CRITIQUE : Rideau, Théâtre Wyndham Londres ✭✭✭✭

Mark Ludmon passe en revue la production en tournée au Royaume-Uni de la comédie musicale à mystère de John Kander et Fred Ebb, Curtains, au Wyndham’s Theatre, à Londres, avec Jason Manford

La troupe de Curtains. Photo : Richard Davenport Curtains

Wyndham’s Theatre, Londres

Quatre étoiles

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Cela a pris plus de 13 ans pour que Curtains, dernier musical de Kander et Ebb ensemble, atteigne le West End de Londres après ses débuts américains. Bien qu'elle ne soit peut-être pas aussi parfaite que les autres spectacles du duo tels que Cabaret et Chicago, elle est un délicieux mélange de comédie, de musique et de mystère meurtrier. Avec une distribution superbe dirigée par le comédien Jason Manford, la nouvelle production au Wyndham’s - partie d'une tournée au Royaume-Uni qui continue jusqu'en avril - est remplie de charme et d'esprit, rendant son arrivée bien digne d'attente.

Jason Manford et la troupe. Photo : Richard Davenport

Le spectacle est construit autour d'une intrigue policière qui pourrait avoir été tirée de n'importe quel épisode de Midsomer Murders. Lors d'une répétition en province pour un spectacle de Broadway, la première dame sans talent est d'une manière ou d'une autre assassinée pendant le salut, et les soupçons se portent sur la troupe et l'équipe créative. Cela amène le détective Frank Cioffi, joué par Manford, à être déchiré entre sa mission d'identifier le meurtrier et sa passion pour le théâtre. Bien qu'elle fonctionne efficacement comme un whodunnit camp et noir, le cœur du spectacle est une célébration du théâtre, depuis le drame en coulisses et les personnages plus grands que nature jusqu'aux chansons illuminant la vie des "gens du spectacle".

Samuel Holmes dans Curtains. Photo : Richard Davenport

C'est aussi une célébration des comédies musicales classiques, mettant en scène des numéros de chant et de danse de Robbin’ Hood - une parodie de Rodgers & Hammerstein qui reflète le cadre de 1959 de l'histoire. Avec une chorégraphie spectaculaire d'Alistair David, ces scènes peuvent ne pas faire avancer l'intrigue mais, comme pour de nombreux musicals du 20ème siècle, elles sont un plaisir à regarder. Elles allongent le temps de représentation mais cela est équilibré par la comédie du livre de Rupert Holmes et les paroles de Fred Ebb. Les répliques cinglantes sont lancées avec le plus d'acuité par Samuel Holmes dans le rôle du directeur délicieusement narcissique, Christopher Belling, et Rebecca Lock dans une performance époustouflante en tant que la productrice coriace, Carmen Bernstein. Il n'y a pas de place pour créditer tout le monde dans cette distribution impeccable, mais Andy Coxon et Carley Stenson se démarquent en tant que compositeur et parolier du spectacle fictif tandis qu'Emma Caffrey et Leah Barbara West excellent en tant qu'actrices ambitieuses Bambi Bernét et Niki Harris.

La troupe de Curtains. Photo : Richard Davenport

Avec des arrangements de la superviseure musicale Sarah Travis, les mélodies de John Kander scintillent, depuis les grands numéros comiques comme "Show People" et "It’s a Business" jusqu'aux airs plus touchants de "Coffee Shop Nights" et "I Miss the Music" - une chanson sur un compositeur perdant son parolier, ce qui a une résonance particulière alors qu'Ebb est décédé avant la fin de Curtains. Le décor de David Woodhead et les costumes de Gabriella Slade évoquent habilement le monde en coulisses d'un théâtre provincial - un compagnon accidentel à la farce en coulisses classique de Michael Frayn Noises Off, quelques portes plus loin au Garrick. L'humour du spectacle repose parfois sur la connaissance du théâtre mais, sous la direction de Paul Foster, il y a beaucoup à divertir dans ce riche mélange de comédie, musique, danse et whodunnit.

Curtains sera en tournée au Royaume-Uni jusqu'en avril 2020. Cliquez sur le lien pour obtenir la liste complète des lieux.