समीक्षा: ए कोरस लाइन, कर्व लीसेस्टर ✭✭✭✭✭

गैरी स्ट्रिंगर ने कर्व लीसेस्टर में प्रस्तुत निकोलाई फोस्टर के बिल्कुल नए प्रोडक्शन A Chorus Line की समीक्षा की।

A Chorus Line की कास्ट। फोटो: मार्क ब्रेनर A Chorus Line कर्व लीसेस्टर

7 दिसंबर 2021

5 स्टार

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त्योहारी मौसम में दमकता-सा चमक-धमक जोड़ते हुए, निकोलाई फोस्टर सदाबहार म्यूज़िकल A Chorus Line का एक विस्फोटक नया प्रोडक्शन निर्देशित करते हैं—कर्व में बना (Made at Curve) यह प्रोडक्शन उनकी विंटर सीज़न की रीढ़ बनता है।

A Chorus Line की कास्ट। फोटो: मार्क ब्रेनर

अभूतपूर्व वैश्विक महामारी के बाद, जिसने थिएटरों को अँधेरा और कलाकारों को बेरोज़गार कर दिया, सत्रह महत्वाकांक्षी डांसर्स की यह कहानी—जो शीर्षक वाली कोरस लाइन में काम पाने के लिए जूझ रहे हैं—उतनी ही प्रासंगिक लगती है जितनी 1975 में ब्रॉडवे पर इसके प्रीमियर के समय थी। मूल रचनाकार माइकल बेनेट ने नृत्य कलाकारों की वास्तविक जीवन की गवाही को नवोन्मेषी ढंग से इस्तेमाल कर इस प्रोडक्शन में सच्चाई का रंग भरा—जो 6,137 प्रदर्शनों तक चला, नौ टोनी अवॉर्ड नामांकन बटोरे और 1976 का पुलित्ज़र प्राइज़ फॉर ड्रामा जीता।

ग्रेगरी गार्डनर के रूप में ब्रैडली डेलारोसबेल और A Chorus Line की कास्ट। फोटो: मार्क ब्रेनर

ये स्वीकारोक्तियाँ इस म्यूज़िकल में दिल और भरपूर हास्य जोड़ती हैं—और साथ ही दिल तोड़ने वाला दर्द भी। बड़े एन्सेम्बल के बावजूद, हर कलाकार को स्पॉटलाइट में आने का मौका मिलता है; एमिली बार्नेट-सेल्टर दुनिया से थकी शीला के रूप में चुटीला अंदाज़ परोसती हैं, रेडमंड रैंस माइक कोस्टा के रूप में बेधड़क आत्मविश्वास दिखाते हैं, और अपने प्रोफेशनल डेब्यू में जेमी ओ’लीरी भोले-भाले मार्क एंथनी बनते हैं। “Dance:Ten; Looks Three” के दौरान मुश्किल से साँस लेने का मौका देते हुए क्लो सॉन्डर्स बदतमीज़-सी निर्भीकता के साथ बदसूरत बत्तख़ से सिलिकॉन-एन्हैंस्ड सनसनी बनने तक के अपने सफ़र का बयान करती हैं—और लगभग पूरा घर हिला देती हैं!

A Chorus Line की कास्ट। फोटो: मार्क ब्रेनर

इन सत्रह को धीरे-धीरे काल्पनिक शो के निर्देशक—मैकियावेलियन ज़ैक—द्वारा बाहर किया जाता है, जिन्हें प्रभावशाली अंदाज़ में एडम कूपर निभाते हैं। उनके खून, पसीने और आँसुओं के साथ-साथ ज़ैक उनके उम्मीदवारों के राज़ भी चाहता है—और माँगता है। शायद यह इस तथ्य से ध्यान हटाने के लिए भी है कि किस्मत की मारी डायना के साथ वह अपने कुछ राज़ भी साझा करता है; लिज़ी-रोज़ एसीन-केली का डायना के रूप में अभिनय उल्लेखनीय है—जैसे-जैसे उनका इतिहास खुलता है, वह पूरे आत्मविश्वास से यह बेचती हैं कि पैसे वाली गिग के लिए वह कहाँ तक जा सकती हैं। टेलर वॉकर उनके असिस्टेंट लैरी के रूप में साथ देते हैं, और ज़ैक इन ऑडिशन्स को कबूलनामों की तरह चलाते हैं—प्लास्टिक सर्जरी, एसटीआई, बैले ट्रिप्स, छूटे मौके और कठोर सच्चाइयों की चटपटी कहानियाँ सामने आती हैं, मगर चेहरे पर जमी मुस्कान हमेशा कायम रहती है। एक चौंकाने वाले मोड़ में, पॉल के रूप में ऐन्स्ली हॉल रिक्केट्स उस मुस्कान को गिरने देते हैं, जब वह शोषण और दुर्व्यवहार से उबरने की अपनी भयावह यात्रा सुनाते हैं। यह शो-चुरा लेने वाला पल परदे को उठाकर मंच के पीछे छिपे शोषण के साए को उजागर कर देता है।

कर्व के विशाल मंच का हर इंच—और ग्रेस स्मार्ट का सेट—एलेन केन की प्रभावशाली कोरियोग्राफी के लिए इस्तेमाल होता है; मूवमेंट जैज़ी धुनों के साथ एकदम सही साझेदारी में है। प्राइम टाइम टैलेंट शोज़ के इस सर्वव्यापी दौर में, जहाँ हम दर्शक संघर्षरत कलाकारों की कसौटियों और परेशानियों में झाँककर एक तरह का कौतुक महसूस करते हैं, लाइव वीडियो फुटेज का इस्तेमाल इन उम्मीदवारों की कहानियों को और भी निजी बना देता है—और दर्शकों को भी सहभागी। सेट डिज़ाइन में चतुराई से इस्तेमाल किए गए आईने दर्शकों की एक विकृत छवि उन्हीं को लौटा देते हैं।

A Chorus Line की कास्ट। फोटो: मार्क ब्रेनर

फिनाले की ओर बढ़ते हुए—और कास्ट के शोहरत की क्षणभंगुरता तथा अपनी शारीरिक चरम अवस्था पर विचार के बाद—बहुचर्चित स्टैंडर्ड “What I Did For Love” समर्पण और प्रतिबद्धता का भजन बन जाता है; उस कड़ी मेहनत के लिए श्रद्धांजलि, जो ग्लैमर के नीचे की नींव है।

और कैसा फिनाले—वाकई एक ‘singular sensation’। हॉवर्ड हडसन की अविश्वसनीय लाइटिंग अपने आप में एक किरदार बन जाती है; “One” को रोशन करते हुए वह लगभग चकाचौंध कर देती है, और मंच के साथ कलाकारों तथा दर्शकों—दोनों के प्रेम-संबंध की पुष्टि करती है। साल के इस सबसे खूबसूरत समय में, दो बेहद अशांत और अनिश्चित वर्षों के बाद, यह रोशनी अँधेरे को दूर भगा देती है। एक विजय।