए: स्ट्रोकर व्हीलचेयर का इस्तेमाल करती हैं, लेकिन इससे उन्हें टोनी अवॉर्ड जीतने से कोई नहीं रोक सका—और वह भी हाल के एक धुआँधार हिट ब्रॉडवे रिवाइवल ‘Oklahoma!’ में Ado Annie के रूप में उनके काम के लिए।  हालाँकि, हमेशा कम आंकी जाने वाली डॉली पार्टन का ‘Here You Come Again’ हमें वापस उस दुनिया में ले आया जहाँ कॉकटेल बार के क्रूनर, टन-टनाते गिलास, निजी पार्टियों की हँसी के झोंके—जो ‘गायक’ पर मुश्किल से ध्यान देते हैं—और चुने हुए कुछ लोग (हम!) उस बैलड गायक/गायिका की खतरनाक प्रेम-ज़िंदगी की बदलती रेत पर कान लगाए बैठे रहते हैं।

इसके बाद: ‘Grease’ से ‘Hopelessly Devoted’ (जॉन फ़ैरेर का सदियों तक चलने वाला ‘डाइनिंग-आउट कार्ड’)।  परफेक्ट।  और फिर, एंड्रा डे का तीखी गर्मजोशी और चीरती हुई सटीकता के साथ नाकाम समर्पण का विश्लेषण—‘Burn’, उन सभी संभावित ठुकराए गए घरेलू आगज़नियों के लिए एक जंग-का-नारा।  स्ट्रोकर सब कुछ कर सकती हैं।  वह सब कुछ हैं।

लेकिन Playwrights' Horizons में उनका ‘बड़ा ब्रेक’ (यानी वयस्क जीवन में प्रवेश!) इस शो में बार-बार ज़िक्र होने वाले रायन स्कॉट ओलिवर के ज़रिए आया, जिन्होंने—महज़ एक नौजवान के रूप में—उन्हें एक नए शो में लिया जो अच्छा चला (और बाद में ‘Mrs Sharp’ बना), और उन्हें नोटिस किया जाने लगा।  हमें इस हफ़्ते की Sing-Off विजेता, रेबेका, से ‘I'm Just A Girl Who Cain't Say No’ का एक ज़बरदस्त ‘बेल्ट’ मिला—एक ऐसा गीत जो, लगता है, उत्साहित युवाओं की सबसे अच्छी बातों को बाहर ले आता है।

इसके बाद, स्ट्रोकर ने ‘Pippin’ के महान श्वार्ट्ज से ‘Kind Of Woman’ के साथ किसी भी उलझन को सुलझा दिया।  फिर ‘You Make Me Feel Like A Natural Woman’ (कैरोल किंग, गेरी गॉफ़िन, जेरी वेक्सलर) में पहुँचीं, जिसमें उस्ताद रुडेट्स्की की ठंडी-सी, सटीक हार्मनीज़ का साथ मिला।  फिर आया दमदार मोड़—R&H के लगातार नए सिरे से गढ़े जाते पुराने-नए वेस्ट के ड्रामा ‘Oklahoma!’ की जंगली Ado Annie का दिल-चीर देने वाला ‘cri-de-coeur’।

इस गर्मजोशी भरे उफान के बाद ठंडक लाने के लिए, हमें पासेक और पॉल की तरफ़ से एक फुर्ती से शेक किया हुआ, तरोताज़ा कर देने वाला कॉकटेल मिला—‘A Million Dreams’, उनके अपने ‘डाइनिंग-आउट कार्ड’ ‘The Greatest Showman’ से।  और फिर एक बेहद शानदार फ़िनाले: हॉवर्ड ऐश्मैन और ऐलन मेंकेन के ‘Little Shop of Horrors’ से ‘Suddenly Seymour’—एक बेहतरीन, पॉप-केंद्रित विदाई उन तमाम सामाजिक मिसफ़िट्स और अजीबोगरीब लोगों के लिए जो किसी तरह खुद को और अपनी सच्ची बुलाहट—चाहे जितनी भी हैरान करने वाली हो!—उस प्यारी-सी पागल दुनिया में पा लेते हैं, जिसे हम म्यूज़िकल थिएटर कहते हैं।

आमीन।

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