समीक्षा: कर्टेन, विंडहैम्स थिएटर लंदन ✭✭✭✭

मार्क लुडमोन ने लंदन के विन्डहैम्स थिएटर में जेसन मैनफोर्ड अभिनीत, जॉन कैंडर और फ़्रेड एब्ब की म्यूज़िकल कॉमेडी ‘हू-डन-इट’ Curtains के यूके टूरिंग प्रोडक्शन की समीक्षा की

Curtains की टीम। फोटो: रिचर्ड डेवनपोर्ट Curtains

विन्डहैम्स थिएटर, लंदन

चार सितारे

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अमेरिका में प्रीमियर के बाद, कैंडर और एब्ब के साथ मिलकर बनाए गए आख़िरी म्यूज़िकल Curtains को लंदन के वेस्ट एंड तक पहुँचने में 13 साल से भी ज़्यादा लग गए। हालाँकि यह जोड़ी के Cabaret और Chicago जैसे अन्य शो जितना ‘परफ़ेक्ट’ नहीं है, फिर भी यह कॉमेडी, संगीत और मर्डर मिस्ट्री का बेहद मनोरंजक मेल है। कॉमेडियन जेसन मैनफोर्ड के नेतृत्व वाली शानदार कास्ट के साथ, विन्डहैम्स में यह नया प्रोडक्शन—जो अप्रैल तक चलने वाले यूके टूर का हिस्सा है—ऐसी मोहकता और चुटीलेपन से भरा है कि इसका इंतज़ार वाकई सार्थक लगता है।

जेसन मैनफोर्ड और टीम। फोटो: रिचर्ड डेवनपोर्ट

यह शो एक क्राइम-प्रोसीजरल कहानी पर टिका है जो Midsomer Murders के किसी भी एपिसोड से उठाई हुई लग सकती है। ब्रॉडवे शो के ‘आउट-ऑफ-टाउन’ ट्रायल के दौरान, प्रतिभाहीन लीडिंग लेडी की किसी तरह कर्टन कॉल के समय हत्या हो जाती है, और शक कास्ट व क्रिएटिव टीम पर आ जाता है। इसी बीच मैनफोर्ड का डिटेक्टिव फ्रैंक सिओफ़ी आ धमकता है, जो कातिल की पहचान करने के मिशन और मंच के प्रति अपने जुनून—दोनों के बीच फँसा रहता है। यह एक कैम्प, तीखी काली कॉमेडी वाले ‘हू-डन-इट’ के रूप में प्रभावी ढंग से काम करता है, लेकिन शो का दिल थिएटर के जश्न में है—बैकस्टेज ड्रामे, जीवन से बड़े किरदारों, और ‘शो पीपल’ की ज़िंदगी को रोशन करने वाले गानों तक।

Curtains में सैमुअल होम्स। फोटो: रिचर्ड डेवनपोर्ट

यह क्लासिक म्यूज़िकल्स का भी उत्सव है—Robbin’ Hood के गीत-नृत्य नंबरों के साथ, जो Rodgers & Hammerstein के स्टाइल की एक पैस्टिश है और कहानी की 1959 वाली पृष्ठभूमि को बखूबी प्रतिबिंबित करती है। एलिस्टेयर डेविड की शानदार कोरियोग्राफी के साथ, ये दृश्य भले ही कथानक को बहुत आगे न बढ़ाएँ, लेकिन 20वीं सदी के कई म्यूज़िकल्स की तरह इन्हें देखना सरासर आनंद है। इससे रनिंग टाइम ज़रूर बढ़ता है, पर इसकी भरपाई रूपर्ट होम्स की किताब (स्क्रिप्ट) और फ़्रेड एब्ब के बोलों की कॉमेडी कर देती है। चुभते-से, याद रह जाने वाले वन-लाइनर्स सबसे तीखे अंदाज़ में सैमुअल होम्स के मुँह से निकलते हैं—जो स्वादिष्ट रूप से आत्ममुग्ध निर्देशक क्रिस्टोफ़र बेलिंग बने हैं—और रेबेका लॉक की शानदार परफ़ॉर्मेंस भी कमाल है, जो सख़्त मिज़ाज प्रोड्यूसर कारमेन बर्नस्टीन की भूमिका में हैं। इस बेदाग़ कास्ट के हर सदस्य का नाम लेना संभव नहीं, लेकिन एंडी कॉक्सन और कार्ली स्टेंसन काल्पनिक शो के कम्पोज़र और लिरिसिस्ट के रूप में खास नज़र आते हैं, जबकि एमा कैफ़्री और लिआ बारबरा वेस्ट महत्वाकांक्षी कलाकार बैम्बी बर्नेट और निकी हैरिस के रूप में बेहतरीन हैं।

Curtains की टीम। फोटो: रिचर्ड डेवनपोर्ट

म्यूज़िकल सुपरवाइज़र सारा ट्रैविस के अरेंजमेंट्स के साथ, जॉन कैंडर की धुनें चमकती हैं—“Show People” और “It’s a Business” जैसे बड़े कॉमिक नंबरों से लेकर “Coffee Shop Nights” और “I Miss the Music” जैसी ज़्यादा भावुक धुनों तक। “I Miss the Music” एक ऐसे कम्पोज़र के बारे में है जो अपने लिरिसिस्ट को खो देता है—और इसमें अतिरिक्त कसक इसलिए भी जुड़ जाती है क्योंकि Curtains पूरा होने से पहले ही एब्ब का निधन हो गया था। डेविड वुडहेड का सेट और गैब्रिएला स्लेड के कॉस्ट्यूम्स प्रांतीय थिएटर की बैकस्टेज दुनिया को सलीके से साकार करते हैं—और यह अनायास ही गैरिक में कुछ दरवाज़े आगे चल रहे माइकल फ़्रेन के क्लासिक बैकस्टेज फ़ार्स Noises Off का एक दिलचस्प ‘कम्पैनियन’ भी बन जाता है। शो का कुछ हास्य थिएटर की जानकारी पर निर्भर करता है, लेकिन निर्देशक पॉल फ़ॉस्टर के निर्देशन में इस कॉमेडी, संगीत, नृत्य और ‘हू-डन-इट’ के समृद्ध मिश्रण में मनोरंजन की भरपूर वजहें मौजूद हैं।

Curtains अप्रैल 2020 तक यूके में टूर पर रहेगा। सभी वेन्यूज़ की पूरी सूची के लिए लिंक पर क्लिक करें।