RESEÑA: El Hombre Contratado en Concierto, Cadogan Hall ✭✭✭✭✭

The Hired Man In Concert

Cadogan Hall

jueves, 22 de septiembre de 2016

5 Estrellas

Desde hace años, Edward Seckerson - y muchos otros - han estado diciendo al mundo que Howard Goodall es un gran escritor de musicales, y que su primera obra, 'The Hired Man', es su mayor trabajo (hasta la fecha). Desde su primera aparición en 1984 con una respetable temporada en el ahora desaparecido Astoria Theatre en Charing Cross Road, el espectáculo sigue apareciendo en todo el Reino Unido y viajando por el mundo. El propio Goodall se ha convertido en un rostro conocido de la televisión y ha desarrollado una carrera en la música coral, además de continuar escribiendo emocionantes, inusuales, interesantes y reflexivas obras de teatro musical, más recientemente el emocionante 'Bend It Like Beckham'. Mientras tanto, los Seckersons de este mundo siguen recordándonos la grandeza de su obra debut.

Bueno, el pasado jueves, 'Por acuerdo con Really Useful Group Ltd.' (cuyo Andrew Lloyd Webber respaldó la temporada original del espectáculo en el West End), Cadogan Hall llevó a su escenario una lujosa interpretación en concierto de la pieza, y - una vez más - vimos y escuchamos por qué debemos valorar esta obra entre los mayores logros del teatro musical. Es simplemente impresionante. De hecho, liberado de decorados y vestuario, iluminación y coreografía, y de toda la pompa del teatro, cuando se expone a la inspección forense de la plataforma de conciertos sus virtudes se destacan aún más fuertemente.

¡Y qué virtudes! Melvyn Bragg escribió la novela en la que Goodall basó este trabajo, y fue entonces persuadido por el compositor-letrista de 24 años para convertirse en el autor del libreto del musical. En esta actuación, qué placer fue descubrir que él estaba en el escenario para leer la narración, con su habitual amabilidad y claridad. Mientras tanto, en el podio estaba el joven Andrew Linnie, quien ha explotado en la escena del teatro musical, con una serie de créditos de alto nivel: aquí, impulsó a la banda y los cantantes a un ritmo trepidante, infundiendo a las texturas transparentes de Goodall con una energía vigorizante, incluso en los momentos más delicados. La partitura original de Goodall fue preservada aquí, con piano, clavecín, arpa, trompeta, pero con una sección de cuerdas reforzada.

Su maestría en la estructura musical se mostró en cada número, a medida que las agrupaciones de voces e instrumentos eran bellamente moduladas para presentar el drama épico de la familia Tallentire en la Cumbria de principios del siglo pasado. Nueve maravillosos protagonistas, y un guapo conjunto de veintitrés tomaron las partes vocales. El elenco fue liderado por John Owen-Jones en el papel principal, mostrando todo el poder majestuoso de los grandes papeles líderes del teatro musical que ha interpretado a lo largo de su carrera; a su lado, Jenna Russell como su esposa, Emily, trajo un realismo y complejidad asombrosos a cada momento; Sean Kearns fue el acerado pero justo empleador de Tallentire, y Nigel Richards el exuberante hermano del protagonista. ¿Bastante impresionante para ti? Se pone mejor. Los otros Tallentires fueron Stewart Clarke, Evelyn Hoskins y James Moore, con Jessica-Louise Parkinson como la amiga de Emily, Sally. El elenco fue dirigido con pulcra conmoción por Samuel Hopkins, hablando acentos formados por Conor Neaves. Y las proyecciones de Barret Hodgson y la iluminación de Sarah Readman completaron la magia.

Un elenco de ensueño como ese, y hicieron un sonido tremendo. Inspirados por esto, el conjunto senior de algún gran talento de alta calidad (que, por ejemplo, incluyó la magnífica voz de Stephen Barry, recientemente escuchada como Adam/Noah en 'Children of Eden'), combinado con las voces más jóvenes de Laine Theatre Arts, resultó en un canto realmente magnífico en general, todo sacado con admirable claridad y equilibrio en el diseño de sonido de Seeta Mistry. Así fue como toda la experiencia se elevó desde el mundo cotidiano del teatro y propulsada, tal vez asistida por el anterior entorno eclesiástico, hacia las alturas embriagadoras del oratorio.

La analogía es instructiva. La compresión de la narrativa familiar en la novela, para ser representada en tres horas en el escenario, significa que la cronología a menudo tiene que ser acelerada. Hay un salto hacia adelante de 16 años entre los actos (que recuerda a 'The Winter's Tale', otra historia donde la pasión juvenil, plagada de malentendidos y errores, madura en la sabiduría y aceptación otorgada por la edad), y a mitad de la segunda mitad la Gran Guerra pasa rápidamente con apenas un disparo a rebotar. Nada de esto es problemático, porque la música de Goodall mantiene su propio tiempo y cuenta su propia historia, utilizando y reutilizando, y re-reutilizando información y ideas motívicas, coloración orquestal y personalidades vocales, para unificar en la arquitectura armoniosa de la ópera los elementos dispares y extensos de la historia.

Goodall puede decir alegremente lo mismo, musicalmente, cinco o seis veces seguidas, dando una sensación de familiaridad y reconocibilidad, pero siempre animando sus declaraciones con variaciones sutiles o llamativas, y constantemente empujando hacia adelante el progreso narrativo de su historia: esto resulta en que siempre nos sintamos 'como en casa' con lo que dice, y siempre podamos absorber y comprender cada detalle de la historia. La deliciosa perfección de sus letras completa el proceso, con palabras tejidas en sus texturas musicales como si fueran notas; él está completamente vivo para la música del lenguaje, sus timbres, sus efectos percutivos y melodiosos, y en manos de este maestro del arte, el inglés se convierte en otro instrumento en su visión sinfónica. Muy pocos artistas, creo, son capaces de trabajar a este nivel excepcionalmente alto. Wagner podía hacerlo. Pero, ¿cuántos otros compositores combinan habilidades musicales y literarias de una belleza tan sublime?

Así que, lejos de exagerar, tal vez Edward Seckerson debería hacer resonar ese tambor aún más fuerte que antes. Puedes ver el espectáculo a continuación en el Maidenhead Operatic Society en noviembre. ¿Quién puede esperar?