REZENSION: The Hired Man In Concert, Cadogan Hall ✭✭✭✭✭

Der Hired Man In Concert

Cadogan Hall

Donnerstag, 22. September 2016

5 Sterne

Seit Jahren erzählen Edward Seckerson - und viele andere - der Welt, dass Howard Goodall ein großartiger Musical-Autor ist und dass sein erstes Werk, 'Der Hired Man', sein bisher größtes Werk ist. Seit seinem ersten Auftritt 1984 mit einer respektablen Laufzeit im mittlerweile verschwundenen Astoria Theatre an der Charing Cross Road taucht die Show immer wieder in Großbritannien auf und reist um die Welt. Goodall selbst ist ein bekanntes Gesicht im Fernsehen geworden und hat eine Karriere in der Chormusik entwickelt, während er weiterhin spannende, ungewöhnliche, interessante und durchdachte Musiktheater schreibt, zuletzt das mitreißende 'Bend It Like Beckham'. Unterdessen erinnern uns die Seckersons dieser Welt immer wieder an die Großartigkeit seines Debütwerks.

Nun, letzten Donnerstag brachte Cadogan Hall 'In Absprache mit der Really Useful Group Ltd.' (dessen Andrew Lloyd Webber das ursprüngliche West End-Lauf der Show unterstützte) eine prächtige Konzertaufführung des Stücks auf seine Bühne, und - einmal mehr - sahen und hörten wir genau, warum wir dieses Werk zu den höchsten Errungenschaften im Musiktheater zählen sollten. Es ist einfach atemberaubend. Tatsächlich, befreit von Dekor und Kostüm, Beleuchtung und Choreografie, und vom gesamten Theaterpomp, kommen beim forensischen Studium der Konzertbühne seine Tugenden noch stärker zum Ausdruck.

Und welche Tugenden! Melvyn Bragg schrieb den Roman, auf dem Goodall dieses Werk basierte, und wurde dann vom 24-jährigen Komponisten und Texter dazu überredet, der Autor des Musicals zu werden. Bei dieser Aufführung war es ein Vergnügen, ihn auf der Bühne zu sehen, wie er mit seiner gewohnten Freundlichkeit und Klarheit die Erzählung las. Unterdessen stand am Dirigentenpult der junge Andrew Linnie, der regelrecht in die Musicalszene explodiert ist, mit einer Reihe von hochkarätigen Referenzen: hier trieb er die Band und Sänger in einem rasanten Tempo voran und verlieh Goodalls durchsichtigen Texturen eine belebende Energie, selbst in den zartesten Momenten. Goodalls ursprüngliche Instrumentierung wurde hier beibehalten, mit Klavier, Cembalo, Harfe, Trompete, jedoch mit einer verstärkten Streichersektion.

Seine Beherrschung der musikalischen Struktur zeigte sich in jedem Stück, als Gruppierungen von Stimmen und Instrumenten wunderbar moduliert wurden, um das epische Drama der Tallentire-Familie im Cumbria des späten 19. Jahrhunderts zu präsentieren. Neun wunderbare Hauptdarsteller und ein stattliches Ensemble von dreiundzwanzig übernahmen die Gesangspartien. Die Besetzung wurde von John Owen-Jones in der Titelrolle geführt, der all die majestätische Kraft der großen Musiktheaterrollen zeigte, die er in seiner Karriere gespielt hat; an seiner Seite brachte Jenna Russell als seine Frau Emily in jedem Moment erstaunlichen Realismus und Komplexität ein; Sean Kearns war Tallentires stählerner, aber fairer Arbeitgeber, und Nigel Richards der temperamentvolle Bruder des Hauptdarstellers. Beeindruckend genug für Sie? Es wird noch besser. Die anderen Tallentires waren Stewart Clarke, Evelyn Hoskins und James Moore, mit Jessica-Louise Parkinson als Emilys Freundin, Sally. Die Besetzung wurde mit feiner Eindringlichkeit von Samuel Hopkins inszeniert, mit Akzenten, die von Conor Neaves geschult wurden. Und Barret Hodgsons Projektionen und Sarah Readmans Beleuchtung vervollständigten die Magie.

Eine Aufstellung wie diese ist eine Traum-Besetzung, und sie machten einen tollen Sound. Inspiriert davon, schuf das Senior-Ensemble mit großem hochkarätigem Talent (das zum Beispiel die großartige Stimme von Stephen Barry einschloss, der kürzlich als Adam/Noah in 'Children of Eden' zu hören war) zusammen mit den jüngeren Stimmen von Laine Theatre Arts für rundum wirklich großartiges Singen, alles herausgearbeitet mit bewundernswerter Klarheit und Balance in Seeta Mistrys Sounddesign. So wurde das ganze Erlebnis von der alltäglichen Welt des Theaters abgehoben und vielleicht durch die vormalige kirchliche Umgebung in die luftigen Höhen des Oratoriums katapultiert.

Die Analogie ist lehrreich. Die Kompression der Familiensaga im Roman, die in drei Stunden auf der Bühne dargestellt werden soll, bedeutet, dass die Chronologie oft beschleunigt werden muss. Zwischen den Akten gibt es einen 16-jährigen Sprung nach vorne (erinnert an 'Das Wintermärchen', eine weitere Geschichte, in der jugendliche Leidenschaft, voller Missverständnisse und Verfehlungen, mit zunehmendem Alter in Weisheit und Akzeptanz reift), und in der Mitte der zweiten Hälfte zieht der Große Krieg im Handumdrehen vorbei, ohne dass ein Rückschlag zu bemerken ist. Keines davon ist jemals ein Problem, weil Goodalls Musik ihre eigene Zeit hält und ihre eigene Geschichte erzählt, indem sie motivische Informationen und Ideen, orchestrale Färbungen und stimmliche Persönlichkeiten wiederverwendet und dadurch in der harmonischen Architektur des Werkes die unterschiedlichen, weit verstreuten Elemente der Geschichte vereint.

Goodall kann guten Gewissens dasselbe musikalisch fünf oder sechs Mal hintereinander sagen, wodurch ein Gefühl der Vertrautheit und Erkennbarkeit entsteht, aber er belebt seine Aussagen immer wieder mit subtiler - oder auffallender - Variation und treibt die narrative Entwicklung seiner Erzählung ständig voran: Dies führt dazu, dass wir uns immer 'zu Hause' fühlen mit dem, was er sagt, und immer in der Lage sind, jedes Detail der Geschichte zu absorbieren und zu verstehen. Die reizvolle Vollkommenheit seiner Texte vollendet den Prozess, mit Worten, die wie Noten selbst in seine musikalischen Texturen eingewebt sind; er ist der Musik der Sprache, ihrer Klangfarben, ihrer perkussiven und melodischen Effekte voll bewusst, und in den Händen dieses Meisters der Kunst wird Englisch zu einem weiteren Instrument in seiner symphonischen Vision. Nur sehr wenige Künstler, denke ich, sind in der Lage, auf diesem außergewöhnlich hohen Niveau zu arbeiten. Wagner konnte es. Aber wie viele andere Komponisten vereinen musikalische und literarische Fähigkeiten von solcher erhabenen Schönheit?

Also, weit davon entfernt, das Maß zu überschreiten, sollte Edward Seckerson vielleicht noch lauter trommeln als zuvor. Sie können die Show als nächstes in der Maidenhead Operatic Society im November sehen. Wer kann es erwarten?